Description La couleuvre taureau est un serpent au corps lourd dont la longueur varie de trois à cinq pieds. Elles sont globalement de couleur beige à brun clair avec des taches brun foncé ou noires. Leur ventre est jaunâtre avec des taches noires. Cycle de vie Le tempérament des couleuvres varie. Certains sont plutôt dociles, tandis que d’autres réagissent de manière très défensive envers quiconque tente de les manipuler. Ils peuvent siffler bruyamment ou même se positionner en forme de S pour dissuader les menaces potentielles. Malgré leur attitude menaçante, ils ne sont pas venimeux et ne frappent pas à moins d’être sévèrement provoqués.
Les couleuvres à collier sont des serpents bénéfiques car elles mangent des quantités de souris, de rats de coton, de spermophiles et de petits mammifères. Elles sont fréquemment associées aux villes de chiens de prairie et aux systèmes d’animaux fouisseurs où elles mangent des écureuils terrestres, des lapins, des chiens de prairie et des oiseaux nichant au sol. Ils chassent généralement le jour, mais pendant les étés chauds, ils deviennent de plus en plus actifs pendant les nuits fraîches.
Les couleuvres pondent des œufs. L’accouplement a lieu en mars et avril, une fois qu’elles sortent de l’hibernation. En juin et juillet, cinq à 19 œufs coriaces sont pondus dans un sol meuble. Quinze à 20 éclosions émergent au début de l’automne.
Parce que les couleuvres se déplacent lentement, elles sont fréquemment tuées en traversant les routes. Ils peuvent aussi rencontrer une mort certaine en se prélassant sur les routes. La mortalité routière ainsi que la destruction de l’habitat sont deux éléments qui nuisent à la couleuvre taurine, qui a par ailleurs une longue durée de vie. On sait que l’une d’entre elles a survécu en captivité pendant 22 ans. Habitat Les couleuvres préfèrent les sols sablonneux des champs, des broussailles et des prairies. Distribution Les couleuvres sont présentes dans l’ouest, le sud et le sud-est des États-Unis. Ils sont très communs dans tout le Texas, à l’exception de l’extrême est et de l’extrême ouest du Trans-Pecos.