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Après une catastrophe naturelle comme un ouragan ou un tremblement de terre, de nombreuses personnes comptent sur la générosité d’étrangers pour les aider à reconstruire leur vie. Les dons aux organisations d’aide aux sinistrés, aux banques locales de nourriture et de couches et à d’autres organismes de bienfaisance peuvent faire une grande différence pour les personnes en grand besoin.

Cependant, nous savons que tous ceux qui peuvent faire des dons à ces organisations ne finissent pas par ouvrir leur porte-monnaie. En fait, un phénomène connu sous le nom d’effondrement (ou évanouissement) de la compassion peut rendre les gens moins généreux à la suite de situations catastrophiques – ou chaque fois que nous sommes confrontés à de nombreuses personnes dans le besoin.

Est-ce que les organismes de bienfaisance et les particuliers peuvent aider à surmonter notre tendance à limiter la générosité ? Heureusement, plusieurs études suggèrent qu’il y en a. Voici dix méthodes fondées sur des données probantes pour encourager les gens à donner davantage aux organismes de bienfaisance.

Focaliser les appels sur une seule personne (et l’utiliser pour surmonter les préjugés)

Il est plus facile de donner à une personne qu’à un groupe de personnes, affirme la recherche.

Plusieurs études ont trouvé des preuves soutenant « l’effet de victime identifiable », l’observation selon laquelle les gens sont plus disposés à fournir de l’aide à une seule personne ayant un nom et un visage qu’à une victime anonyme ou à un groupe nébuleux de victimes. Cet effet peut être profond. Dans une étude, les gens étaient prêts à donner beaucoup plus d’argent à un seul enfant affamé nommé qu’à deux frères ou sœurs affamés nommés. Cela suggère que les organismes de bienfaisance qui tentent d’aider des milliers de personnes devraient mettre en évidence la façon dont un donateur potentiel pourrait faire une différence pour une personne spécifique (même si son don pourrait faire beaucoup plus que cela).

Cependant, toutes les victimes identifiables ne sont pas traitées de la même manière.

Nous avons tendance à avoir du mal à nous identifier aux membres de groupes traditionnellement stigmatisés, même lorsque nous sommes face à une personne dans le besoin, probablement parce que nous craignons les coûts émotionnels qui pourraient être encourus en aidant cette personne. Par exemple, une étude a révélé que les participants prévoyaient qu’ils ressentiraient davantage d’épuisement émotionnel en aidant une personne stigmatisée (en l’occurrence, une personne ayant un problème de drogue) qu’en aidant une personne atteinte d’une maladie incontrôlable. Les participants ont également montré des signes de déshumanisation de la personne ayant un problème de drogue.

De manière encourageante, une deuxième expérience a révélé que le fait de formuler de manière proactive la situation d’une personne comme étant  » inspirante et gratifiante  » plutôt que  » épuisante et fatigante sur le plan émotionnel  » pouvait prévenir l’épuisement émotionnel anticipé et les signes de déshumanisation.

Cela suggère que les organisations qui aident les populations traditionnellement stigmatisées pourraient être en mesure de susciter davantage de générosité de la part d’un groupe plus large de personnes en formulant soigneusement leurs sollicitations sous un angle positif. Cela pourrait permettre à davantage de personnes de surmonter leur peur de l’épuisement émotionnel et de favoriser un sentiment de connexion avec la personne dans le besoin.

Aider les gens à ressentir leurs émotions, plutôt que de les réprimer

Une étude suggère que nous sommes moins susceptibles de vouloir aider des groupes parce que les gens trouvent que les besoins des groupes plus importants sont émotionnellement écrasants. Pour éviter ces coûts émotionnels, les gens atténuent leurs émotions et engourdissent leur compassion et leur sentiment de connexion aux membres du grand groupe.

Cependant, cette étude a également révélé que cet effet d’effondrement de la compassion peut être contré en demandant de manière préventive et explicite aux gens de ressentir leurs émotions plutôt que d’essayer de les réguler.

