Le chemin pour trouver son véritable amour peut être facile pour certains, tandis que pour d’autres, c’est une route longue, sinueuse et épuisante. C’est pourquoi l’histoire du chanteur et auteur-compositeur de country, Willie Nelson, qui a trouvé son seul grand amour est devenue assez tristement célèbre.
Après sa longue histoire de mariages ratés et de relations se terminant sur une note amère, il semble que sa quatrième et actuelle épouse, Annie D’Angelo, soit là pour rester. D’Angelo est la femme de Nelson depuis près de trois décennies, et elle a prouvé être son roc à travers les hauts et les bas de la vie.
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Comment le chanteur de « Always on My Mind » a-t-il finalement trouvé son grand amour ? Faisons quelques recherches sur l’une des plus grandes histoires d’amour de la musique country.
Il y eut d’abord plusieurs chapitres douloureux
Le chanteur et auteur-compositeur américain, Willie Nelson, est l’un des musiciens les plus accomplis au monde. Il est connu pour ses chansons Outlaw Country avec des singles à succès comme « Crazy » et « On the Road Again ».
En 1952, Nelson épouse sa première femme, Martha Mathews, un mariage qui ne durera que dix ans. Son mariage avec Mathews est devenu conflictuel et violent. La dernière nuit de leur mariage fut la plus criarde. Dans une interview accordée par Nelson à People en 1980, la légende de la country se souvient de la nuit où il est rentré ivre à la maison. Alors que Nelson était évanoui, Mathews l’a cousu dans un drap et a commencé à le frapper avec un manche à balai.
« Je me suis réveillé dans cette camisole de force, en me faisant pilonner comme un steak de short-order », a déclaré Nelson à People. Le temps qu’il se libère, Mathews avait allumé dans la voiture leurs enfants, ses vêtements, et même ceux appartenant à Nelson. Bien sûr, Nelson n’avait aucun moyen de la suivre nue, donc « c’était un peu la fin de l’histoire ». Nelson et Mathews ont eu trois enfants ensemble : Lana, Susie, et Willie « Billy » Hugh, Jr.
Un an après que Nelson et Mathews se soient séparés, la légende du country a épousé une autre chanteuse country, Shirley Collie. Ils étaient mari et femme, chantant, enregistrant et voyageant ensemble. Ils se sont installés sur 200 acres près de Nashville en 1964.
Pourtant, ce mariage s’est terminé presque aussi bizarrement que le premier de Nelson. Les choses avaient rapidement tourné au vinaigre lorsque Collie découvrit une facture de la maternité d’un des hôpitaux de Houston. Elle était à la charge de Nelson et Connie Koepke pour la naissance de leur enfant Paula Carlene. Nelson et Collie ont dérivé dans la casse de voitures, l’alcool, la drogue et l’infidélité jusqu’à ce que le mariage meure tout simplement de négligence.
Avant même que le divorce avec Collie soit définitif, il avait pris les devants et épousé Koepke. En 1970, Collie avait déménagé, et Koepke avait emménagé. Ils ont finalement eu un autre enfant, Amy Lee. Mais celle-ci n’était pas non plus destinée à durer. Nelson et Koepke ont divorcé en 1988.
Le chanteur de « On the Road Again » a finalement décidé de prendre quelques années de repos sans être marié à quelqu’un. Il ne s’est pas remarié avant 1991, lorsqu’il a noué le nœud avec son actuelle et quatrième épouse, Annie D’Angelo.
Trouver l’amour la quatrième fois
Annie D’Angelo menait une vie privée et simple avant de rencontrer et de partager son chemin de vie avec Willie Nelson. Elle était maquilleuse professionnelle, mais elle était loin de se douter que c’est ainsi qu’elle rencontrera la légende du country.
Dans les années 1980, D’Angelo a travaillé au département maquillage pour plusieurs films, et cela inclut le film dramatique western Stagecoach de 1986, dans lequel Nelson jouait le rôle de Doc Holiday. Après leur toute première rencontre, ils ont commencé à partager un bon lien en tant que grands amis, mais leur relation s’est naturellement transformée en une relation romantique.
Plus tard, ils ont commencé à sortir ensemble, et sans tarder, l’heureux couple, Willie Nelson et Annie D’Angelo se sont liés le 16 septembre 1991, à Nashville, à l’église Saint-Alouin. Nelson était encore marié à Connie Koepke lorsqu’il a rencontré Annie D’Angelo ; c’est pourquoi le chanteur l’a décrite comme la » grande histoire d’amour de ma vie »
Pour Nelson, retrouver l’amour après trois relations ratées l’a aidé à orienter son quatrième mariage vers une voie relativement plus réussie. Le couple a été béni avec leur premier enfant, Lukas Autry Nelson, quand il est venu au monde le 25 décembre 1988. Le couple a de nouveau été béni avec leur deuxième enfant, Jacob Micah Nelson, quand il est né le 24 mai 1990.
Nelson a admis que son mariage avec Annie D’Angelo est, en aucun cas, parfait. Comme tout couple, ils ont également traversé des hauts et des bas. « Je ne suis pas facile à vivre. Je suis assez capricieux, vous savez. » a confié Nelson à Parade, en précisant notamment qu’il a l’habitude de faire les choses tout seul depuis un certain temps et qu’il n’est pas intéressé par les suggestions.
Nelson a également rappelé qu’il y a toujours eu des frictions avec ses précédentes épouses. Mais D’Angelo et Nelson se sont entendus. « Il faut une personne spéciale pour vivre avec moi », a déclaré Nelson.
