La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune chronique qui affecte votre système nerveux central, notamment votre cerveau, votre moelle épinière et vos nerfs optiques. La SEP provoque des problèmes neurologiques en endommageant les gaines isolantes autour des nerfs, ce que l’on appelle la démyélinisation. La SEP est généralement une maladie progressive ; au fil du temps, les symptômes s’aggravent et deviennent de plus en plus débilitants et, finalement, une perte de fonctions est constatée même dans les périodes où les symptômes sont faibles ou inexistants. Chaque personne est différente ; certaines présentent une aggravation rapidement progressive tandis que d’autres passent des années sans aucun symptôme significatif.
Il existe plusieurs types de SEP, notamment la sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR), la SEP progressive primaire, la SEP progressive secondaire et la SEP progressive-rémittente. Les symptômes de ces types varient selon la progression de la maladie et selon que le patient a des périodes d’exacerbations et de rémissions.
Pour avoir droit à l’invalidité, la Sécurité sociale exige que votre invalidité ait duré ou soit censée durer 12 mois. Cela peut être un problème pour les patients atteints de SEP, car la plupart des formes de SEP sont épisodiques, ce qui signifie qu’il y a des périodes où elle vous rend malade et des périodes où vous avez peu ou pas de symptômes. Les périodes de maladie sont appelées épisodes, exacerbations ou rechutes, et peuvent varier en durée et en gravité. Les périodes avec peu de symptômes sont appelées rémissions. La Sécurité sociale reconnaît que la SEP est de nature épisodique, de sorte que l’agence évaluera la fréquence et la durée de vos épisodes, le temps écoulé entre vos épisodes et la présence de déficiences permanentes même en période de peu ou pas de symptômes, pour déterminer si vous êtes invalide.
Symptômes invalidants de la SEP
Les effets de la sclérose en plaques sur le corps peuvent être importants, et la SEP peut affecter plusieurs parties du corps. Certains symptômes comprennent :
- perte d’équilibre
- problèmes de marche et de coordination
- tremblements ou faiblesse dans les jambes et les bras
- problèmes d’intestin et de vessie, notamment constipation et besoin fréquent d’uriner
- problèmes de vision, notamment vision double ou perte de vision
- sombres, picotements ou douleurs au visage, aux bras ou aux jambes
- perte d’audition
- problèmes de concentration et de mémoire
- dépression
- problèmes d’élocution, notamment troubles de l’élocution
- difficultés à mâcher et à avaler les aliments, et
- fatigue.
Obtenir une invalidité pour la sclérose en plaques
Si votre sclérose en plaques est avancée, vous avez de bonnes chances d’être approuvé pour les prestations d’invalidité de la Sécurité sociale. Pour obtenir des prestations d’invalidité de la Sécurité sociale pour la sclérose en plaques, vous devez répondre aux exigences de la liste d’invalidité de la Sécurité sociale pour la sclérose en plaques ou prouver que votre sclérose en plaques a limité votre fonctionnement au point que vous ne pouvez plus travailler.
Répondre à la liste de la sclérose en plaques
La sclérose en plaques a une liste spécifique dans le livre bleu de la Sécurité sociale (la liste des déficiences qui donnent automatiquement droit à l’invalidité) dans la section des troubles neurologiques. La liste 11.09 concerne les adultes et la liste 111.09 les enfants. Pour satisfaire à cette liste, vous devez démontrer que vous avez au moins l’un des symptômes suivants :
- L’incapacité de contrôler le mouvement d’au moins deux extrémités (soit un bras et une jambe, soit deux bras ou deux jambes). Il doit en résulter une difficulté extrême dans la capacité de s’équilibrer en se tenant debout ou en marchant, de se lever d’une position assise ou d’utiliser les bras.
OR
- Des problèmes physiques « marqués » accompagnés d’une limitation « marquée » de l’un des éléments suivants :
- Penser (comprendre, se souvenir ou appliquer des informations)
- interagir avec les autres (problèmes sociaux), ou
- achever des tâches (problèmes de concentration, de persistance ou de rapidité).
Notez que marqué signifie pire que modéré, mais moins qu’extrême.
Pour les enfants atteints de sclérose en plaques, le fait de répondre à la première série de symptômes les rendra admissibles au SSI (s’ils remplissent les conditions financières).
En plus de pouvoir bénéficier de la liste spécifique de la sclérose en plaques, les personnes qui en souffrent peuvent également bénéficier d’autres listes si d’autres systèmes corporels ont été affectés par la maladie. Bien qu’il soit rare qu’une seule déficience secondaire soit admissible au titre d’une autre liste, tous les problèmes s’ajoutent à la gravité globale et doivent être pris en compte par la sécurité sociale dans son analyse globale pour déterminer si vous êtes handicapé. Notez qu’une baisse du QI d’au moins 15 points entraînant des limitations marquées n’est plus une méthode pour bénéficier de prestations pour la sclérose en plaques.
