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Note de l’éditeur : Cette histoire a été initialement publiée en avril 2020, avant l’apparition de Brock Lesnar à WrestleMania 36.

Brock Lesnar n’aime pas être entouré de gens. Ce n’est pas une gimmick de la WWE ou un personnage qu’il a revêtu avant de pilonner ses collègues poids lourds à l’UFC. À moins que vous ne soyez quelqu’un qui a gagné son respect, Lesnar admet qu’il ne se mélange pas bien avec les autres.

L’une des plus grandes stars qui gagnent de l’argent dans l’histoire des sports de combat préfère être dans sa ferme du Saskatchewan, au Canada, avec sa femme, Rena, et ses quatre enfants que dans un stade rempli de 100 000 fans hurlants. Il ne s’occupe pas des médias sociaux. Il ne fait pas beaucoup d’interviews.

« Brock Lesnar est une énigme », a déclaré Stephanie McMahon, chef de la marque WWE, à ESPN. « Il aime garder sa vie personnelle privée. »

Ce week-end, Lesnar se produira dans un autre match très médiatisé de la WWE. Il défendra son titre de champion de la WWE contre le vainqueur du Royal Rumble, Drew McIntyre, à WrestleMania 36. Mais au lieu que le spectacle ait lieu devant près de 100 000 fans au Raymond James Stadium de Tampa, en Floride, l’action se déroulera au WWE Performance Center d’Orlando, avec le ring entouré de sièges vides.

Peut-être que c’est ce que Lesnar préférerait de toute façon.

Lesnar, 42 ans, a noué de nombreux liens au fil des ans — amis, partenaires d’entraînement, entraîneurs, pairs, adversaires. Il est considéré comme un hulk intimidant, un amour, un ami loyal et quelqu’un qu’on ne croise pas. Lesnar est une merveille athlétique qui a quitté la WWE en 2004 pour passer plus de temps avec sa famille, a fait un essai pour la NFL, puis est devenu champion poids lourd de l’UFC après seulement son quatrième combat professionnel. C’est quelqu’un qui a failli mourir d’une diverticulite – il avait des perforations dans son gros intestin – en 2009.

ESPN a parlé à plus d’une douzaine de personnes qui l’ont connu au fil des ans pour qu’elles racontent avec leurs propres mots leurs plus grandes histoires sur l’icône des sports de combat.

(Interviews éditées pour la longueur et la clarté.)

Comment Brock a été privé d’une chance de montrer tout son potentiel

Paul Heyman, ami de Lesnar, biographe et défenseur de la WWE à l’écran :

Brock Lesnar est absolument mon meilleur ami au monde. Dans cette apocalypse zombie que nous vivons en ce moment, si les zombies commencent à arriver dans l’allée, nous nous dirigeons vers le complexe de Lesnar. Mon argent dans ce combat – comme pour n’importe quel autre – serait sur Brock Lesnar.

Je pense que dans les cinq minutes où nous avons eu une conversation personnelle, nous savions tous les deux que nous avions trouvé un meilleur ami pour la vie. C’est une amitié sans peur, parce que nous savons tous les deux que l’autre dit la vérité absolue telle que nous la voyons. Et alors il n’y a rien à craindre.

C’est pendant la bataille de Brock Lesnar contre la diverticulite que nous écrivions son livre. J’ai donc vécu une grande partie de cela avec lui, jusqu’à son combat de retour contre Shane Carwin en 2010. Bien sûr, il y avait des inquiétudes. La prise de conscience que la diverticulite a privé Brock Lesnar de la grandeur qu’il pouvait atteindre. Même s’il n’a jamais été qu’un athlète unique, nous ne saurons jamais quel niveau Brock Lesnar aurait pu atteindre et quelle aurait été sa domination dans la division des poids lourds de l’UFC. Sans parler du main event de la WWE. Parce qu’on lui a volé une grande partie de son physique, de son athlétisme. Et pourtant, il était aussi grand qu’il est devenu.

La bataille contre la diverticulite a été un moment très humanisant pour Brock Lesnar. Et il n’a pas aimé ça. Il était très inquiet. Il a failli en mourir. Et puis légitimement préoccupé par la part de sa carrière qu’on allait lui voler et lui ôter.

