Nul doute que le meilleur aliment pour votre bébé est votre propre lait, mais combiner l’allaitement avec votre vie quotidienne n’est pas toujours facile, n’est-ce pas ? Surtout si vous devez reprendre le travail, il est presque impossible de maintenir la routine de l’allaitement.
Alors, reprendre le travail, sortir avec des amis ou pouvoir se reposer la nuit signifie-t-il abandonner l’allaitement ? Absolument pas.
L’utilisation d’un tire-lait ou l’expression manuelle de votre lait vous permettra de continuer à nourrir votre enfant avec votre lait même si vous n’êtes pas à la maison ou si vous souhaitez combiner avec votre partenaire.
Ok, et une fois que vous avez exprimé votre lait, viennent tous les autres doutes : combien de temps puis-je le conserver ? où le conserver ? comment congeler et chauffer le lait ? Détendez-vous, si vous suivez les directives simples ci-dessous, vous pourrez conserver votre lait facilement et garantir sa qualité.
Comment conserver le lait maternel
Si vous ne comptez pas l’utiliser tout de suite, rappelez-vous que le meilleur moyen est le lait réfrigéré. Mais si vous ne l’utilisez pas pendant quelques jours, vous devez le congeler. Bien qu’en stockant le lait, vous perdiez certaines des propriétés du lait frais, il sera toujours bien meilleur que le lait maternisé.
Pour conserver le lait dans des conditions optimales de qualité et de sécurité, il est important de toujours garder ces points à l’esprit :
- N’oubliez pas de bien vous laver les mains avant de tirer votre lait.
- Veillez toujours à stériliser les récipients avant d’utiliser et de conserver le lait.
- Rangez le lait au réfrigérateur ou au congélateur immédiatement après l’avoir exprimé.
- Ne conservez pas le lait sur les étagères de la porte du réfrigérateur, car c’est là qu’il sera le moins froid.
- Marquez les sacs ou récipients où vous conservez le lait avec la date et l’heure de l’expression. Lorsque vous allez l’utiliser, commencez toujours par les plus anciens, pour renouveler le stock.
- Ne recongelez JAMAIS du lait que vous avez décongelé.
Combien de temps puis-je conserver le lait à température ambiante ?
Le lait à température ambiante (19-22 °C) peut se conserver en bon état pendant environ 6 à 8 heures, à condition d’avoir suivi à la lettre les consignes d’hygiène et de désinfection de l’expression que nous verrons un peu plus bas.
Ne perdez pas de vue que plus la température ambiante est élevée, moins le lait durera longtemps. Donc, si c’est l’été, essayez de toujours le conserver au réfrigérateur ou de l’utiliser dès que possible.
Combien de temps se conserve le lait maternel au réfrigérateur… et au congélateur ?
Le temps de conservation de votre lait dépendra essentiellement de l’endroit où vous le stockez :
Congélateur (4°C) : 8 jours
Congélateur (-18°C) : 4 mois
Rappelons qu’il est essentiel de conserver votre lait au réfrigérateur ou au congélateur immédiatement après l’avoir exprimé, surtout si c’est l’été ou si vous vivez dans un pays chaud.
Si vous ne le faites pas, vous courez le risque qu’il se gâte, perde ses propriétés nutritionnelles et puisse même être nocif pour votre enfant.
Voici un résumé des directives de conservation du lait maternel :
| Durée de conservation* | Congélateur (-18 °C) | Réfrigérateur (4°C) | Température ambiante (19-…22 °C) | Température ambiante (23-26 °C) | |
|---|---|---|---|---|---|
| Freshly drawn | 4 mois | 8 jours | 6-…8 heures | 4 heures | |
| Décongelé au réfrigérateur après avoir été congelé | Ne pas recongeler | 24 heures | 2-….4 heures | 1-2 heures |
Sources : Jones, F. Best Practice for Expressing, Storing and Handling Human Milk in Hospitals, Homes and Child Care Settings ; Raleigh NC, 2011. Human Milk Banking Association of North America ; Mohrbacher N, 2010. Des réponses simples sur l’allaitement : un guide pour aider les mères.
Comment conserver le lait maternel au réfrigérateur
Pour conserver votre lait de manière optimale au réfrigérateur, veillez à suivre ces directives :
- Mettez votre lait au réfrigérateur juste après l’avoir pompé.
