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Coutumes dans les cultures arabo-musulmanes

Que vous vous rencontriez chez un ami musulman ou que vous fassiez des affaires dans un pays musulman, il existe certaines grâces sociales, certaines coutumes et certains comportements qui, lorsqu’ils sont compris, peuvent aider à éviter des complications ou des blessures inutiles.

« Ainsi, en toute chose, faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent, car ceci résume la Loi et les Prophètes »
– Jésus, Matthieu 7:12

La soi-disant « règle d’or » de Jésus résume le mieux comment se préparer à aller dans n’importe quel pays étranger ou chez des voisins – malgré les coutumes et les différences culturelles. En ce qui concerne les musulmans, il est intéressant de noter que, dans une imitation de la règle d’or, un Hadith dit : « Un musulman doit traiter les autres comme il souhaiterait qu’ils le traitent (et) aimer pour les autres ce qu’il aimerait pour lui-même. »

Coutumes importantes

Il convient de noter qu’il n’y a pas de culture musulmane mondiale standardisée, ni même de culture musulmane arabe. En effet, il existe des milliers de cultures qui varient dans de nombreuses dimensions. Pourtant, il existe quelques traits clés qui semblent être ancrés dans la multitude de cultures arabo-musulmanes et de visions du monde qui s’étendent sur le globe.

Salutations et contact

Les poignées de main, bien que considérées comme importantes dans de nombreuses cultures arabes, ne possèdent généralement pas la même fermeté que les poignées de main de nombreux Européens ou Américains. La plupart des Arabes se serrent la main chaque fois qu’ils vous rencontrent et chaque fois qu’ils vous quittent. Cela s’applique qu’ils vous rencontrent dans la rue, dans un bureau, à une conférence, au restaurant ou à la maison. La coutume et le comportement en Arabie saoudite et dans une grande partie du monde perse est de se serrer la main à la rencontre, de bavarder un peu et de se serrer à nouveau la main en partant – même si vous vous rencontrez dix fois par jour. Si vous êtes assis, levez-vous lorsque vous serrez la main ainsi que lorsqu’une personne estimée entre dans une pièce.

Les attouchements, les longues poignées de main, les coudes saisis et même la marche main dans la main par deux hommes sont monnaie courante dans le monde arabe. Un nombre considérable d’Arabes se touchent davantage entre personnes du même sexe, pour montrer la relation. Étant donné que les coutumes et les comportements arabes tolèrent l’affichage extérieur de l’affection entre amis masculins, on peut voir des hommes arabes, même des fonctionnaires et des officiers militaires, se tenir la main lorsqu’ils marchent ensemble ou conversent entre eux. Si un Arabe ne vous touche pas, c’est qu’il ne vous aime pas – ou qu’il essaie de se retenir parce que vous n’avez pas l’habitude d’être touché. Une étreinte complète du corps, accompagnée d’une accolade, ne doit pas être initiée avant que vous ne soyez sûr que l’Arabe est un ami proche. Si l’Arabe l’initie, participez et considérez-vous comme honoré et/ou accepté. Les contacts entre les sexes opposés en public sont considérés comme proches de l’obscénité.

Utiliser la main droite pour manger, toucher et offrir des cadeaux. Comme dans une grande partie de l’Asie et du Moyen-Orient, la gauche est généralement considérée comme impure.

Salutations et conversations

Les petites conversations et les salutations rituelles sont normales. Les Moyen-Orientaux se saluent souvent avec un certain nombre de phrases rituelles et de réponses fixes. Une coutume ancienne régit ces interactions. Aux yeux des Occidentaux, les salutations profuses, les demandes de renseignements sur la santé et le bien-être prennent souvent un temps démesuré, mais c’est important pour établir des relations amicales. N’oubliez pas, cependant, qu’il est insultant de demander des nouvelles de la femme d’un musulman ou d’un autre membre féminin de la famille.

Le contact visuel pendant les discussions – souvent longues et directes – est important. Regarder fixement n’est pas nécessairement impoli (sauf regarder fixement les femmes).

Faites attention à ne pas paraître pressé lorsque vous êtes parmi les Arabes. Par exemple, lors d’un rendez-vous d’affaires ou d’une visite sociale avec un Arabe, ne regardez pas votre montre ou ne faites pas comme si vous aviez peu de temps pour parler. Les Arabes peuvent en être très offensés. Le temps est beaucoup moins rigidement programmé dans les pays arabes que dans les pays occidentaux.