Il est rentré directement chez lui après avoir battu Carwin, parce que sa femme était enceinte de neuf mois de leur deuxième fils. Il est allé directement de l’énormité de ce combat et de tout ce qu’il représentait, et comment métaphoriquement c’était un exemple parfait de ce que sa vie avait été. Le premier round avec Carwin ressemblait beaucoup à une diverticulite, car il a failli être éliminé. Au deuxième round, il a étouffé Carwin, ce qui revient à dire que Brock a vaincu une diverticulite. Et puis il est passé directement en mode personnel. Il est rentré chez lui pour la naissance de son deuxième fils, son troisième enfant.

Nous comprenons tous les deux le business du catch pour être un business. Et pas pour être une vitrine de notre ego ou une frénésie alimentaire indicative d’un besoin d’affirmation. Nous comprenons ce que c’était et ce que ce n’était pas. Et nous avons compris que l’art de la performance était un moyen de soutien, pas une recherche d’une expérience de rock-star de facto. Donc, à bien des égards, aussi diverses que soient nos origines – un garçon de ferme laitière pauvre de Webster, dans le Dakota du Sud, et un juif new-yorkais malin qui cherche toujours à causer des ennuis – le fait est que ce qui nous poussait, ce qui nous motivait et notre vision de nos vies étaient étrangement similaires.

Comment Brock Lesnar, deux fois All-American et champion poids lourd NCAA 2000, a été recruté par la WWE

J Robinson, ancien entraîneur de lutte de l’université du Minnesota:

Je connaissais le producteur et dénicheur de talents de la WWE, Jerry Brisco. Nous étions dans l’équipe de lutte ensemble à Oklahoma State. Je lui ai dit : « Vous, les gars, ne vous mêlez pas de ça jusqu’à ce que ce soit terminé. » Quand la carrière universitaire de Lesnar sera terminée, s’il a besoin d’aide pour prendre une décision ou s’il a besoin de quelque chose, nous sommes d’accord. Mais pour l’instant, vous devez rester en dehors de ça. Et pour la plupart, ils ont fait un assez bon travail pour rester en dehors de ça.

Vous essayez de lui faire gagner le championnat national. Vous essayez de faire en sorte que l’équipe gagne. Vous n’avez pas besoin de choses stupides qui vont être des distractions et l’emmener ailleurs.

J’ai dit à Brock que c’était ça ton travail : ne pas signer et devenir un lutteur professionnel. Si tu gagnes le tournoi national, le catch pro sera là. Et il ne sera que meilleur. Et vous aurez plus de pouvoir pour négocier si vous avez ça derrière votre nom. Personne ne va disparaître dans les quatre ou cinq prochains mois. Et, bien sûr, il a remporté le championnat national en 2000.

Quand Brock Lesnar a rencontré Vince McMahon pour la première fois

Jim Ross, ancien commentateur couleur de la WWE et responsable des relations avec les talents :

J’ai présenté Brock au président-directeur général de la WWE, Vince McMahon, à Minneapolis. Vince ne l’avait jamais rencontré, n’avait jamais posé les yeux sur lui. Brisco et moi l’avions recruté depuis un certain temps. C’était la fin de sa dernière année, on savait qu’on l’aurait. Si on ne le faisait pas, ça allait être l’enfer pour nous tous.

On était à un enregistrement télé à Minneapolis en 2000, et Vince sortait pour prendre son poste à la diffusion. Il voit Brock parler à Brisco et à d’autres gars.

Je n’oublierai jamais ça – il a fait une double prise. S’il avait bu du café, il aurait fait une prise de crachat. Il s’est retourné, et avec cette démarche de Vince McMahon que Conor McGregor adore imiter, Vince s’est avancé à grandes enjambées vers Brock et il s’est présenté.

Je pense que Brisco a dit à Brock quand Vince est arrivé : « C’est le grand patron. Comporte-toi bien. » Ce genre d’accord. Non pas qu’il ne l’aurait pas été. Mais il n’a jamais rencontré Vince. Brock n’était pas un fan de catch. Il ne regardait pas le catch à la télé. Il n’avait pas la moindre idée de qui était Vince McMahon à cette époque. Il le connaît très bien maintenant. Ils sont plusieurs millionnaires ensemble.

