- Apprendre une langue à l’université peut grandement améliorer vos opportunités de carrière.
- Les options pour l’apprentissage des langues comprennent une majeure, une mineure, des cours facultatifs ou des études à l’étranger.
- Les industries populaires pour les majors en langues comprennent les relations étrangères, le tourisme et le marketing.
- La moitié des étudiants universitaires américains qui étudient une langue étrangère prennent l’espagnol.
Lorsque vous voyagez, il est pratique d’avoir des questions comme « Quand part le bus ? » et « Où sont les toilettes ? » dans votre poche arrière. Ces questions – fournies en français, mais bénéfiques dans n’importe quelle langue – signifient « Quand part le bus ? » et « Où sont les toilettes ? »
Voyager n’est qu’une excellente raison d’apprendre une langue. Parler une langue étrangère peut vous aider dans votre carrière, sans oublier de garder votre esprit vif. D’une certaine manière, connaître plus d’une langue, c’est comme avoir un superpouvoir secret ou un talent caché.
Cela dit, apprendre vraiment une langue – en d’autres termes, être capable de tenir une conversation complète et éventuellement atteindre la fluidité – est un engagement important qui demande beaucoup de travail et peut sembler difficile à intégrer dans votre emploi du temps, surtout si vous êtes à l’université.
Pour les majors de langues étrangères, ces défis ne sont pas tant des facteurs de dissuasion que des facteurs de motivation. Mais pour les étudiants qui hésitent à prendre des cours de langue étrangère, il y a beaucoup de choses à méditer avant de prendre une décision.
Avantages de l’apprentissage d’une langue étrangère au collège
On estime que 2 milliards de personnes parlent anglais dans le monde. Par conséquent, de nombreux anglophones natifs s’interrogent sur l’aspect pratique de l’apprentissage d’une autre langue. Des recherches montrent qu’entre 2013 et 2016, le nombre d’étudiants inscrits à des cours de langue étrangère dans les collèges américains a chuté de plus de 9 %.
S’il est vrai que vous pourriez probablement vivre toute votre vie sans avoir besoin de prononcer un seul mot dans une autre langue – en particulier si l’anglais est votre langue maternelle – pour ceux qui choisissent d’étudier une deuxième, une troisième, voire une quatrième langue, leur motivation va bien au-delà du simple fait de « se débrouiller » dans un autre pays.
Un avantage majeur de la connaissance d’une langue étrangère est qu’elle peut donner un coup de pouce à votre carrière. Un rapport de 2017 de New American Economy a révélé que davantage d’employeurs cherchent activement à embaucher des personnes bilingues, en particulier celles qui parlent chinois, espagnol et/ou arabe.
De nombreux employeurs américains recherchent activement des candidats qui parlent chinois, espagnol et/ou arabe.
L’espagnol en particulier est une compétence linguistique très recherchée. De 1980 à 2011, le nombre d’hispanophones aux États-Unis est passé de 11 millions à plus de 37 millions, soit une augmentation de 233 %. Les employeurs recherchent souvent des candidats capables de parler aussi bien l’anglais que l’espagnol pour servir les deux marchés de manière égale.
L’étude d’une langue étrangère est également bonne pour votre cerveau : Elle engage vos processus cognitifs, améliorant ainsi les fonctions cérébrales. Selon des recherches scientifiques, les personnes qui apprennent une langue se targuent d’avoir une meilleure mémoire et des capacités de concentration et de multitâche plus fortes.
L’apprentissage d’une langue peut également procurer un sentiment d’épanouissement personnel. Pour beaucoup, étudier d’autres langues est une passion et un défi qu’ils apprécient véritablement.
Enfin, connaître une deuxième langue peut vous aider à vous connecter avec d’autres personnes. Si vous ne parlez que l’anglais, vous perdez des occasions d’apprendre différentes perspectives, de connaître d’autres cultures et de vous faire des amis du monde entier.
4 façons d’étudier une langue étrangère à l’université
Les collèges offrent différentes voies pour vous aider à maîtriser une langue étrangère. C’est à vous de déterminer combien de crédits en langue étrangère vous pouvez vous engager et si une majeure, une mineure, quelques cours facultatifs ou un programme d’études à l’étranger vous conviennent le mieux.
Déclarer une majeure en langue
Déclarer une majeure en langue étrangère désigne cette matière comme votre principal domaine d’études. Lorsque vous serez diplômé, vous obtiendrez un BA dans la langue de votre choix. Par exemple, un BA en espagnol, un BA en japonais et un BA en hindi.
De nombreux étudiants associent une majeure en langue étrangère à une autre majeure pour obtenir soit un diplôme unique avec deux majeures, soit un double diplôme. Différents domaines d’études peuvent ajouter de la valeur à un diplôme en langue étrangère, comme les relations internationales, l’enseignement, le commerce ou la politique. N’oubliez pas que vous devrez peut-être rester à l’école un semestre ou une année supplémentaire pour couvrir tous les crédits d’un double diplôme.
Mineur en langue étrangère
Si vous vous êtes déjà engagé dans une majeure et que vous n’avez pas assez de crédits pour obtenir une double majeure, envisagez un mineur en langue étrangère. De cette façon, vous pourrez atteindre un niveau intermédiaire ou conversationnel, ce qui devrait être suffisant pour vous aider à vous orienter dans un autre pays. Vous pouvez également faire figurer la langue sur votre CV (mais ne prétendez pas que vous la parlez couramment si ce n’est vraiment pas le cas).
