Votre cœur peut être rempli de joie malgré les circonstances extérieures
Actes 14:8-28
La joie vient du cœur et n’est pas nécessairement liée à vos circonstances extérieures. Parfois, vous rencontrez des difficultés dans la vie, non pas parce que vous faites quelque chose de mal, mais parce que vous faites quelque chose de bien.
Paul a fait face à d’énormes difficultés, mais il était rempli de joie parce qu’il faisait quelque chose de bien et faisait une énorme différence dans le monde.
Il menait la première campagne d’évangélisation délibérée dans le monde païen. C’est ce qui a conduit le christianisme à devenir non seulement une secte juive, mais une » religion » mondiale. Dieu » s’est servi d’eux pour jeter la porte de la foi grande ouverte afin que des gens de toutes les nations puissent entrer en masse » (v. 27, MSG).
Paul parle de » tout ce que Dieu avait fait par eux » (v. 27). Pourtant, à l’extérieur, les chances étaient empilées contre lui. Il semblait très peu impressionnant (2 Corinthiens 10:10). Une description de l’apparence physique de Paul à cette époque (dans un document du deuxième siècle appelé ‘Les Actes de Paul et Thécla’) le décrit comme ‘un homme de petite taille, aux cheveux maigres sur la tête, aux jambes tordues, de bonne condition physique, aux sourcils qui se rejoignent, et au nez quelque peu crochu, plein de grâce : car tantôt il paraissait comme un homme, tantôt il avait le visage d’un ange’.’
Non seulement son apparence n’était pas impressionnante, mais il souffrait d’une certaine maladie physique (Galates 4:13). En plus de tout cela, son corps devait être battu et meurtri par toutes les persécutions physiques qu’il avait subies. À cette occasion, la foule l’a battu jusqu’à ce qu’il perde connaissance et l’a laissé pour mort (Actes 14:19).
Comme tant d’autres qui ont suivi les traces de Paul, malgré toutes ses souffrances physiques, son cœur était plein de joie, et Dieu agissait à travers lui. Dieu s’est servi de Paul dans sa faiblesse. Cela nous encourage à croire que Dieu peut aussi travailler à travers nous dans notre faiblesse.
Cette joie sincère est l’un des différents types de cœur que nous voyons dans ce passage :
- Cœurs remplis de foi
Paul a suivi l’exemple du Seigneur et a regardé le cœur. Il a vu » un homme infirme des pieds, qui était boiteux de naissance et n’avait jamais marché » (v. 8). En le regardant, Paul a vu son cœur et » a vu qu’il avait la foi pour être guéri » (v. 9). Parfois, Dieu nous permet de voir dans le cœur des gens – de voir qu’ils ont la foi pour être guéris, pour être remplis de l’Esprit ou pour recevoir quelque don.
Plus tard, nous lisons comment Dieu a ‘ouvert la porte de la foi aux païens’ (v.27). La foi est la clé du salut.
- Cœurs inconstants
Lorsque la foule a vu l’homme guéri, elle a commencé à traiter Paul et Barnabas comme des dieux. Ils ont souligné : » Nous ne sommes pas des dieux ! » et qu’ils n’étaient que des êtres humains, apportant la bonne nouvelle du » Dieu vivant » vers lequel la foule devait se tourner (v. 15). Cependant, le cœur de la foule était inconstant. Ils ont rapidement été gagnés par les adversaires de Paul et presque en un instant, ils sont passés de la tentative d’offrir des sacrifices à Paul à la lapidation (vv.18-19). - Cœurs pleins de joie
Ce n’était qu’une des nombreuses ‘épreuves’ (v.22) que Paul et ses compagnons ont traversées. Pourtant, Paul peut parler de la manière dont Dieu » remplit vos cœurs de joie » (v. 17). Encore une fois, il dit que l’intérieur est tellement plus important que l’extérieur.
Paul a » fortifié » et » encouragé » les disciples de Lystre, d’Iconium et d’Antioche (v. 21-22). La manière dont il les a encouragés et fortifiés n’était pas en disant que la vie chrétienne était facile. Paul leur dit que si leurs péchés sont derrière eux, leurs difficultés sont devant eux. Il dit : » Quiconque s’engage pour le royaume de Dieu doit passer par des moments difficiles » (v. 22, MSG). Jésus n’est pas venu pour rendre la vie facile ; il est venu pour rendre les gens grands.
Seigneur, merci infiniment pour l’exemple inspirant de ceux qui, comme l’apôtre Paul et beaucoup d’autres, ont suivi ses traces. Quelle que soit l’apparence extérieure ou la circonstance, que mon cœur soit plein de joie. Puissé-je ne pas juger les gens ou les situations en fonction de leur apparence extérieure, mais comme toi, toujours regarder le cœur.
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