Après l’avoir rencontré, Vince a dit :  » Mon dieu, c’est un viking.  » J’ai dit à Vince : « Je pensais plutôt à un taureau Hereford. » Puis Vince a commencé à me poser des questions sur le bétail : « C’est quoi un taureau Hereford ? » Peu importe. Vince était émerveillé par le spécimen athlétique qu’était et qu’est Brock Lesnar.

Ne pas chercher des noises à Brock

Rip Rogers, l’un des entraîneurs de Lesnar à l’Ohio Valley Wrestling :

Brock était un homme à hommes. Il n’était pas habitué au monde de la lutte professionnelle et aux taquineries. Certains des gars l’embêtaient, et quand ils embêtent quelqu’un, cela signifie qu’ils vous aiment bien. Ça veut dire que tu es accepté. Donc, ce gars nommé Vivacious Charles Wimberly, il s’est moqué de Brock, et Brock lui a juste donné un revers. Il lui a mis un sacré coup de poing. Charles était essentiellement sur le sol sur le point de commencer à pleurer et tout.

Il était comme, « Brock, c’est quoi ce bordel ? » Brock était comme, « Bon sang, il a dit quelque chose. » J’étais comme, « Brock, il te taquine. » Brock était comme, « Eh bien, qu’est-ce que c’est ? » Eh bien, il se moque de vous… Cela signifie qu’il vous aime bien. Brock a dit, « Oh. »

C’est Brock.

Un vrai match de catch entre Brock et Kurt Angle

Kurt Angle, WWE Hall of Famer, médaillé d’or olympique :

C’était en 2003. Je ne voulais pas lutter contre Brock. Je sais qu’il ne voulait pas lutter contre moi. Mais les autres gars m’ont mis sur la sellette, et j’ai dit :  » Non, il ne pourrait pas me battre. Mais s’il pense qu’il peut, faisons-le. » Ça n’a pas arrêté d’aller et venir, d’essayer de nous faire faire ça. Finalement, je suis allé voir Brock et j’ai dit, « Hey, finissons-en avec ça. » Et il a dit, « Non mec, j’ai des pantoufles. » J’ai dit, « C’est bon, on va y aller pieds nus. » Il a dit : « Non, non. Je ne vais pas le faire. » Donc, ça n’a pas eu lieu.

Quelques semaines plus tard, lui et Big Show sont sur le ring. Il fait une double jambière et ramasse Big Show. Ils luttaient, et Brock montrait sa domination. Big Show voulait voir ce que ça faisait d’être sur le ring avec un champion de lutte de la NCAA. C’est à cette époque que Big Show pesait environ 520. Il soulevait Big Show et le frappait à l’arrière de la tête. Je me disais : « Bon sang, ce type pourrait me tuer. » Je faisais 225 kg. Big Show en faisait 520, et Brock le malmenait. Je n’avais jamais vu quelqu’un faire ça à un humain.

Alors, pendant qu’ils le faisaient, ils ont fait une petite pause. Le dos de Brock était face à moi. J’étais à l’extérieur du ring. J’ai regardé Big Show et j’ai dit : « Sors du ring ». Il a fait : « OK, OK. » Donc il sort du ring, et je marche derrière Brock et je lui tape sur l’épaule. Il fait : « Oh, s—. » Il savait que nous allions partir.

Je ne voulais pas partir avec lui, croyez-moi. Mais les garçons faisaient leur truc. Maintenant, Brock et moi étions ennemis. Alors on l’a fait. La rumeur dit que je l’ai complètement dominé. Ce n’est pas vrai. C’était très proche J’ai mis Brock à terre Deux fois. Il ne m’a pas mis à terre. Mais on a tenu 15 minutes. Quinze minutes et il n’y a eu que deux mises à terre. C’était un combat assez serré. Est-ce que j’ai gagné ? Si vous voulez donner la victoire à l’agresseur, alors j’ai gagné. Mais c’était vraiment serré.

