La population et l’économie
La population de Détroit a connu une croissance spectaculaire entre 1850 et 1950. La croissance industrielle de la ville a attiré des migrants, d’abord principalement des immigrants européens, puis des Afro-Américains du Sud. La population n’a cependant cessé de diminuer depuis le milieu des années 1950, en partie parce qu’une grande partie de la communauté blanche s’est déplacée vers les banlieues et aussi à cause de la perte de l’industrie. Au début du XXIe siècle, environ quatre cinquièmes de la population était afro-américaine.
Detroit dispose d’une base manufacturière et maritime diversifiée, mais l’économie de la ville reste exceptionnellement sensible aux fortunes de l’industrie automobile. Par conséquent, les booms et les dépressions économiques ont été ressentis plus fortement à Détroit que dans la plupart des régions du pays. Outre les véhicules et les pièces automobiles, les usines de la ville produisent des machines (y compris des robots industriels), de l’acier et des produits chimiques. Le secteur des services a pris de plus en plus d’importance.
Les routes dominent le système de transport de Détroit et comprennent un vaste réseau d’autoroutes express. Le Detroit People Mover, un système de train léger desservant le quartier central des affaires, a été achevé en 1987. Il devait à l’origine faire partie d’un système de transport régional. Cependant, le financement nécessaire ne s’est jamais concrétisé ; peu de gens étaient prêts à faire campagne pour le transport ferroviaire dans une ville si étroitement liée à l’automobile, et le People Mover n’est guère plus qu’une curiosité pour les touristes. La ville est reliée à Windsor par un pont et un tunnel. La rivière Detroit est fortement utilisée par les navires des Grands Lacs, et les installations portuaires de la région traitent de grandes quantités de matières premières. L’aéroport métropolitain de Détroit Wayne County est situé à environ 17 miles (27 km) au sud-ouest du centre-ville.