Pour Nelson, son mariage fonctionne parce que, « eh bien, je comprends maintenant beaucoup plus que je ne le faisais. »
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Nelson admettra plus tard : « C’est l’amour qui nous a réunis, Annie et moi, et c’est l’amour qui, près de trente ans plus tard, nous a gardés ensemble ». En matière de relations amoureuses, c’est un record pour moi. » En effet, il a fallu au chanteur de country « une sacrée dose de vie pour y arriver ».
Dans l’épaisseur pendant trois décennies
Nelson a en effet traversé tant de déchirements, c’est génial de voir comment il a pu garder son sens de l’humour et en même temps garder espoir pour son mariage avec Annie D’Angelo. Lorsqu’on lui a demandé dans une interview de 2012 s’il pense que D’Angelo était « le véritable amour de sa vie ».
Nelson a répondu en plaisantant en disant : « Eh bien, pour le moment, elle l’est. » Nelson a plus tard raconté à Rolling Stone comment il a trouvé la stabilité en D’Angelo. « Elle a été avec moi dans les moments difficiles. »
Elle a été avec lui dans les moments difficiles. Quelques mois seulement après leur mariage, le premier fils de Willie, Billy Nelson, a été retrouvé mort dans sa maison en rondins de bois dans le comté de Davidson, au Tennessee. Un médecin légiste a confirmé que le décès était un suicide.
Billy avait alors 33 ans, et sa mort tragique a laissé son père choqué et effondré. Nelson est revenu plus tard sur le moment où il a entendu la nouvelle dévastatrice. « Je n’ai jamais vécu quelque chose d’aussi dévastateur dans ma vie », a-t-il déclaré. C’était en effet l’un des moments les plus sombres de toute la vie de Nelson ; heureusement, il a D’Angelo à ses côtés pour faire son deuil avec lui et lui offrir du réconfort.
Maintenant, tout semble aller comme sur des roulettes dans la vie de l’icône de la musique. L’épouse de Willie Nelson a soutenu tout ce que Nelson ferait, même toutes sortes d’activisme, de justice sociale et d’efforts de conservation
Par exemple, en 2017, Nelson et D’Angelo ont soutenu vocalement les protestations contre le Dakota Access Pipeline à Standing Rock. Le couple a même été très généreux en donnant suffisamment d’argent pour construire un abri pour les Water Protectors. Nelson et D’Angelo sont également de fervents défenseurs des droits des animaux, de l’activisme environnemental, des fermes locales, ainsi que du mouvement Occupy Wall Street.
Au début de 2018, D’Angelo est également devenu le partenaire commercial de Nelson. Nelson a annoncé qu’ils avaient levé environ 12 millions de dollars pour développer sa dernière entreprise commerciale, Willie’s Reserve, une ligne de produits de cannabis récoltés auprès de cultivateurs responsables, qu’il a fondée en 2015. Elle vise à fournir le remède à base de plantes de choix de Nelson aux clients situés dans les États qui ont légalisé le produit.
Et récemment, D’Angelo se sert de la défense de la marijuana de Nelson en annonçant sa propre entreprise, Annie’s Edibles. Annie’s Edibles fait ses débuts avec des chocolats artisanaux comme premier produit et est maintenant disponible dans certains dispensaires de l’État de Washington.
Les amis de Nelson créditent également D’Angelo pour garder Nelson en bonne santé. Le couple fait du vélo et de la natation dans leur résidence secondaire à Maui, et elle l’a aidé à réduire sa consommation de bacon. Elle l’a également aidé à réduire sa masse salariale. Différentes sources ont affirmé que de nombreuses personnes profitaient financièrement de la générosité de Nelson. « Il y avait beaucoup de gens qui l’épongent, même s’il ne le voyait pas de cette façon », a déclaré Johnny Bush, un ami proche de Nelson.
Le couple passe désormais la plupart de ses journées soit dans son ranch de Spicewood, au Texas, soit dans sa maison de détente à Maui, à Hawaï. Et comme la superstar du country n’a pas l’intention de prendre sa retraite ou de ralentir, le couple passe également du temps ensemble en voyageant pour différents concerts dans le bus de tournée de Nelson.
En ce qui concerne les enfants de Willie Nelson avec Annie D’Angelo, tous deux ont choisi de suivre les traces de leur père en devenant musicien. Lukas a notamment pu connaître un bien meilleur succès dans l’industrie.
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Il est membre d’un groupe américain de country rock nommé Promise of the Real, parfois appelé POTR. Le groupe est le backing band du chanteur canadien Neil Young depuis 2015. Le groupe de Lukas a enregistré deux albums studio, un album de bande originale et un album live avec Young. Il a également joué un rôle important dans le film A Star Is Born. Il a écrit des chansons pour le film et y est même apparu.
Micah, quant à elle, a participé à de nombreux événements tels que FarmAid, Coachella, et le Bridge School Benefit de Neil Young. Son style est non traditionnel et « fortement influencé par les bandes sonores de films. » Il se produit sous le nom de ‘Particle Kid’ et se produit également avec son groupe connu sous le nom de Insects Vs. Robots.
En octobre 2017, Lukas, Micah et Willie Nelson ont sorti l’album collaboratif « Willie Nelson and the Boys. » L’album de 12 chansons comprend surtout des reprises de standards country rendus célèbres par d’autres grands groupes de country. Le titre « Healing Hands of Time » est le seul morceau original de Willie Nelson pour le disque.
Le chemin de Nelson vers l’amour n’est absolument pas conventionnel, mais il est suffisamment inspirant pour nous faire croire que le véritable amour existe. Nous lui souhaitons encore beaucoup d’années avec Annie D’Angelo !
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