Brock m’a impressionné, car c’était un lutteur universitaire. Il n’y a rien de mal à cela. Un champion NCAA est un athlète de classe mondiale. Mais il y a une grande différence entre une médaille d’or olympique et un champion NCAA. C’est ce que je voulais prouver à Brock à la fin de la journée. Dieu merci, j’ai gagné. Parce que si je ne l’avais pas fait, je n’en aurais pas entendu la fin.

Comment Brock a réagi après son erreur à WrestleMania

Gerald Brisco, ancien cadre de la WWE et recruteur de talents, a recruté Lesnar à la sortie de l’université :

Brock était très intimidant en coulisses. Tout le monde adhérait à la gimmick, et Brock vivait cette gimmick. Après avoir tenté un shooting star press sur Angle à WrestleMania XIX et s’être blessé au cou, il est venu en coulisses et a commencé à jeter des trucs. Aucun des médecins ne voulait s’approcher de lui. Brock ne laissait personne le regarder. Personne. Les médecins voulaient l’approcher. Les entraîneurs voulaient l’approcher.

Tout à coup, le producteur Michael Hayes est venu me crier : « Brisco, tu dois aller contrôler ton garçon. » Je suis allé là-bas et j’ai dit : « Calme-toi, Brock. » On s’est embrassé tous les deux, et j’ai dit, « Ca va ? » Il a dit, « Mon foutu cou. » J’ai dit, « Allons voir ça, allons te chercher de l’aide médicale. » Il n’en voulait pas. J’ai dit : « Il faut que tu l’aies. » On a fini par passer la nuit à l’hôpital. Je suis resté avec lui, bien sûr.

Il était furieux de tout, d’avoir laissé faire. Lui et moi en avons parlé, si l’étoile filante devait se produire, au cours de notre révision du match. Il est venu vers moi comme il le faisait toujours. Il a fait ce mouvement plusieurs fois quand il a été accepté par les fans, quand il avait 265, 270 ans. Maintenant, Brock dépasse les 150, 150 kg. Il fait 10 kilos de plus que quand il le faisait, et il ne l’avait pas fait depuis longtemps. Il était donc un peu nerveux de passer de 1 heure de l’après-midi le jour du spectacle. J’ai dit, « Brock, vous n’avez pas à faire ça. » Il a dit, « J’ai juste peur que si je ne le fais pas, ils ne penseront pas que je suis assez bon pour faire des choses. Je veux le faire. » Cette nature compétitive s’est manifestée. C’était ça. Bien sûr, après coup, il a dit : « Je ne voulais pas le faire. » Mais il s’est engagé à le faire, et il l’a fait.

Même à l’hôpital, il était tellement énervé que quelque chose lui soit arrivé qu’il était encore en rage. Le médecin a essayé de lui parler. Brock a dit : « Je veux partir, je veux partir. » Ils ont fait une radio et ont décidé que ce serait mieux pour lui de passer la nuit là-bas et de le laisser sortir le matin. Il a eu de bons soins médicaux et il était heureux de cela. Il s’est calmé. Ils lui ont donné des sédatifs aussi, bien sûr.

Just one of the guys

Danny Davis, fondateur et ancien propriétaire de Ohio Valley Wrestling, a entraîné Lesnar :

L’une des nombreuses choses que j’aimais chez Brock, c’est qu’il était un gars sans état d’âme. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. S’il vous aime, il vous aime. S’il ne vous aime pas, il n’aura rien à faire avec vous. Et heureusement, en tant qu’un de ses entraîneurs, il m’aimait bien.

Brock étant un grand vieux garçon de la campagne, je l’ai chargé de conduire dans le camion du ring et de s’assurer qu’il partait à l’heure et arrivait à l’arène à l’heure. Je savais qu’il pouvait le faire, car il a grandi dans une ferme. Il était taillé sur mesure pour ce rôle.

Au début, j’ai pensé, eh bien attendez une seconde. Est-ce que ce gars va avoir une telle grosse tête qu’il va dire : « Quoi tu veux que je conduise le camion ? ». J’ai pensé, « Wow, et s’il me prend et me jette à travers l’arène ? » Bref, il n’y a pas eu de problème. Il était en fait super pour ça. Le camion à anneaux arrivait aux arènes en toute sécurité, à l’heure, jamais en retard.

