Les spécialistes du Comprehensive Epilepsy Center de NYU Langone disposent des ressources et de l’expérience nécessaires pour diagnostiquer les différents types d’épilepsie et de troubles épileptiques qui surviennent chez les adultes, ainsi que ceux observés chez les enfants.
Une crise est une poussée excessive d’activité électrique dans le cerveau qui peut provoquer une variété de symptômes, selon les parties du cerveau impliquées. Les symptômes peuvent inclure une secousse soudaine et involontaire d’une main, d’un bras ou du corps entier. Les personnes ayant une crise peuvent décrire une odeur de caoutchouc brûlé, avoir une sensation étrange au niveau de l’estomac, entendre une sonnerie qui s’amplifie ou regarder fixement dans le vide.
Le terme « trouble convulsif » est souvent utilisé de manière interchangeable avec « épilepsie ». L’épilepsie est un trouble neurologique qui provoque chez une personne au moins deux crises non provoquées à plus de 24 heures d’intervalle. « Non provoquées » signifie que les crises ne sont pas provoquées par une cause claire, comme le sevrage alcoolique, des problèmes cardiaques ou l’hypoglycémie, c’est-à-dire lorsqu’une personne a un taux de sucre dans le sang extrêmement bas.
Les crises peuvent être le résultat de la génétique ou de conditions telles qu’un traumatisme cérébral, une tumeur, une démence ou un accident vasculaire cérébral. Souvent, la cause est inconnue.
Les crises d’épilepsie peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Certaines personnes peuvent ressentir une aura, ou des symptômes d’avertissement, juste avant le début d’une crise. Une aura peut impliquer des odeurs, des émotions ou des expériences mentales, telles qu’une impression de déjà vu ou des sensations hors du corps.
Une aura peut également entraîner des changements visuels, tels que des taches aveugles ou sombres, des lumières vives ou une distorsion de la forme ou de la taille des objets. Une personne peut entendre des sons ou des voix ou avoir la sensation d’être séparée de son corps.
Toute personne à tout âge peut développer une épilepsie et des crises. L’épilepsie est plus fréquente chez les jeunes enfants et chez les personnes âgées de plus de 55 ans. Trois millions de personnes aux États-Unis souffrent d’épilepsie.
Histoire médicale et examen physique
Parce que les médecins sont rarement témoins des crises d’une personne, ils compilent une histoire médicale détaillée et précise pour diagnostiquer l’épilepsie et la différencier d’autres conditions.
Les spécialistes de l’épilepsie du NYU Langone procèdent à un examen physique et posent des questions sur la crise, notamment les suivantes :
- Comment la crise a-t-elle commencé ? Y a-t-il eu un élément déclencheur ?
- Combien de temps la crise a-t-elle duré ?
- Un manque de sommeil ou un stress inhabituel ont-ils précédé l’épisode ?
- La personne qui a fait la crise a-t-elle été malade récemment ?
- Cette personne a-t-elle pris des médicaments, y compris des médicaments en vente libre, de l’alcool ou des drogues illicites ?
- Que faisait la personne immédiatement avant la crise ? Était-elle allongée, assise, debout, se levait-elle d’une position allongée ou faisait-elle de l’exercice ?
- Est-ce que la personne a perdu conscience ou est devenue mentalement ou physiquement déficiente ?
- Quels types de mouvements ont été impliqués – par exemple, des secousses, des mouvements automatiques de mastication ou des mains, des clignements d’yeux, la tête tournée d’un côté, la perte du contrôle de la vessie ou une morsure de la langue ?
- La personne s’est-elle endormie ou est-elle devenue confuse après la crise ?
Le fait qu’un membre de la famille consigne des informations sur une crise peut aider votre médecin à confirmer qu’il s’agissait d’une crise et à en déterminer le type.
Parce qu’une crise peut être causée par un trouble médical, un examen physique est une partie importante de la première consultation. L’examen et les résultats de certains tests de laboratoire peuvent indiquer à votre médecin si le foie, les reins et d’autres systèmes organiques fonctionnent comme ils le devraient.
Un médecin utilise également d’autres outils de diagnostic, notamment les suivants, pour déterminer si une personne est épileptique.