- Rangez votre lait dans des récipients ou des sacs de conservation du lait maternel pour vous assurer qu’ils ne contiennent pas de substances toxiques comme le BPA (bisphénol A) et que le lait est bien isolé. Cela évitera toute contamination ou tout débordement dans le réfrigérateur.
- Si vous utilisez des récipients, assurez-vous qu’ils ont été stérilisés au préalable. S’il s’agit de sacs, utilisez-en un nouveau à chaque fois.
- Une fois stocké, n’ajoutez pas de lait chaud au lait précédemment réfrigéré.
- Évitez de mélanger du lait fraîchement réfrigéré avec du lait qui a été au réfrigérateur pendant plusieurs jours.
- Toujours utiliser le lait qui est resté le plus longtemps au réfrigérateur (il est donc important d’étiqueter les récipients avec la date d’extraction).
- Ranger le lait à l’arrière (près du bas du réfrigérateur), car c’est la partie où la température est la plus basse. Ne le mettez pas sur les étagères de la porte, où la température est généralement plus élevée.
- N’oubliez pas de consulter les tableaux de conservation et ne stockez jamais le lait plus longtemps que recommandé.
Comment congeler le lait maternel
Si vous devez conserver votre lait pendant des semaines, voire des mois, vous devez le congeler. Pour bien faire, ne négligez pas ces points :
- Rangez le lait au congélateur immédiatement après l’extraction.
- Toujours utiliser des récipients ou des sacs adaptés à la conservation du lait maternel qui maintiennent le lait bien isolé et ne contiennent pas de substances nocives pour votre bébé comme le BPA.
- Ne jamais utiliser de récipients en verre ou ceux qui ne ferment pas hermétiquement pour conserver le lait au congélateur afin d’éviter qu’ils n’éclatent ou que le contenu ne se renverse.
- Ne pas oublier que lors de la congélation d’un liquide, sa taille augmente légèrement, il ne faut donc jamais remplir le récipient/sac au maximum (au plus ¾ plein).
- Étiqueter les récipients avec la date d’extraction et la quantité contenue et toujours utiliser les plus anciens en premier.
- Réserver le lait en petites quantités (moins de 60 ml par récipient). Ainsi, il décongèlera plus rapidement et vous éviterez de devoir jeter le surplus de lait. Une fois décongelé, vous pouvez mélanger le contenu de plusieurs récipients, à condition qu’ils aient une température similaire.
- Ne pas ajouter de lait chaud dans un récipient contenant du lait déjà congelé.
- Ranger le lait au fond du congélateur. C’est là que la température reste plus constante.
- N’oubliez pas de vérifier les tableaux de conservation et ne conservez jamais le lait plus longtemps que recommandé.
Comment décongeler et réchauffer le lait maternel
Si vous avez du lait au congélateur
Mettez-le au réfrigérateur la veille de son utilisation. Vous pouvez également le décongeler en plaçant le sac ou le récipient dans de l’eau chaude (37°C maximum) jusqu’à ce que le lait soit complètement liquéfié. Ne décongelez pas le lait à température ambiante.
Si vous conservez le lait au réfrigérateur
Pour réchauffer le lait, vous pouvez utiliser la méthode maison qui consiste à mettre le récipient dans l’eau chaude pendant quelques minutes. Toutefois, si vous êtes un peu distrait ou pratique comme moi, il est beaucoup plus pratique d’utiliser un chauffe-biberon, qui veillera à ce que le contenu soit chauffé uniformément à la température idéale pour votre bébé.
Même si vous êtes pressé, n’utilisez jamais d’eau bouillante ou de micro-ondes pour décongeler ou réchauffer du lait. De nombreux nutriments contenus dans le lait sont très sensibles, ce qui les détruit et le lait perd beaucoup de ses propriétés.
Choisir le bon tire-lait
Dans l’univers des tire-laits, on distingue essentiellement le manuel et l’électrique.
Le choix d’acheter l’un ou l’autre type, vous devriez le faire en fonction de l’utilisation que vous allez donner et de la fréquence d’utilisation.
- Si ce sera quotidien, votre meilleur choix est un tire-lait électrique.