Pointer son doigt ou un stylo sur quelqu’un pendant qu’on parle, ou faire signe à quelqu’un avec son doigt. C’est considéré comme une menace, et seuls les animaux sont traités de cette manière.

La distance pour se parler (espace corporel) peut être beaucoup plus étroite avec les peuples du Moyen-Orient qu’avec les Occidentaux.

Hospitalité et visites / repas

L’hospitalité et l’accueil chaleureux des étrangers remontent à la culture du désert. Développée au fil des siècles, où l’environnement désertique contraignait les nomades voyageurs à dépendre de la bienveillance et de la générosité des autres, l’hospitalité a permis aux habitants de la péninsule arabique de survivre à la soif, à la faim et aux raids/attaques soudaines. De nombreux peuples du Moyen-Orient perpétuent cette coutume de faire preuve de courtoisie et de considération envers les étrangers. Faire preuve d’amabilité, de générosité et d’hospitalité devient l’expression d’un honneur personnel, voire de devoirs sacrés.

Déposez vos chaussures à l’entrée et laissez-les là avant d’entrer. Parfois, des pantoufles surdimensionnées sont mises à votre disposition pour que vous puissiez les enfiler.

Faites attention lorsque vous êtes assis. Évitez de tendre les jambes devant les autres ou de vous asseoir plus haut que les autres, de vous asseoir avec la main gauche derrière le dos ou de vous positionner de manière à ce que les ombres tombent sur la moitié de votre corps.

Évitez de poser les pieds sur les tables ou les meubles. Faites preuve de respect. S’abstenir de s’appuyer contre les murs, de s’avachir sur les chaises et de garder les mains dans les poches. Évitez de montrer du doigt avec les pieds. Ne montrez pas la plante des pieds, car c’est la partie la plus basse et la plus sale du corps.

Laisser votre hôte initier les sujets de discussion est une bonne politique. Attendez-vous à des poignées de main de la part de tout le personnel d’une fête. Parfois, les Arabes utilisent des doubles sens dans la conversation, ce qui permet à toutes les parties de se sentir bien et de ne pas perdre la face. Un tel usage montre que le pratiquant est une personne de culture.

Utiliser la main droite pour manger. La gauche est généralement considérée comme impure.

S’attendre à ce que la consommation proprement dite d’un repas vienne en conclusion des festivités d’une soirée. Touchez la nourriture et passez-la avec votre main droite uniquement. Dans certaines régions, les habitants du Moyen-Orient considèrent qu’il est impoli de manger tout ce qui se trouve dans son assiette. Laisser de la nourriture devient un symbole d’abondance et sert à complimenter l’hôte.

Affection extérieure et gestes

* Enlevez vos chaussures à l’entrée et laissez-les là avant d’entrer. Parfois, des pantoufles surdimensionnées sont mises à votre disposition pour que vous les enfiliez.
* Les hommes ne doivent pas entrer dans une mosquée en portant des shorts, et les femmes ne doivent pas y aller en portant des manches courtes ou des robes sans manches.
* Ne parlez pas fort.
* Ne marchez pas directement devant les personnes qui prient.
* Ne prenez pas de photos des gens dans une mosquée, en particulier des femmes.
* Les mosquées sont considérées comme des refuges pour les sans-abri.
* Ne soyez pas surpris de trouver des mosquées sans meubles, à l’exception du tapis. La religion islamique prône un mode de vie simple pour ses adeptes.

Pensées finales

Pour résumer, voici quelques points clés à retenir :

1. Pratiquez l’humilité : ayez un comportement qui modélise la gentillesse et interdit d’être dur, impoli ou même de parler fort aux autres.
2. Recherchez la modération : De nombreux musulmans valorisent la délibération, une considération attentive qui se concentre sur l’issue d’une affaire. La modération dans le discours, et le fait d’éviter d’être nerveux, très tendu ou sujet à une colère soudaine, caractérisent beaucoup de ceux qui se « soumettent à Dieu ».
3. La sincérité est la clé : Une approche aimable, honnête et humble – exempte d’une attitude arrogante et dominatrice – ouvre naturellement la voie à des échanges agréables. (Comprendre les Arabes, p. 112.)