Prenez quelques cours facultatifs de langue étrangère
Même si vous n’avez pas le temps ou les crédits pour vous engager dans une majeure ou une mineure en langue étrangère, vous pouvez toujours prendre quelques cours de langue étrangère en tant que cours facultatifs. Vous n’atteindrez probablement rien de proche de la fluidité, mais prendre des cours peut établir une bonne base pour l’étude future de la langue.
Étudier à l’étranger dans un pays non anglophone
Parvenir à parler couramment une langue nécessite souvent une immersion totale. L’une des meilleures façons de s’immerger dans une langue étrangère est d’étudier à l’étranger et, si possible, de participer à un séjour en famille d’accueil. Vivre avec une famille d’accueil vous oblige à communiquer dans la langue cible. Si vous vivez dans une résidence avec d’autres étudiants anglophones, il y a de fortes chances que vous soyez fréquemment tenté de passer à l’anglais.
Malheureusement, la pandémie de COVID-19 a rendu les voyages internationaux difficiles, voire impossibles, à faire en toute sécurité à l’heure actuelle. Dans un effort pour freiner la propagation du coronavirus, les collèges et les universités sont passés à l’apprentissage à distance d’urgence, mettant un terme temporaire aux cours en personne et aux programmes d’études à l’étranger.
Il est possible qu’un vaccin contre le coronavirus soit disponible à la fin de 2020 ou dans le courant de 2021, ce qui signifie que les programmes d’études à l’étranger reprendront très probablement d’ici un an ou deux.
Que pouvez-vous faire avec une majeure en langue étrangère ?
Les compétences en langue étrangère peuvent vous aider à décrocher de nombreux types d’emplois. Par exemple, vous pouvez entrer dans le Corps de la Paix ou travailler comme traducteur, professeur de langue étrangère ou diplomate.
D’autres options incluent le travail dans le tourisme et l’hospitalité. Les hôtels ont souvent besoin d’employés qui peuvent facilement passer d’une langue à l’autre pour aider les clients. Vous pouvez également envisager un emploi de premier échelon sur des bateaux de croisière ou dans des centres de villégiature.
Populaires carrières pour les étudiants en langues
- Diplomate/agent du service extérieur
- Hôtesse de l’air
- Gestionnaire d’hôtel
- Marketing international
- Spécialiste des relations internationales
- Journaliste/correspondant étranger
- Enseignant/tuteur
- Guide touristique
- Traducteur/interprète
- Agent de voyage
De nombreuses carrières peuvent bénéficier de votre connaissance d’une seconde langue. Par exemple, vous pourriez travailler comme correspondant à l’étranger pour un organe de presse, lancer votre propre entreprise mondiale, travailler dans le domaine du développement de l’aide internationale ou prendre un emploi au sein du gouvernement fédéral.
Les grandes entreprises américaines recherchent souvent des professionnels des affaires qui parlent couramment l’espagnol ou le chinois. Tout emploi qui nécessite à la fois un niveau élevé de communication et d’interaction humaine convient bien aux personnes bilingues.
Quelles langues étrangères les étudiants américains étudient-ils ?
En 2016, les cinq langues étrangères les plus étudiées par les étudiants universitaires américains étaient l’espagnol, le français, la langue des signes américaine (ASL), l’allemand et le japonais.
L’espagnol était de loin la langue la plus populaire, avec 50 % des étudiants qui l’ont choisie. Ce n’est pas une surprise si l’on considère la proximité des États-Unis avec le Mexique et le nombre croissant d’hispanophones dans le pays.
De nos jours, de nombreux collèges vont au-delà des offres typiques d’espagnol et de français. Par exemple, l’Université du Michigan enseigne plus de 50 langues, dont le bengali, le quechua et le tibétain. Le Middlebury College, dans le Vermont, est bien connu pour ses majeures en langues étrangères et ses programmes linguistiques d’été immersifs, disponibles dans les principales langues du monde comme l’arabe, l’italien et le chinois.
Une langue qui a gagné en attention ces dernières années est le coréen. Bien que seule une petite fraction des apprenants de langues aux États-Unis étudient le coréen, la langue a doublé en popularité pour les étudiants universitaires entre 2006 et 2016.
D’autres langues moins courantes que vous pouvez trouver dans les universités comprennent le russe, le grec ancien, le portugais et l’hébreu classique et moderne. Si vous voulez quelque chose de vraiment hors des sentiers battus, vous pourriez trouver des cours d’elfique et d’orkish tirés du « Seigneur des anneaux » de J.R.R. Tolkien.
Devriez-vous prendre des cours de langue étrangère ?
Apprendre une langue peut améliorer vos opportunités de carrière et enrichir votre vie personnelle. Mais certains collégiens peuvent trouver leur emploi du temps trop chargé pour s’engager efficacement dans l’étude d’une seconde langue.
En définitive, si vous pouvez trouver le temps et la motivation nécessaires pour vous consacrer à l’apprentissage d’une langue, vous devriez certainement envisager de le poursuivre.