La chose qui ressort le plus à ce sujet, c’est que nous avions beaucoup de gars qui pensaient être trop bons pour monter le ring. Eh bien, Brock était juste l’un de ces gars. Il ne pensait pas qu’il était meilleur que quiconque. Il se mettait directement là-dedans et installait le ring, et si quelqu’un ne voulait pas aider, il les prenait en train de se relâcher, il leur arrachait le cul et les mettait en route.

Réfléchissez à ça, s’il est là à ramasser des planches et à les charger sur la remorque et à charger les poteaux du ring et que vous êtes là à tirer la s— avec quelqu’un d’autre et que vous êtes censé faire le service du ring, il arrêterait ce qu’il faisait. Il faisait l’une des deux choses suivantes. Soit il hurlait de l’endroit où il était, soit il allait directement vers toi, te prenait la tête – et je dis bien la tête – et disait ce qu’il avait à dire pour te faire venir. Je vous dirai que pas une seule personne — et on avait des gros bras comme lui — pas une seule personne ne lui a fait faux bond. Jamais.

Brock change de gants UFC

Burt Watson, ancien coordinateur d’événements UFC:

C’était la nuit du premier combat de Brock dans l’UFC. Lorsque les combattants arrivent la nuit du combat, ils entrent dans le vestiaire, et j’ai des coupeurs assignés pour envelopper leurs mains. J’ai chargé « Stitch » Duran, le parrain des coupeurs, d’envelopper ses mains. À l’époque, le gant de l’UFC avait un élastique sur le dessus. Cela signifiait que vous deviez serrer votre main avec le gant à travers cette bande pour l’enfiler. Eh bien, la main de mon homme était à peu près aussi grande que mon pied. Et au moment où j’ai mis les enveloppes de main, elle était aussi grande que mes fesses.

Je suis allé mettre les gants, et le plus grand que nous avions était un 3X. On n’arrivait pas à l’enfiler. On pensait à lui déballer les mains et à les remballer pour pouvoir le faire entrer. Il ne s’énervait pas, il voyait juste que ça ne se faisait pas. Mais il savait aussi qu’il devait avoir un gant, et il m’a regardé en disant : « Et maintenant ? » Mais il était calme, il n’était pas belliqueux. Il n’était pas Brock Lesnar, la célèbre star de la WWE. Il était là dans un monde complètement différent. Il allait dans cette cage, et il aurait pu se faire botter le cul comme n’importe qui d’autre. Mais son truc, c’était :  » Et maintenant ? « 

Alors, je suis allé voir Stitch et j’ai dit :  » Qu’est-ce qui va se passer si tu coupes le haut de ce foutu cuir de gant ? Coupe-le, et enveloppons-le si étroitement avec du ruban adhésif. » Stitch a dit : « S—, je vais le faire, Burt. Si tu dis de le faire, je le fais. »

Stitch a continué et a coupé le gant. Le gant s’est alors écarté, et nous avons pu mettre le gant sur les mains de Brock. Une fois qu’il les a mis, nous avons mis du ruban adhésif blanc autour et du ruban adhésif bleu autour. Mais on transpirait, mec. Nous en arrivions au point où nous allions mettre de la graisse sur les bandages que nous avions sur ses mains pour essayer de les faire rentrer. Je n’avais jamais vu quelqu’un qui ne pouvait pas rentrer dans le 3X.

Nous l’avons coupé, et ça a marché, mais ça nous a aussi donné une idée pour un gant plus récent. Maintenant, tous les gants sont coupés et c’est un dessus en velcro qui le ferme. Cela a commencé à partir du moment où j’ai dû couper le gant avec Brock Lesnar.