Dans une expérience, les participants à qui l’on a dit d’adopter une « attitude détachée et sans émotion » ont connu un effondrement de la compassion en entendant des histoires sur huit enfants par rapport à un seul enfant du Darfour. Ce n’était pas le cas lorsque les chercheurs ont dit à un autre groupe de « se laisser aller à ressentir ses émotions sans essayer de s’en débarrasser » – ces participants ont ressenti des niveaux de compassion similaires pour l’enfant unique et le groupe d’enfants.

Bien que cette expérience n’ait pas testé si cette compassion similaire se traduirait par des dons similaires, elle suggère que le fait d’instruire les gens pour qu’ils soient plus en phase avec leurs émotions peut entraîner une augmentation des dons.

Lier le don à un sentiment d’identité et de but

La recherche suggère que lier la générosité à l’identité d’une personne peut augmenter ses intentions généreuses – elle est plus disposée à donner lorsqu’elle voit la générosité comme faisant partie de qui elle est.

Par exemple, dans une étude, les jeunes enfants étaient plus susceptibles d’aider les autres lorsqu’ils avaient été identifiés comme « étant un aidant ». Une autre étude a révélé que lorsque les gens donnaient quelque chose qui représentait leur essence, comme une signature, une possession personnelle ou un don de sang, ils s’engageaient davantage à aider la cause à l’avenir par rapport aux personnes qui donnaient quelque chose de moins personnel.

Une autre étude a révélé que les personnes qui s’identifient comme des environnementalistes sont moins susceptibles de subir un évanouissement de la compassion lorsqu’il s’agit de soutenir des initiatives de conservation de l’environnement. Dans une expérience, les non-environnementaux ont fait des dons significativement moins importants lorsqu’on leur a donné l’option d’aider tous les ours polaires qu’ils ne l’ont fait pour aider un seul ours polaire. Les environnementalistes, en revanche, ont donné de manière égale dans les deux conditions.

Ainsi, amener les gens à s’identifier à une œuvre de bienfaisance, à une cause ou à un groupe de personnes dans le besoin peut conduire à une plus grande générosité en empêchant ces personnes de bloquer émotionnellement une situation stressante.

Demander aux gens de payer plus tard (et les remercier tout de suite)

Changer le moment d’une sollicitation peut aider à motiver les donateurs potentiels qui hésitent à donner.

Selon une étude, créer un peu de temps entre le moment où vous demandez à quelqu’un de faire un don et le moment où il se sépare effectivement de son argent pourrait aider à convaincre les donateurs réticents de dire « oui ». Cette étude a montré que le fait de donner aux participants la possibilité de décider de faire un don à une organisation caritative – mais en leur laissant le choix d’envoyer l’argent le jour même ou plus tard – augmentait le nombre total de personnes qui décidaient de faire un don. Les chercheurs supposent que c’est parce que les donateurs ont reçu la récompense positive immédiate de décider d’aider l’organisme de bienfaisance, mais la douleur de payer effectivement l’argent a été retardée et donc escomptée.

L’étude a également révélé qu’un moyen d’inciter encore plus de gens à donner est de leur permettre de s’engager à donner, mais de leur dire qu’ils peuvent annuler leur engagement à tout moment. D’une certaine manière, le fait d’avoir une porte de sortie facile rendait les gens moins susceptibles de revenir sur leur décision de donner.

La gratitude a également permis d’amplifier les effets positifs du report du paiement : L’envoi aux participants d’un simple courriel les remerciant de leur promesse de don a réduit de moitié le nombre de participants qui sont revenus plus tard sur leur promesse de don.

Décrire l’impact du don

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Lorsqu’il est question de dons caritatifs, les gens veulent savoir que leurs dons ont un impact. Plusieurs études mettent en évidence ce fait, ainsi que les mécanismes qui peuvent permettre aux gens de ressentir l’impact de leurs dons dans certains contextes plus que dans d’autres.