- Si vous ne voulez pas dépenser beaucoup et que vous l’utiliserez sporadiquement, par exemple pour sortir un après-midi boire un verre, éventuellement avec un manuel vous vous en sortirez parfaitement.
Si vous voulez en savoir plus sur la façon de choisir facilement un tire-lait et quels sont les meilleurs appareils du moment, je vous recommande de jeter un œil à ce Guide pour choisir un tire-lait électrique et au Guide d’achat d’un tire-lait manuel.
Autres questions fréquemment posées
Est-il normal que le lait stocké se sépare en deux couches ?
Oui, c’est normal. Votre lait contient une forte proportion de lipides (graisses) et ceux-ci sont hydrophobes, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas très compatibles avec l’eau et préfèrent se séparer en leur propre couche. C’est exactement la même chose qui se produit lorsque vous mélangez de l’eau avec de l’huile.
Mais ce changement visuel ne signifie pas que votre lait a perdu ses propriétés ou a été gâté.
Pour que le lait retrouve son état uniforme d’origine, il vous suffit de secouer doucement le récipient avant de nourrir votre petit, comme nous l’avons expliqué plus haut.
Mon bébé n’a pas manqué de lait, puis-je le réutiliser pour la prochaine tétée ?
Non, s’il reste du lait après la tétée, vous devez le jeter si vous ne l’utilisez pas dans les 1 à 2 heures.
Pensez qu’en buvant dans le récipient ou le biberon, votre enfant transmet des bactéries de sa bouche au lait et que, pour assurer sa sécurité, ce lait ne peut plus être conservé.
Le lait que j’ai stocké a une odeur étrange, est-ce normal ?
Parfois, vous pouvez remarquer que votre lait stocké a une odeur légèrement différente. Ne vous inquiétez pas, c’est normal. Si vous avez suivi religieusement les conseils de pompage et de conservation que nous vous avons donnés, votre lait devrait être en bon état.
Toutefois, si l’odeur est très forte, s’il y a un changement de couleur important ou si des grumeaux apparaissent dans le lait, il vaut mieux être prudent et le jeter.
En cas de doute, il vaut mieux vérifier avec votre médecin ou votre conseillère en lactation.
Comment conserver mon lait si je pompe loin de chez moi ?
Si vous tirez votre lait, par exemple au travail ou à la crèche, il est important de prendre une glacière ou un sac isotherme avec des poches de glace dedans et de conserver votre lait immédiatement.
Pour éviter les débordements lors des déplacements, il est important d’utiliser des récipients hermétiques ou des sacs de conservation du lait.
Est-il préférable de conserver dans des récipients ou dans des sacs de lait maternel ?
Les deux options sont bonnes et cela dépendra un peu du fait que vous privilégiez la commodité et la rapidité ou votre poche et l’environnement.
Pour moi, je préfère les récipients parce que je peux les réutiliser autant de fois que je le souhaite (en les désinfectant soigneusement à chaque fois, bien sûr) et, surtout, parce que j’essaie d’utiliser le moins possible de plastique à usage unique pour prendre un peu soin de l’environnement et faire en sorte que mes enfants voient autre chose que du plastique dans la mer quand ils seront grands 😊
Si vous optez pour des récipients, ils doivent être en plastique si vous comptez les utiliser pour conserver du lait au congélateur. Si vous comptez conserver le lait au réfrigérateur, ils peuvent être en plastique ou en verre.
Dans les deux cas, assurez-vous qu’ils ont un couvercle qui ferme hermétiquement. Et mieux encore s’ils sont destinés à un usage alimentaire pour s’assurer qu’ils ne contiennent pas d’éventuels composants toxiques comme le BPA. Vous aurez également un plus de confort qui ont une large ouverture, car ils seront plus faciles à nettoyer.
Si vous utilisez des sacs, je vous conseille qu’ils soient spécifiques à la conservation du lait maternel, afin de vous assurer qu’ils ferment bien et qu’ils sont solides pour ne pas être facilement percés (il n’y a rien de pire que de remplir le réfrigérateur ou le congélateur de lait !).
Il existe des sacs spécifiques pour certains tire-laits, comme l’Avent Comfort Philips. L’avantage est qu’il est plus facile de transférer le contenu de la pompe dans le sac, mais ils sont un peu plus chers.