La force et l’athlétisme légendaires de Brock

Cole Konrad, ancien champion poids lourd Bellator, l’un des principaux partenaires d’entraînement MMA de Lesnar :

Je me souviens quand j’avais probablement 20 ans, en 2004, j’étais encore à l’université. Et il s’était arrêté à la salle de lutte de l’université du Minnesota. Quelqu’un lui demandait toujours – ça devait être ennuyeux à mourir – « combien pouvez-vous faire de bench ? ». Sa réponse était : « Tout ce que je mets sur la barre. Ça n’a pas d’importance. Il suffit de continuer à mettre du poids, je vais continuer à le faire. »

Après avoir lutté et soulevé avec lui, il répond en fait honnêtement à cette question. Ça n’a pas vraiment d’importance. Continuez à le charger, il continuera à le soulever. Honnêtement, c’était à peu près tout ce qu’on lui jetait dessus, il le faisait. Je suis sûr qu’il avait une limite quelque part, mais je ne l’ai jamais vue. Je sais que c’était bien, bien, bien au-delà de ma limite.

Kurt Angle, WWE Hall of Famer, médaillé d’or olympique :

Je voyais Brock avec près de 400 livres sur le banc, et il faisait cinq ou six répétitions. Il n’était pas un bodybuilder. Il ne s’entraînait pas vraiment avec des poids. Mais il avait la force d’un bœuf. Je veux dire, je l’ai vu squatter, je crois, 200 kg environ huit fois. Et ce qui est fou, c’est que si vous regardez ses jambes, ses jambes sont la plus petite partie de son corps. Pour qu’il puisse squatter autant de poids, vous pouvez imaginer ce qu’est le haut de son corps ?

Dieu l’a fait pour qu’il soit le formidable athlète que tout le monde veut être, en ce qui concerne la force, la taille, la vitesse, l’explosivité. C’est un monstre de la nature.

Nous avions un coureur très rapide, un très grand athlète à la WWE — Billy Gunn. Il a défié Brock dans une course, un sprint — un sprint de 60 mètres. Brock l’a fumé. Il a dû courir en 4.8 40, 4.7 40 pour les Vikings. C’est dire à quel point il était rapide… et il fait 130 kg. Vous ne courez pas aussi vite à 135 kg. Peut-être que Brock pourrait même courir un 4,6, je ne sais pas.

Brock est juste …. Je ne peux pas vous l’expliquer. J’ai vu le gamin smasher un ballon de basket. Nous étions dans un gymnase, il a attrapé un ballon de basket. Il ne pouvait pas le dribbler, mais il a sauté et dunké le ballon de basket. Ça m’a époustouflé. C’était le même jour où il a battu Billy Gunn au sprint. Il m’a montré de nombreuses facettes de lui-même ce jour-là.

Brock joue aux autos tamponneuses en utilisant  » le camion de Dana White « 

Chuck O’Neil, ancien combattant de MMA et actuel lutteur professionnel, dans l’équipe de Lesnar au TUF 2010 :

Nous avions un van qui venait nous chercher à la maison tous les jours. Nous roulions jusqu’au centre d’entraînement. Nous étions juste en train de parler, de tirer sur la s—, et puis nous sommes juste claqués par derrière. On a regardé derrière nous et il y avait Brock dans cet énorme camion blanc. Il était en train de rire, comme le rire normal de Brock Lesnar à la télé. Il fonçait dans le van.

On sort et on se dit « Qu’est-ce que tu fais ? ». On pense que c’est son camion. Il fait : « Oh, je m’en fous, c’est le camion de Dana White de toute façon. » Il a percuté notre van. Dana lui a loué une maison et lui a loué un camion. Nous étions comme, « Qu’est-ce qui vient de se passer ? » On n’était pas vraiment sûrs.

Brock fait passer sa famille en premier

Rey Mysterio, superstar de la WWE

Je me souviens qu’à un moment donné, Brock était malheureux. C’était juste avant qu’il ne quitte la WWE en 2004 pour la première fois. Nous allions en Europe, et ma femme et moi étions assis juste derrière Brock dans l’avion charter. J’ai vu Brock se ronger les ongles et regarder la photo d’un de ses enfants. Ça l’a vraiment touché, le fait qu’il ait dû voyager autant. C’était son côté humain. L’instinct de père qu’il a. Peu de temps après, il s’est dit : « Faut que je me casse d’ici, mec. Je ne peux plus faire ça, putain. »

Je pense que pour beaucoup d’entre nous, nous travaillons si dur pour arriver à cette position, et quand vous l’avez et que vous y arrivez, la seule chose que vous voulez faire, c’est vous arc-bouter et vous accrocher à cette position — vous assurer que personne ne la prenne. Pour lui, c’était comme, « Je pense que j’ai fait ce que je devais faire ici et je suis dehors. » Je lui donne beaucoup d’avantages pour ça.