Preuves médicales requises pour l’invalidité de la SEP
Pour bénéficier de la liste de la sclérose en plaques, vous devez d’abord avoir un diagnostic de SEP. L’examen le plus utilisé pour aider à diagnostiquer la SEP est l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Toutefois, de nombreux autres problèmes cérébraux peuvent causer des anomalies à l’IRM. Dans le cas de la SEP, le radiologue signalera généralement des lésions de la substance blanche impliquant les faisceaux nerveux de connexion dans le cerveau. Mais elles ne constituent pas un diagnostic en soi.
Un autre test parfois utilisé pour aider au diagnostic de la sclérose en plaques est la ponction lombaire ou ponction lombaire. Un certain nombre de protéines peuvent exister dans le liquide céphalo-rachidien et suggérer une sclérose en plaques, mais elles ont une valeur limitée et ne font pas l’objet d’un consensus. Pour détecter une atteinte du nerf optique, un problème possible dans la SEP, les potentiels évoqués visuels peuvent montrer une anomalie dans la réponse électrique du cerveau à une lumière clignotante.
Les preuves médicales doivent objectivement soutenir un diagnostic de SEP ; la Sécurité sociale n’est pas obligée d’accepter le diagnostic de SEP de votre médecin, d’autant plus qu’il s’agit d’un diagnostic comportant des erreurs importantes de la part des médecins. En revanche, la Sécurité sociale acceptera des preuves raisonnables pour le diagnostic si elles correspondent à ce que la plupart des médecins approuveraient.
Les preuves médicales requises pour prouver les déficiences liées à la SEP comprennent les rapports médicaux des médecins traitants et les tests liés à la déficience présumée. Par exemple, les résultats de tests oculaires spécifiques démontrant une perte d’acuité visuelle, de vision périphérique ou d’efficacité visuelle sont nécessaires pour prouver une diminution grave de la vision. Pour la plupart des demandeurs d’invalidité pour la SEP, la déficience visuelle est une perte d’acuité visuelle, et dans ce domaine, la SSA est assez stricte. Pour satisfaire aux critères d’acuité visuelle, la vue du demandeur doit être si déficiente que, même dans le meilleur œil et même après avoir effectué la meilleure correction possible, la vue résiduelle est de 20/200 ou moins. Par conséquent, la plupart des patients atteints de sclérose en plaques ne présentent pas une perte de vision suffisamment grave pour pouvoir bénéficier de la liste des pertes de vision (en fait, la Sécurité sociale a supprimé les problèmes de vision de sa liste pour la sclérose en plaques).
Si vous essayez de réclamer une fatigue et une faiblesse graves causées par la sclérose en plaques, la documentation du médecin doit montrer que la fatigue et la faiblesse sont le résultat de la sclérose en plaques.
Comment la SEP limite votre capacité à travailler
Si vous êtes un adulte et que vous n’êtes pas jugé invalide selon la liste d’invalidité ci-dessus, la Sécurité sociale évaluera votre capacité à exercer n’importe quel emploi en fonction de vos déficiences actuelles, de votre âge, de votre éducation et de votre expérience professionnelle. La Sécurité sociale évaluera d’abord vos limitations physiques, mentales et sensorielles à l’aide d’un formulaire de capacité fonctionnelle résiduelle (CFR).
La Sécurité sociale créera pour vous une CFR physique qui comprendra toutes les limitations physiques et sensorielles que vous avez. Il passera en revue votre capacité à vous asseoir, à vous tenir debout et à marcher, ainsi que votre capacité à soulever, à porter et à pousser ou tirer des objets. Pour les personnes atteintes de sclérose en plaques, certaines des déficiences physiques qui pourraient apparaître sur votre RFC sont les suivantes : difficultés d’équilibre et de marche, engourdissement et faiblesse des bras et des jambes, tremblements ou mouvements involontaires. Une perte d’audition partielle, une faible vision et des problèmes d’élocution, qui sont courants dans la SEP, devraient être inclus dans le RFC.
La Sécurité sociale créera également un RFC mental pour vous qui comprendra toutes les limitations que vous avez dans votre capacité à comprendre, à vous souvenir et à exécuter des instructions. Les personnes atteintes de SEP peuvent souffrir de pertes de mémoire et avoir des difficultés à se concentrer sur des tâches, donc si vous avez ces limitations, vous voudrez vous assurer qu’elles apparaissent dans votre dossier médical afin que la Sécurité sociale puisse les inclure dans votre RFC mentale. L’une ou l’autre de ces déficiences mentales peut empêcher un retour au travail si elles sont considérées comme suffisamment graves.
Puis la Sécurité sociale comparera vos RFC aux emplois disponibles pour une personne ayant votre formation et votre expérience pour voir s’il y a un travail que vous pouvez faire. La Sécurité sociale tiendra également compte de votre âge ; au-delà d’un certain âge, la Sécurité sociale ne s’attendra pas à ce que vous appreniez un nouveau travail. Pour plus d’informations, consultez notre article sur la façon dont la Sécurité sociale évalue votre RFC pour décider si vous pouvez travailler.
Lisez également nos conseils pour obtenir une invalidité pour une SEP modérée ou intermittente et ce qu’il faut faire avant de demander une invalidité pour une SEP.