Examen neurologique
Cet examen peut aider les médecins à déterminer si la fonction cérébrale est altérée. Au cours d’un examen neurologique, un neurologue du NYU Langone évalue les fonctions mentales, telles que la capacité à se souvenir des mots et à nommer les objets.
Il évalue ensuite votre cognition, votre force, vos sensations, vos réflexes, votre marche et votre coordination. Cela aide les médecins à identifier les schémas de faiblesse ou de perte sensorielle et à détecter les signes subtils d’un problème neurologique.
Nos médecins peuvent demander un ou plusieurs des examens d’imagerie suivants pour aider à diagnostiquer l’épilepsie et les troubles épileptiques.
Electroencéphalographie
Si un médecin soupçonne que l’épilepsie est à l’origine de vos symptômes, il peut demander une électroencéphalographie, ou EEG. Cet outil est le test le plus spécifique pour diagnostiquer l’épilepsie car il enregistre l’activité électrique du cerveau.
L’EEG est une procédure sûre et indolore au cours de laquelle des électrodes sont appliquées sur le cuir chevelu avec une pâte spéciale ou une colle amovible. Les électrodes sont reliées par des fils à une machine EEG qui enregistre l’activité électrique du cerveau pendant 20 à 40 minutes.
Comme la pièce est calme et souvent faiblement éclairée, vous pouvez vous endormir pendant un EEG de routine. C’est idéal pour le diagnostic, car un EEG qui mesure l’activité cérébrale alors que vous êtes à la fois éveillé et endormi peut fournir des informations supplémentaires.
Pendant l’EEG, un technicien peut vous demander d’ouvrir et de fermer les yeux plusieurs fois, d’éclairer vos yeux avec des lumières clignotantes ou de vous demander de respirer rapidement ou profondément. Parfois, un médecin vous demande de rester éveillé la nuit précédant la réalisation de l’EEG. La privation de sommeil peut augmenter la probabilité que des ondes épileptiques, ou une activité électrique indiquant une épilepsie, soient enregistrées sur l’EEG.
Electroencéphalographie ambulatoire
Parfois, les résultats d’un EEG de routine sont normaux ou ne révèlent que des résultats mineurs et non spécifiques. Chez certaines personnes, l’activité électrique qui indique une épilepsie ne se produit qu’une fois toutes les quelques heures ou seulement après plusieurs heures de sommeil, et un EEG de routine peut ne pas la capter. Votre médecin peut souhaiter un enregistrement prolongé, qui inclut de longues périodes d’éveil et de sommeil.
Un EEG ambulatoire peut enregistrer jusqu’à 72 heures d’activité cérébrale avec un enregistreur spécial légèrement plus grand qu’un smartphone. Cet enregistreur vous permet de vaquer à vos occupations habituelles. Il peut être porté à la taille, le fil passant sous ou à l’extérieur de votre chemise.
L’EEG ambulatoire peut durer de 24 à 72 heures. Votre médecin peut vous demander de tenir un journal de vos activités pendant la période de test. La plupart des enregistreurs disposent d’un bouton » événement » sur lequel vous pouvez appuyer si vous ressentez les symptômes d’une crise, comme une sensation de » vide » ou de confusion.
Electroencéphalographie vidéo
La surveillance EEG vidéo permet au médecin de visualiser votre comportement et votre activité cérébrale. Avoir accès aux données audio-vidéo et EEG en même temps permet à votre médecin de faire correspondre l’activité de la crise dans le cerveau et vos symptômes et actions pendant la crise.
Utilisant l’EEG vidéo, votre médecin peut confirmer si vous avez une crise d’épilepsie et, si c’est le cas, son type et sa localisation dans le cerveau.
Les enregistrements EEG vidéo peuvent être utilisés que vous soyez à l’hôpital ou à la maison. Lorsque vous êtes à l’hôpital, les techniciens peuvent mieux maintenir la qualité de l’enregistrement et les médecins peuvent diminuer les médicaments ou réduire le sommeil en toute sécurité pour augmenter les chances d’enregistrer les ondes épileptiques ou les crises.
Les scanners IRM
Un médecin peut prescrire un scanner IRM – dans lequel un champ magnétique et des ondes radio créent des images informatisées en deux ou trois dimensions – pour mieux visualiser la structure du cerveau. Les scanners peuvent mettre en évidence les problèmes qui peuvent être à l’origine des crises. Les IRM fournissent les images les plus détaillées et les plus précises du cerveau.