Une étude a révélé que, dans le cadre de trois expériences différentes, l’ajout de détails tangibles sur les interventions d’une organisation caritative augmentait les dons parce que ces détails renforçaient la conviction des participants que leur générosité pouvait avoir un impact sur un problème particulier.

Plus d’informations sur la destination de l’argent des organismes de bienfaisance rend également les gens plus heureux de leur décision de donner.

Dans une étude, donner plus d’argent à une organisation caritative a conduit à plus de bonheur, mais seulement lorsque les participants ont été informés que leur don servirait spécifiquement à acheter une moustiquaire pour un enfant en Afrique (et comment cette moustiquaire ferait une différence dans la vie de cet enfant)-et non lorsqu’on leur a dit que leur don soutiendrait simplement le fonds général de l’organisation caritative.

Cela suggère que la mise en évidence de l’impact d’un don ou d’un cadeau sur son bénéficiaire peut augmenter les récompenses émotionnelles associées à la générosité, et pourrait conduire à une augmentation des dons.

Faire en sorte que donner fasse du bien

En effet, en matière de dons caritatifs, il existe un lien fort – et souvent une boucle de rétroaction – entre la générosité et l’émotion.

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  Faire en sorte que le don se sente bien

  Comment encourager la gentillesse d’une manière qui stimule également le bonheur

  Essayez maintenant

Dans une étude de 2016, les chercheurs ont demandé à certains participants de faire un exercice d’écriture conçu pour susciter des sentiments positifs : Ils ont soit exprimé leur gratitude, soit écrit sur un futur moi idéal, soit écrit sur une expérience intensément joyeuse. Il s’est avéré que ces participants ont fourni plus d’efforts lorsqu’on leur a demandé d’accomplir des actes de bonté, par rapport aux participants qui ont effectué une tâche d’écriture neutre.

Dans une autre étude, les participants qui se souvenaient d’un moment où ils avaient acheté quelque chose pour quelqu’un d’autre se sentaient plus heureux que ceux qui se rappelaient avoir dépensé de l’argent pour eux-mêmes – et plus les participants étaient heureux à la suite de ce souvenir, plus ils étaient susceptibles de choisir de dépenser de l’argent pour quelqu’un d’autre dans une expérience de laboratoire ultérieure. Cela suggère qu’il existe une boucle de rétroaction entre le bonheur et la générosité.

…Ou faire en sorte que donner ressemble à un sacrifice

D’autres études font état d’une relation différente entre les émotions et la générosité : le fameux « effet martyr ».

Dans une étude, les gens étaient prêts à donner davantage à une association caritative lorsqu’ils prévoyaient devoir souffrir pour récolter l’argent. Ils donnaient plus d’argent lorsqu’ils participaient à une course de charité qu’à un pique-nique de charité, même s’ils préféraient généralement assister au pique-nique.

D’autres expériences de cette étude ont révélé que les gens percevaient les dons nécessitant de la douleur et des efforts comme étant plus significatifs et que l’effet était le plus fort lorsque les dons caritatifs concernaient des causes ayant trait à la souffrance humaine.

Provoquer chez les donateurs un sentiment de crainte ou d’élévation

Le sentiment de crainte – le sentiment d’être en présence de quelque chose de vaste qui transcende sa compréhension du monde – peut également augmenter la générosité.

Dans une étude de 2012, les participants qui ont regardé des vidéos inspirantes ont signalé une plus grande volonté de donner de leur temps pour aider les autres – parmi une foule d’autres effets positifs – par rapport aux participants qui ont regardé des vidéos induisant d’autres émotions.

Une autre étude, publiée l’année dernière, a révélé que les participants qui ont pris des photos de scènes de nature inspirantes ont déclaré se sentir plus gentils, plus serviables et plus connectés aux autres que les participants qui ont pris des photos d’environnements construits par l’homme ou qui n’ont pris aucune photo. Dans une autre étude encore, on a demandé à certains participants de se tenir au milieu d’eucalyptus imposants et de lever les yeux pendant une minute, tandis que d’autres participants ont simplement regardé un bâtiment pendant une minute. Ceux qui ont regardé les arbres ont éprouvé plus d’émerveillement – et ont également ramassé plus de stylos pour un chercheur qui les a « accidentellement » renversés sur le sol.