J’ai grandi autour du business. Je m’attendais en quelque sorte à ce que notre route prenne cette tournure. Après avoir vu Brock comme ça, ça a vraiment mis les choses en perspective. Ça m’a fait voir ma vie personnelle d’une manière différente, aussi. On venait d’avoir ma fille, alors j’élevais des enfants à l’époque. Ça l’a frappé et peu après ça m’a frappé aussi. Brock l’a pris très, très mal. Même si on ne le voit pas, il est très proche de sa famille. C’est resté dans ma tête. Vous devez choisir l’un ou l’autre, et il a choisi de passer plus de temps à la maison et de ne pas être autant sur la route.

Le retour de Brock au football

Ted Cottrell, coordinateur défensif des Minnesota Vikings lorsque Lesnar a fait un essai :

Il avait été éloigné du football pendant si longtemps. Il essayait de faire un cours rapide et accéléré pour reprendre les choses. Il était là avant l’entraînement à travailler, il était là après l’entraînement. Et il travaillait entre les entraînements avec l’un des entraîneurs de la ligne défensive et avec lui-même pour rattraper certaines des techniques et des choses dont il avait été éloigné pendant si longtemps. Vous n’avez jamais eu à lui parler de se dépêcher et de travailler dur pendant les entraînements.

La salle de musculation n’a jamais été un problème. Il pouvait probablement soulever toute cette fichue salle de musculation s’il le voulait. Je ne sais pas s’il était le gars le plus fort de l’équipe, mais il était près du sommet. Il était là-haut sacrément bien.

Pour moi, c’était une aventure de sa part de voir s’il pouvait faire ça. Je pense que s’il s’y était vraiment mis et avait passé un an , il aurait pu éventuellement faire partie de l’équipe.

« C’est f—ingué. Je suis réellement ici avec Brock’

Daniel Cormier, ancien champion poids lourd et poids léger de l’UFC :

Je me souviens avoir parlé à Brock des mois avant l’UFC 226 en 2018. Je lui disais : « Hé, mec. Je me bats contre Stipe Miocic. Tu devrais revenir et te battre. Je gagne cette ceinture, peut-être qu’on aura enfin l’opportunité de se battre, de s’affronter. »

Alors que je finis le combat, je le vois dehors et je me dis : « Je vais lui faire une promo. » Quelle est la pire chose qui puisse arriver, qu’il ne me vende pas ? Mais il est manifestement là pour une raison. Il ne savait pas ce que je faisais. J’ai commencé à parler de quelqu’un que je connaissais, quelqu’un qui est un All-American et quelqu’un ceci, quelqu’un cela.

J’ai dit ça, et il est effectivement arrivé en trombe sur le côté de l’Octogone, et j’étais comme, « Oh mon Dieu, c’est vraiment en train d’arriver. » Je n’arrivais pas à y croire. Je vous le dis, au milieu de tout ça, je me disais : « C’est complètement fou. Je suis réellement ici avec Brock. »

Je l’avais vu à tant d’occasions différentes et je n’avais jamais pensé que lui et moi aurions eu ce type de moment. Et au moment où ça se passe, je me dis que c’est énorme. Et la foule… la foule est chaude. Dans le milieu, on dit que la foule est en feu. La foule était aussi chaude que vous pouvez l’imaginer. Cela n’a duré qu’une minute et demie, mais ça m’a paru une éternité.

Nous avions été amicaux au fil des ans. Mais là, c’était très différent. Nous allions nous battre. L’interrupteur avait basculé depuis toutes ces interactions amicales. Quand vous êtes dans cet Octogone et que vous êtes l’ennemi, c’est une intensité bien différente. Et regardez, avec Brock, multipliez-la par 100. Parce que c’est un grand, mauvais, méchant fils de fusil. Il est grand, il est méchant, et il veut vous mettre en pièces, putain. Je pouvais définitivement sentir la différence.