Tomodensitométrie
Une tomodensitométrie est un type de radiographie qui crée des images détaillées des tissus et des organes internes. Les tomodensitogrammes peuvent aider les médecins à identifier toute anomalie cérébrale susceptible de provoquer des crises, comme des tissus cicatriciels, des tumeurs ou des vaisseaux sanguins malformés. Ils peuvent également identifier tout problème de circulation du liquide céphalorachidien.
Les tomodensitogrammes ne sont pas aussi détaillés que les IRM, mais ils sont réalisés rapidement et peuvent être utiles en cas d’urgence. Ils sont également utilisés lorsque les IRM ne sont pas recommandées, par exemple chez les personnes qui utilisent certains dispositifs médicaux ou implants métalliques.
Tomodensitométrie par émission monophotonique
La tomodensitométrie par émission monophotonique (TEMP) est un outil d’imagerie qui révèle la circulation sanguine dans le cerveau.
Pendant l’examen, une petite quantité d’un composé radioactif est injectée dans le bras de la personne. Ce matériau s’écoule dans différentes régions du cerveau, et les particules qu’il émet sont mesurées. Une grande quantité de particules indique un flux sanguin plus important dans une certaine zone.
Les résultats du test sont affichés sous forme d’image sur un écran d’ordinateur, avec différentes couleurs représentant différents niveaux de flux sanguin. Si le scanner est effectué pendant ou immédiatement après une crise, il peut montrer une augmentation du flux sanguin dans la zone du cerveau où la crise s’est produite.
Les ordinateurs peuvent comparer un scanner TEMP de base à un autre obtenu immédiatement après une crise pour mieux montrer où la crise a pris naissance dans le cerveau.
Télévision par émission de positons
Une TEP utilise de petites quantités de glucose radioactif, ou sucre, est injecté par voie intraveineuse pour créer une image détaillée du cerveau. Il permet au médecin de visualiser le flux sanguin et l’activité des cellules cérébrales et de déterminer dans quelle mesure le cerveau métabolise le sucre.
Cela aide votre médecin à déterminer le fonctionnement du cerveau et à identifier la zone du cerveau où se produisent les crises focales. Les zones qui utilisent moins de sucre sont souvent les mêmes parties du cerveau où ces crises se produisent.
Scanner par spectroscopie de résonance magnétique
La spectroscopie de résonance magnétique utilise une machine IRM pour analyser les composants moléculaires des tissus dans une zone particulière du cerveau. Cela aide les médecins à différencier une crise d’épilepsie d’une autre affection, comme un trouble métabolique, une tumeur ou un accident vasculaire cérébral. Cela donne également aux médecins une autre façon de visualiser les tissus où les crises se produisent.
L’IRM fonctionnelle
L’IRM fonctionnelle utilise une machine IRM standard pour mesurer les changements d’oxygène et de flux sanguin dans une zone particulière du cerveau pendant qu’une personne effectue des tâches spécifiques.
Pendant cet examen, le médecin peut vous demander d’effectuer une tâche de façon répétitive, comme lire un court passage, prononcer des mots simples ou bouger votre pouce. La zone du cerveau utilisée pour chaque tâche est alors mise en évidence sur le scanner.
En analysant ces données, le médecin peut repérer les zones du cerveau essentielles au langage, à la mémoire ou à la fonction motrice, ce qui est important lorsque les personnes envisagent un traitement chirurgical des crises.
Magnétoencéphalographie
La magnétoencéphalographie est une technique d’imagerie utilisée pour identifier et analyser l’activité cérébrale. Pour ce faire, elle enregistre et mesure les champs magnétiques générés dans le cerveau.
Des détecteurs placés près de la tête enregistrent les ondes magnétiques entre les crises, qui sont ensuite cartographiées en trois dimensions sur une image IRM ou CT du cerveau d’une personne. Ce test peut aider les médecins à se concentrer sur la partie du cerveau où se déroule la crise et à la visualiser en trois dimensions. Il peut également aider à cartographier les zones du cerveau responsables du mouvement, de la fonction sensorielle et du langage.