Question. Lorsque j’ai acheté ma maison il y a 35 ans, l’une des choses qui m’a le plus attiré était les trois grands buis taillés en boule devant. À l’époque, ils mesuraient environ un mètre et demi de haut. Au fil des ans, j’ai apprécié ces importantes plantes ornementales, mais j’ai maintenant deux problèmes. Tout d’abord, certaines cannes de l’un d’eux sont mortes, le transformant en une balle de Wiffle. (https://www.wiffle.com) Les trous prennent beaucoup de temps à se remplir, et j’ai peur de disparaître avant que certains d’entre eux ne le fassent. Deuxièmement, avec le temps (et malgré une taille assez fréquente et agressive), les buissons font maintenant plus de six pieds de haut, ont atteint le niveau des fenêtres et commencent à avoir l’air sauvagement disproportionné pour ma petite maison. J’aimerais les couper à environ 1,5 mètre et conserver leur forme de boule. Mais en les coupant aussi radicalement, je risque d’enlever toutes les feuilles. Les haies repousseront-elles si je fais cela ? Je ne sais pas non plus quand il serait préférable de faire le grand saut. Les buissons conservent leur feuillage vert foncé lorsqu’ils sont en dormance en hiver, puis commencent à émettre des feuilles vert clair au printemps. Sur la base de ce comportement, je suppose que je devrais les tailler en novembre. Tout conseil utile serait apprécié.
- —-Greg à North Plainfield, NJ
Réponse. Nous avons envoyé à Greg notre premier » conseil utile » immédiatement après avoir reçu son excellente question : Ne les touchez pas – ni à peu près aucune autre plante – maintenant ou dans un avenir proche ; la fin de l’été jusqu’à l’automne est le pire moment possible pour tailler.
Le moment pour tailler – en particulier le type de taille de rénovation/rajeunissement dont nous parlons ici – est généralement soit lorsque les plantes sont profondément endormies pendant leur période la plus dormante en hiver, soit juste avant ou juste après leur réveil au printemps.
(La grande exception, bien sûr, ce sont les arbres et arbustes à floraison printanière – forsythia, lilas, azalées, rhododendrons et autres. Leurs boutons floraux sont déjà entièrement formés pour l’année prochaine, alors retardez toute taille de ces plantes jusqu’à ce que leurs fleurs se soient fanées au printemps prochain.)
« Oui, la fin de l’été jusqu’à l’automne est le pire moment de l’année pour tailler pratiquement n’importe quoi », convient Lee Reich, Ph.D., auteur du tome notoirement utile, « The Pruning Book », qui a été réédité dans une toute nouvelle édition au début de cette année par The Taunton Press.
« La taille stimule les plantes, explique-t-il, et tailler une plante qui commence à entrer en dormance peut souvent stimuler une nouvelle croissance luxuriante. Même si elle ne provoque pas de nouvelle croissance réelle, elle stimule les cellules ; et l’une ou l’autre réponse peut rendre la plante plus sensible aux blessures hivernales lorsque les températures plongent et que les vents se lèvent – et c’est particulièrement vrai pour les buis. »
Au contraire, vous êtes plutôt chanceux, dit Lee. « Les buis peuvent être coupés de façon assez spectaculaire et ils repoussent joliment. Ce n’est pas le cas de tous les arbres à feuilles persistantes. En général, les sapins, les pins, les épicéas et les autres conifères à branches sinueuses ne repoussent PAS dans les zones coupées jusqu’au bois sans feuilles. Mais la plupart des arbres à feuilles persistantes aux branches aléatoires, comme les buis, les arbustes, les genévriers et les ifs, développeront une nouvelle croissance dans les zones complètement coupées. » Surtout les ifs, ajoute Lee, vous pouvez faire à peu près n’importe quoi avec eux. «
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« Mais comme les buis sont très sujets aux dommages hivernaux, vous voulez choisir le moment de leur taille – surtout une taille dure – avec soin. Le meilleur moment est cette période où la fin de l’hiver rencontre le début du printemps, juste avant l’apparition des nouvelles pousses. Juste à peu près au moment où les crocus apparaissent dans votre région serait idéal.
« Comme nous l’avons noté, ce sont des plantes à croissance rapide » dit Lee, « donc pour recréer des plantes de quatre pieds de haut, coupez-les à environ trois pieds, puis cisaillez-les à quelques reprises au fur et à mesure de leur croissance tout au long de la saison ; cela favorisera un joli modèle de croissance dense. Plus vous voulez une forme distincte, plus vous devez » tailler d’entretien » souvent – mais légèrement, comme une coupe de cheveux. »
C’est logique – ces étonnantes topiaires d’animaux et autres nécessitent que quelqu’un les passe au sécateur à main doucement et fréquemment pour que le design reste viable. Mais cela en vaut souvent la peine. Une » baleine » verte de 20 pieds de long sculptée dans une rangée d’ifs photographiée dans la nouvelle édition du livre de Lee illustre brillamment cette forme d’art – et avec beaucoup d’effet, car le léviathan cache astucieusement les fondations en parpaings de la maison à la vue.
« À moins que vous ne recherchiez un look formel et géométrique, n’utilisez pas de cisailles à haies électriques pour effectuer votre taille », ajoute Lee ; « les cisailles à main (ces choses géantes qui ressemblent à des ciseaux) vous donneront un look beaucoup plus naturel. Et vous pouvez occasionnellement passer aux sécateurs à main pour vos tailles fréquentes. Ils rendent difficile le fait d’enlever trop de choses à la fois. »
Et qu’en est-il de ces trous de balle de Wiffle ?
« On dirait que cela pourrait être un manque de soleil », dit Lee. « Même les cultivateurs les plus agressifs vont développer des taches nues dans les zones que le soleil ne peut pas atteindre. Il se peut donc que certains arbres à proximité soient devenus trop grands et qu’ils aient besoin d’être taillés cet hiver pour aider les buis à donner leur pleine mesure. Vérifiez également les signes de problèmes de parasites ou de maladies.
« Et, bien sûr, les plantes les plus saines sont celles qui supporteront le mieux une taille sévère et repousseront le mieux. Vous ne pouvez pas négliger les soins appropriés aux plantes si vous voulez de beaux spécimens sains à mettre en valeur. »