C’était génial. C’était comme si, je vivais mon moment de WrestleMania, c’est mon moment. Évidemment, avec la pensée que nous aurions pu nous battre, et que cela aurait pu culminer avec moi le battant. Ça ne s’est jamais produit. Mais nous l’avons eu. Pour deux gars qui se connaissent depuis 20 ans, pour nous d’avoir ça, c’était p—ingénial.

Brock veille sur les siens

Jacob « Stitch » Duran, l’ancien cutman de Lesnar à l’UFC :

J’étais toujours celui désigné pour lui envelopper les mains. Je me souviens de la fois où il combattait Heath Herring en 2008. Je lui enveloppais les mains. Je me souviens lui avoir dit avant ça :  »C’est un beau t-shirt. » Parce qu’il avait de beaux t-shirts. Et il m’a dit,  »J’en ai un pour toi. » Il a dit : « Quand je faisais mes bagages, ma femme m’a demandé si je devais prendre une chemise pour Stitch. J’ai fini d’envelopper ses mains, il a fouillé dans son sac et m’a donné une chemise. J’ai trouvé ça sympa, parce que ce sont des moments qui se font quand on n’est pas là. Ils pensent un peu à toi. Je ne fais même pas partie de l’équipe, mais ça m’a donné l’impression de faire partie de l’équipe. C’était un des t-shirts de l’équipe.

Lorsqu’il a combattu Cain Velasquez en 2010, il s’est retrouvé avec cette bonne vieille entaille sur la joue. Je travaille dessus et littéralement tout le prélèvement est allé tout à l’intérieur. On pouvait littéralement voir l’os, la pommette. Quand je travaillais sur lui, juste entre lui et moi, il a dit,  »Stitch, prends soin de moi. » J’ai dit, « Ne t’inquiète pas, mon frère. Je te couvre jusqu’au bout. » Et je l’ai fait.

Etre spontané sur la plus grande scène

CM Punk, ancien champion de la WWE ; a lutté contre Lesnar à SummerSlam en 2013 :

Je ne veux pas ruiner son image. Je pense que c’est un putain d’amour. C’est un gars, quand je me suis lancé dans le MMA et que j’ai quitté le catch, il m’envoyait des textos, « Hey, si tu as besoin d’aide ». Je suis toujours un gars un peu distant. C’est difficile de s’ouvrir et de faire confiance aux gens dans le monde de la lutte professionnelle. Mais il n’a jamais été autre chose qu’un véritable amour. C’était un plaisir de travailler avec lui. C’est juste un type formidable, je pense.

Je pense que je suis l’un des chanceux avec qui il a voulu travailler dans le catch professionnel. Nous avons mis en place un match assez spécial. Je ne pense pas que Brock reçoive le crédit pour l’intelligence du lutteur qu’il est.

Je ne savais pas comment Brock allait être réceptif à toutes les idées. Donc moi, surtout à ce moment de ma carrière, j’étais comme : « Allons-y et appelons-le sur le ring. » Il était très content de faire ça. J’ai dit : « Je veux juste faire ça et ça et ça. » Il a dit, « Oh. » Après chaque idée que j’ai eue, il a eu trois idées qui ont jailli et qu’il voulait faire.

C’était amusant. Ce match est tout ce que j’ai aimé dans le catch professionnel. Juste deux gars qui se réunissent et qui se disent :  » F—, faisons ce que nous voulons et amusons-nous. « 

Je pense que Brock a un grand cœur, et c’est quelque chose dont beaucoup de gens ne parlent pas. Ils parlent de sa force incroyable et des choses athlétiques folles qu’il a faites au cours de sa carrière, de ses accomplissements. Mais ils ne parlent pas du fait qu’il aime sa femme, ses enfants, qu’il vit dans une ferme et qu’il veut simplement qu’on le laisse tranquille. La célébrité, l’argent et tout le reste ne sont qu’un effet secondaire de sa réussite dans ce qu’il veut faire. Et il fait ce qu’il veut, quand il veut. C’est la beauté de Brock Lesnar.