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Depuis l’expansion des exigences du Code national de l’électricité (NEC) 2017 en matière de disjoncteurs de fuite à la terre (GFCI) pour inclure les prises monophasées jusqu’à 50A et les prises triphasées jusqu’à 100A, nous avons constaté une tendance à l’augmentation des déclenchements intempestifs GFCI. Bien que ces déclenchements puissent être frustrants, il est important de ne pas créer une violation du code ou de ne pas mettre le personnel en danger en retirant la protection GFCI. Souvent, un dispositif GFCI qui se déclenche peut fonctionner correctement ; il est possible qu’il y ait un problème d’équipement ou de câblage qui doit être résolu.

Chez Henderson Engineers, nous avons compilé les informations suivantes pour aider nos clients à comprendre pourquoi ils peuvent rencontrer un problème et des suggestions sur la façon de le résoudre.

Qu’est-ce que la protection GFCI ?

Les dispositifs GFCI ont été crédités de sauver de nombreuses vies depuis leur introduction dans le NEC en 1971. Cette protection peut être obtenue par l’intermédiaire d’un disjoncteur GFCI ou d’un réceptacle GFCI. Ces dispositifs réduisent les risques d’électrocution en mesurant le courant électrique entre le conducteur de phase et le retour neutre. Si le courant de retour diffère de plus de 4 à 6 mA, cela signifie qu’une quantité dangereuse de courant circule là où elle ne devrait pas – le dispositif s’arrête donc. Selon le NEC 2017, la protection GFCI est requise dans les salles de bains, les cuisines, les toits, à l’extérieur, à moins de 6′ d’un évier et dans certaines autres zones.

Le commentaire du NEC explique qu’ils ont élargi les exigences GFCI pour inclure des tensions et des courants nominaux plus élevés parce que les équipements connectés à ces prises présentent les mêmes risques de choc que ceux de tensions et de courants nominaux inférieurs. Malheureusement, cet élargissement des exigences en matière de GFCI a conduit à davantage de déclenchements intempestifs et à des propriétaires qui se demandent :  » Pourquoi mon GFCI ne fonctionne-t-il pas ? « 

Causes courantes des déclenchements de GFCI

1. Il y a trop d’appareils protégés par le GFCI.

Parfois, le déclenchement se produit lorsqu’un disjoncteur GFCI protège plusieurs réceptacles en aval. Si plusieurs appareils sont connectés au dispositif GFCI, l’effet cumulatif des courants de fuite des appareils peut déclencher le GFCI. Pour assurer un bon fonctionnement, réduisez au minimum le nombre d’appareils protégés par le GFCI. Selon la longueur du circuit à partir du dispositif de détection du GFCI, il peut être nécessaire de limiter le nombre d’appareils protégés à un ou deux.

2. Le circuit est trop long pour l’équipement protégé par le GFCI.

Ce phénomène est courant dans les disjoncteurs GFCI dont la longueur de circuit est supérieure à 150′. Les fuites capacitives dues à la longueur des fils du circuit peuvent dépasser le seuil du GFCI. (Les limitations de longueur réelles varient selon le type et la taille des fils.) Pour éviter ce problème, placez le dispositif GFCI à proximité de l’équipement qu’il protégera – cela peut signifier l’utilisation d’un réceptacle GFCI ou d’un dispositif GFCI à face blanche près d’un réceptacle normal.

3. Le GFCI a été mal câblé par un électricien.

Faites vérifier l’installation pour voir si le réceptacle GFCI et les circuits connexes sont installés correctement. Vérifiez que le neutre est dédié et connecté au bon circuit, etc. Bien que le test des dispositifs GFCI ne soit généralement pas inclus dans la portée de base des services de mise en service, il peut être nécessaire de demander à un électricien tiers de confiance ou à un agent de mise en service de fournir une vérification indépendante de la bonne installation.

4. La zone est trop humide.

Si les déclenchements intempestifs se produisent dans des zones situées près du lavage de la vaisselle, de l’évier à vadrouille, de la conciergerie, des machines à glace, des douches, des chambres froides, des emplacements extérieurs, des toits et d’autres zones où il y a beaucoup de condensation, une trop grande humidité peut en être la cause. Vérifiez si des changements environnementaux ou opérationnels peuvent être apportés pour réduire l’humidité à proximité de l’appareil et du réceptacle. L’installation d’une plaque de couverture étanche aux intempéries au niveau du réceptacle peut être utile.

5. Un appareil peut présenter des défauts de fabrication.

Il est possible qu’un appareil laisse fuir trop de courant vers la terre. Les appareils sont autorisés à avoir une certaine quantité de courant de fuite selon leurs listes UL ; les maximums acceptables peuvent atteindre 0,75mA par appareil. Malheureusement, certains appareils peuvent ne pas être construits selon les mêmes normes que le prototype qui a passé les tests. Maintenant que de plus en plus de prises doivent être équipées d’un disjoncteur de fuite à la terre, des problèmes d’équipement peuvent être mis en évidence. Si vous avez un équipement défectueux, contactez le fournisseur/fabricant de l’équipement pour une réparation ou un remplacement.

6. Le dispositif GFCI peut être défectueux.

Ces dispositifs ne durent pas éternellement, et certains sont défectueux même lorsqu’ils sont neufs. La norme UL 943 couvre les dispositifs GFCI de classe A. Les disjoncteurs et les réceptacles GFCI doivent être remplacés conformément aux recommandations du fabricant. La meilleure pratique consiste à tester les GFCI tous les mois et à les remplacer tous les 5 ans.

Bonnes pratiques

Les dispositifs GFCI se déclenchent pour plusieurs raisons. Les meilleures pratiques suivantes peuvent aider à confirmer le bon fonctionnement et à réduire les déclenchements intempestifs.

• Minimiser le nombre d’appareils protégés par chaque GFCI.
• Minimiser la longueur du circuit entre le disjoncteur GFCI et le réceptacle – une longueur maximale de conducteur de 150′ est une bonne règle empirique.
• Vérifiez que les GFCI sont installés selon les recommandations du fabricant et selon les exigences du code.
• Évitez l’humidité excessive autour des appareils et de la prise.
• Remplacez les appareils défectueux.
• Remplacez les dispositifs défectueux ou les GFCI qui ont plus de 5 ans.
• Maintenez un accès facile aux dispositifs GFCI au cas où ils doivent être réinitialisés. (Le NEC 2017 exige que les prises GFCI soient « facilement accessibles ». Cela signifie que l’on doit pouvoir atteindre le dispositif rapidement, sans avoir à utiliser d’échelle ou à escalader des obstacles, comme de gros équipements de cuisine fixes. Des disjoncteurs GFCI ou des dispositifs GFCI à face blanche sont parfois nécessaires pour répondre à cette exigence.)

Bien qu’ils puissent être frustrants, il est important de se rappeler que les dispositifs GFCI ont prouvé qu’ils sauvaient des vies et qu’ils sont requis par le code. L’application et l’entretien corrects de ces dispositifs sont essentiels pour la sécurité du personnel et le bon fonctionnement de l’entreprise. Si vous rencontrez des problèmes de GFCI, notre équipe peut vous aider, contactez-nous pour plus d’informations.