La congélation d’ovocytes, également connue sous le nom de cryoconservation d’ovocytes, offre aux femmes la possibilité de préserver leur fertilité et de prolonger potentiellement leur capacité à avoir des enfants génétiques dans le futur.
Qui est un bon candidat à la congélation d’ovocytes ?
Toute personne qui cherche à préserver sa fertilité pour des raisons personnelles ou médicales peut être une bonne candidate à la congélation des ovules. Si vous y songez, il est important d’en parler à un spécialiste le plus tôt possible. Les femmes sont encouragées à congeler leurs ovules lorsqu’elles sont plus jeunes, car il y a plus de chances de récupérer et de congeler des ovules de haute qualité. La qualité des ovules d’une femme atteint son maximum pendant la période de fécondité, soit entre 16 et 28 ans. Les femmes en milieu de période de procréation – 29 à 37 ans – peuvent encore produire des ovules acceptables pour la congélation, mais la qualité des ovules diminue entre 37 et 44 ans.
Raisons pour lesquelles vous pouvez envisager de congeler vos ovules
- Vous souhaitez retarder la procréation pour des raisons personnelles et souhaitez préserver vos chances d’avoir un enfant génétique.
- Vous avez reçu un diagnostic de cancer et devrez subir une chimiothérapie, une radiothérapie ou une chirurgie qui pourrait endommager vos ovules. Si vous suivez un traitement contre le cancer, assurez-vous de vérifier auprès de votre oncologue que vous avez suffisamment de temps pour passer par la préservation de la fertilité.
- Vous avez un trouble non cancéreux qui peut avoir un impact sur votre fertilité, par exemple, l’ablation des deux ovaires effectuée pour traiter une tumeur bénigne ou des conditions telles que l’endométriose. En outre, les femmes dont le test est positif pour le gène BRCA ou qui ont de forts antécédents familiaux de cancer de l’ovaire peuvent choisir de subir une ablation prophylactique (préventive) des ovaires et les femmes atteintes de maladies auto-immunes peuvent être exposées à des médicaments toxiques pour les ovules ou connaître une ménopause prématurée (précoce).
Le processus de congélation de vos ovules
Pour congeler vos ovules, votre médecin spécialiste de la fertilité vous prescrira des médicaments pour stimuler vos ovaires afin de produire plusieurs ovules matures. Vous vous administrerez vous-même ces médicaments pendant 9 à 12 jours. Pendant cette période, vous aurez de fréquents rendez-vous de contrôle pour évaluer votre réponse aux médicaments, la taille et le nombre de follicules en cours de maturation (sacs remplis de liquide contenant un ovule), et vos niveaux d’hormones. Une fois que vos ovules sont matures, vous vous ferez une piqûre de déclenchement à un moment précis, 36 à 37 heures avant la procédure de prélèvement. Cette injection finalise le processus de maturation. Sous sédation, votre médecin utilisera une échographie transvaginale avec une aiguille guidée pour aspirer chaque follicule mature. L’ensemble du processus prend 15 à 30 minutes et la plupart des femmes rentrent chez elles quelques heures après l’intervention. Les ovules sont ensuite évalués, et tous les ovules matures sont congelés par vitrification (un processus de congélation rapide).
Il est important de se rappeler que si la congélation des ovules est une protection contre le temps, il n’y a aucune garantie que la congélation de vos ovules se traduira par une grossesse réussie à l’avenir. L’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) recommande aux femmes qui envisagent la congélation des ovules de prévoir une consultation avec une clinique de fertilité et de s’informer sur les options de traitement, les méthodes de congélation des ovocytes, les taux de réussite et les politiques relatives à l’élimination des ovules non utilisés.