« Mon bébé vomit, docteur, qu’est-ce qu’il a ? »
Cette interrogation est souvent posée par des mamans, des papas ou des grands-parents anxieux au médecin, que ce soit dans une clinique, un service hospitalier ou une crèche, ou encore aux urgences.
Alors, pourquoi les bébés vomissent-ils ?
Quand les médecins doivent-ils être plus attentifs à la possibilité d’un problème plus grave ? Et quand les parents doivent-ils commencer à s’inquiéter lorsque leur bébé vomit ?
Les bébés vomissent pour de nombreuses raisons.
Il est donc nécessaire de procéder à une anamnèse détaillée concernant la quantité et la couleur des vomissements, leur fréquence, le moment où ils se produisent et tout autre symptôme associé, comme la fièvre, la douleur ou la modification des selles.
Les causes des vomissements chez un nouveau-né sont nombreuses.
Ils peuvent être dus à des conditions médicales, par exemple une infection, ou à des pro- blèmes chirurgicaux plus sinistres, comme une obstruction intestinale qui nécessite une attention chirurgicale immédiate.
Alors, quand les parents et les médecins doivent-ils être plus prudents ?
Une urgence chirurgicale
La couleur du contenu vomi est importante.
Si elle ne contient pas de lait, la cause du problème est plus probablement un problème médical, comme une infection, qui nécessitera une attention médicale urgente, ou un reflux gastro-œsophagien.
Si le vomi est vert, cela peut être le signe d’une urgence chirurgicale.
Le vomi vert, autrement appelé vomi bilieux, contient de la bile produite par le foie qui passe dans le début de l’intestin grêle, c’est-à-dire le duodénum.
Il existe de nombreuses causes chirurgicales de vomissement vert. La plus grave de ces affections est la malrotation avec volvulus (torsion), qui nécessite une attention chirurgicale immédiate, car tout retard dans le diagnostic et la prise en charge peut entraîner la mort du bébé.
Lorsqu’il est dans l’utérus, l’intestin du fœtus fait saillie à l’extérieur de la cavité abdominale.
Il subit ensuite une série de rotations et d’élongations avant de revenir dans la cavité abdominale.
Il en résulte que l’intestin grêle est situé au centre de la cavité abdominale, tandis que le gros intestin est situé à la périphérie. Pensez à cela comme à une image encadrée, le gros intestin faisant office de cadre et l’intestin grêle étant l’image.
Lorsque cette rotation intestinale in-utero est incorrecte ou incomplète, elle entraîne une « malrotation » de l’intestin grêle.
Une complication de cette malrotation est une torsion de l’ensemble de l’intestin grêle (volvulus), ce qui entraîne une absence ou une très faible irrigation sanguine de celui-ci.
Ceci, à son tour, provoque une ischémie et une nécrose (mort) de l’intestin grêle en partie ou en totalité.
La majorité des bébés atteints de malrotation et de volvulus présentent des symptômes au cours du premier mois de vie.
Le bébé vomit soudainement du vert, est généralement moins actif car il est terriblement malade, ou pleure sans cesse à cause de la douleur dans son ventre.
Au début de la torsion de l’intestin, des crampes abdominales sont fréquentes.
A mesure qu’elle progresse et que l’intestin entier est mort, la douleur est moins forte car il y a de moins en moins de nerfs – et finalement aucun – pour transmettre la sensation de douleur.
Le bébé peut évacuer du sang et du mucus pendant la défécation en raison du passage de la muqueuse intestinale morte.
L’abdomen du bébé va également devenir progressivement plus gros et plus tendu.
Ces bébés sont très malades, inactifs, et pourraient même être dans un état d’effondrement si les symptômes sont en cours depuis quelques jours.
La réanimation du bébé doit être immédiatement effectuée si c’est le cas.
Opération d’urgence
Les médecins doivent garder à l’esprit la possibi- lité de malrotation et de volvulus chez ces patients.
Des études d’imagerie, c’est-à-dire une étude gastro-intestinale supérieure (repas de contraste et suivi), permettront de confirmer le diagnostic.
Cependant, si une radiographie montre un intestin perforé, alors l’étude de contraste n’est pas faite et le bébé sera emmené au bloc opératoire immédiatement.
Une fois le diagnostic confirmé, le bébé est opéré immédiatement car un retard peut provoquer plus de perte de sang dans l’intestin grêle. Il s’agit d’une véritable urgence chirurgicale.
L’intestin mort sera retiré pendant l’opération.
La survie du bébé dépend de la quantité d’intestin grêle touchée et de la durée de ses symptômes. Si l’ensemble de l’intestin grêle est atteint, c’est-à-dire mort, le bébé ne survivra pas.
Le chirurgien pédiatre sera très prudent dans son pronostic si le bébé lui arrive tardivement et si une grande partie de l’intestin grêle est atteinte ou morte.
C’est l’un des scénarios les plus frustrants que nous rencontrons, en tant que chirurgiens pédiatres.
Dans le cas où le bébé survit, la longueur restante de l’intestin grêle est un déterminant crucial de sa survie globale et de sa croissance.
Nous avons tous besoin d’une longueur minimale d’intestin grêle pour survivre. Si la longueur de l’intestin grêle restant est inférieure à ce minimum, on parle de syndrome de l’intestin court.
Auparavant, les bébés atteints de ce syndrome mouraient.
Avec l’avènement de la nutrition parentérale totale et de la transplantation d’organes, ces bébés ont de l’espoir. (La nutrition parentérale totale consiste à donner tous les nutriments essentiels au patient via une perfusion, alors que la nutrition entérale implique une prise orale.)
Autres causes possibles
Il existe bien d’autres causes chirurgicales de vomissements verts chez un bébé.
Ce sont notamment l’atrésie de l’intestin (blocage de l’intestin grêle ou du gros intestin), le di- sectus de Hirschsprung (causé par une aganglionose, où il y a essentiellement une perte du « moteur » dans l’intestin, ce qui entraîne une absence de mouvement musculaire) et l’entérocolite nécrosante (infection grave de l’intestin chez les nouveau-nés), pour n’en citer que quelques-unes.
Donc, si votre bébé vomit vert, veuillez l’amener à consulter un médecin dès que possible.
Les médecins doivent également envisager la malrotation avec ou sans volvulus comme diagnostic chez tous les bébés présentant des vomissements verts.
Cet article est une courtoisie de l’Association malaisienne de chirurgie pédiatrique. Pour plus d’informations, envoyez un courriel à [email protected]. Les informations fournies sont uniquement destinées à des fins éducatives et de communication et elles ne doivent pas être interprétées comme des conseils médicaux personnels. Les informations publiées dans cet article ne sont pas destinées à remplacer, supplanter ou augmenter une consultation avec un professionnel de la santé concernant les soins médicaux du lecteur. Le Star décline toute responsabilité en cas de pertes, de dommages matériels ou corporels subis directement ou indirectement du fait de la confiance accordée à ces informations.