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Introduction

Les pellicules sont un problème très courant, caractérisé par des démangeaisons et une desquamation de la peau dans la région du cuir chevelu.

Bien que les pellicules ne soient ni contagieuses ni graves, leur présence peut être inconfortable et parfois difficile à traiter. Il est également important de dire que les pellicules ne sont pas nécessairement un signe de mauvaise hygiène de l’individu.

Qu’est-ce que les pellicules ?

Les pellicules sont une forme douce de dermatite séborrhéique qui affecte le cuir chevelu. La peau du cuir chevelu est dans un processus constant de renouvellement. Il y a toujours une production de nouvelles cellules et une élimination des tissus morts. À mesure que la couche supérieure de la peau se renouvelle, les cellules plus anciennes sont poussées vers l’extérieur, où elles finissent par mourir et se détacher.

Ce processus se produit tous les jours et passe inaperçu chez la plupart des gens. Cependant, chez les patients atteints de pellicules, ce processus de renouvellement de la peau est accéléré, ce qui entraîne la desquamation de grandes quantités de peau morte, formant ainsi des plaques de tissus morts le long du cuir chevelu. Cette peau morte a tendance à s’écailler, formant des flocons blancs typiques des pellicules, facilement visibles en raison de leur contraste avec la couleur des cheveux.

Les pellicules apparaissent généralement à l’adolescence et ont tendance à être un problème chronique et récurrent, avec des périodes d’amélioration alternant avec des périodes d’exacerbation.

Causes

Les pellicules ont une composante génétique, car elles touchent généralement plusieurs membres d’une même famille. Nous ne savons pas exactement ce qui cause les pellicules ni pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de les avoir. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés, notamment :

• Présence de dermatite séborrhéique dans d’autres zones du corps.
• Excès de sébum sur le cuir chevelu.
• Sécheresse du cuir chevelu.
• Vivre dans des endroits où il y a beaucoup de jours froids et secs ou chauds et humides.
• Mauvaise hygiène du cuir chevelu.
• Utilisation excessive de shampooing.
• Utilisation fréquente de gel ou de mousse sur les cheveux.
• Stress émotionnel.
• Allergie à certains shampooings ou cosmétiques utilisés sur les cheveux.
• Psiasis.
• Éruptions cutanées sur d’autres parties du corps.

Les patients atteints de certaines maladies ont une incidence de pellicules plus élevée que d’habitude. Plus de 80 % des patients séropositifs ont des pellicules ou une dermatite séborrhéique, alors que dans la population saine, ce taux n’est que de 30 % (lire : SYMPTÔMES DU VIH – SIDA). Outre le VIH, d’autres situations qui compromettent le système immunitaire, comme la chimiothérapie ou l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs, favorisent également l’apparition de pellicules.

Une autre affection dans laquelle les pellicules sont également très fréquentes est la maladie de Parkinson.

La présence d’un champignon appelé Malassezia semble augmenter le risque de pellicules, mais cela n’est pas encore totalement prouvé.

Symptômes

Les pellicules se caractérisent par l’apparition de petites et fines pellicules de peau morte, qui apparaissent sous forme de points blancs sur l’ensemble des cheveux. En examinant le cuir chevelu, il est possible de trouver des plaques de peau morte adhérant au cuir chevelu. Dans les cas plus graves, la desquamation peut être trop importante, entraînant la chute des cheveux pelliculaires qui s’accumulent sur les épaules et sur la chemise du patient.

Il n’y a généralement pas de signes d’inflammation autour de ces plaques, mais comme de nombreux patients atteints de pellicules ont le cuir chevelu qui démange, le fait de se gratter la tête peut souvent provoquer des irritations et des ulcères à différents endroits.

Comment se débarrasser des pellicules

Les pellicules ne sont pas une affection qui a un remède en soi. Il existe plusieurs traitements efficaces contre cette maladie, mais il est très fréquent que le patient ait de nouveaux épisodes au fil des années.

Dans les cas les plus simples, il suffit de se laver les cheveux quotidiennement avec n’importe quel shampoing normal. Dans le cas des pellicules, il existe sur le marché plusieurs shampooings efficaces. Les shampooings antipelliculaires contiennent généralement l’une des substances suivantes :

• Zinc pyrithione.
• Tar.
• Sulfate de sélénium.
• Acide salicylique.

Généralement, il n’existe pas de shampooing antipelliculaire qui puisse être considéré comme le plus efficace. Chaque individu est mieux adapté à une marque. Ainsi, si vos pellicules ne s’améliorent pas après une semaine de traitement, cherchez une marque avec une substance antipelliculaire différente jusqu’à ce que vous trouviez celle qui vous convient le mieux.

Si vos pellicules sont plus sévères, notamment en cas de dermatite séborrhéique associée à une inflammation du cuir chevelu, les shampooings antifongiques sont généralement indiqués. Vous pouvez rechercher des shampooings contenant du kétoconazole ou du ciclopirox. Si elle ne s’améliore pas, le patient doit demander l’aide d’un dermatologue.

Mythes et vérités

• Le grattage des cheveux n’aide en rien au traitement, car le problème se situe au niveau de la peau du cuir chevelu et non de la taille ou de la quantité de cheveux.
• Les pellicules, lorsqu’elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner la perte des cheveux, surtout dans les cas les plus graves, lorsqu’il y a une inflammation du cuir chevelu.
• Les périodes de stress accru ou de fatigue peuvent augmenter l’apparition de pellicules.
• Les pellicules ne sont pas contagieuses et ne se transmettent pas par les peignes ou les brosses à cheveux.
• Les pellicules peuvent apparaître si le patient ne se lave pas les cheveux fréquemment, cependant, cela n’a pas nécessairement à voir avec un manque d’hygiène. En fait, les personnes qui se lavent trop les cheveux ou qui les lavent avec du savon au lieu de shampooings peuvent aussi avoir des pellicules.
• Les pellicules sont plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.

Références

• Dermatite séborrhéique chez les adolescents et les adultes – UpToDate.
• Vue d’ensemble de la dermatite (eczéma) – UpToDate.
• Dermatite séborrhéique et pellicules : une revue complète – Journal of clinical and investigative dermatology.
• Dermatite séborrhéique de l’adulte Un rapport d’étape sur la gestion topique pratique – Le Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology.
• Kang S, et al, eds. Cosmeceuticals and skin care in dermatology. Dans : Fitzpatrick’s Dermatology. 9e éd. McGraw-Hill Education ; 2019.

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