En d’autres termes, encourager les gens à ressentir de la crainte peut avoir l’avantage supplémentaire d’amener ces personnes à se comporter de manière plus généreuse.

De même, les sentiments d’élévation – le sentiment que nous éprouvons en voyant quelqu’un accomplir une bonne action ou un acte moralement exemplaire – peuvent inspirer la générosité. Une étude a révélé que les étudiants de premier cycle qui déclaraient vivre fréquemment des moments d’élévation déclaraient également s’engager fréquemment dans des comportements gentils et utiles, comme rendre la monnaie à un étranger ou donner du sang, tandis qu’une autre étude a révélé que l’induction de sentiments d’élévation morale par le biais de clips vidéo ou d’histoires écrites augmentait les dons des participants blancs à une organisation caritative axée sur les Noirs.

Tailler les appels aux dons

Au contraire, une façon d’augmenter le succès des appels aux dons pourrait être d’adapter le message de la sollicitation en fonction de la richesse du donateur potentiel.

Une étude récente – judicieusement intitulée « Both selfishness and selflessness start with the self »- a révélé que les personnes plus riches étaient plus disposées à donner et à donner davantage lorsque l’appel mettait l’accent sur l’agence personnelle et la poursuite d’objectifs individuels : « Vous êtes un sauveur de vies, vous aimez entendre ça ? » ou « Parfois, une personne doit se manifester et prendre des mesures individuelles. C’est l’un de ces moments. »

Les personnes moins fortunées, en revanche, étaient plus susceptibles de donner en réponse à des appels mettant en avant la communion et la poursuite d’objectifs communs : « Sauvons une vie ensemble » ou « Parfois, une communauté doit se manifester et soutenir un objectif commun. »

Ces résultats suggèrent que l’encouragement de la générosité à travers le spectre socio-économique peut être plus fructueux si les messages destinés aux personnes riches sont différents de ceux destinés aux personnes moins riches.

Profiter de la générosité contagieuse

Plusieurs études suggèrent que la générosité peut être socialement contagieuse.

Dans une étude, les participants qui regardaient les autres faire des dons généreux donnaient plus que ceux qui regardaient des dons avares. Une autre expérience de cette étude a révélé que lorsque les gens observaient des réponses empathiques de groupe à des scénarios émotionnels, ils étaient plus susceptibles d’éprouver de l’empathie en eux-mêmes, et de donner plus d’argent à un refuge pour sans-abri.

Une autre étude, qui portait sur un jeu où les participants pouvaient choisir d’agir de manière égoïste ou coopérative, a révélé que chaque contribution généreuse était triplée par les autres participants au cours de l’expérience, ce qui suggère que la générosité peut se propager en cascade dans les réseaux sociaux. En fait, les chercheurs ont constaté qu’un acte généreux d’une personne pouvait inspirer la générosité d’une personne située à trois degrés de distance d’elle, montrant comment une seule personne peut influencer des dizaines ou peut-être des centaines de personnes dans son réseau social, y compris celles qu’elle n’a jamais rencontrées.

Pourtant, une autre étude utilisant divers jeux économiques a suggéré qu’une seule personne agissant comme un « contributeur constant » – quelqu’un qui choisit d’être généreux tout le temps, indépendamment des choix des autres personnes – incite les autres personnes d’un groupe à être plus généreuses et coopératives.

Ensemble, ces études montrent qu’il existe des moyens subtils d’inciter les gens à devenir plus généreux dans leur vie quotidienne. Dans un monde où les médias peuvent nous rendre très conscients des personnes dans le besoin, nous avons besoin de tous ces outils pour nous aider les uns les autres à surmonter l’effondrement de la compassion et permettre à notre meilleur moi de se manifester.