Qu’est-ce que la divergence de longueur des jambes ?
La divergence de longueur des jambes (LLD) est un problème orthopédique qui apparaît généralement dans l’enfance, dans lequel les deux jambes d’un enfant sont de longueurs inégales. Une divergence de longueur des jambes peut être causée ou associée à un certain nombre d’autres problèmes orthopédiques ou médicaux, mais elle est généralement traitée de manière similaire, quelle que soit la cause et selon la gravité.
Qu’est-ce qui cause la divergence de longueur des jambes ?
Les causes d’une divergence de longueur des jambes sont nombreuses et peuvent être divisées en 3 catégories : celles qui entraînent un raccourcissement du membre, celles qui l’allongent et celles qui sont causées par un problème au-dessus des jambes, comme une inclinaison du bassin.
Les causes qui raccourcissent la jambe sont plus fréquentes que celles qui l’allongent et comprennent les déficiences congénitales de croissance telles que les conditions génétiques affectant la croissance, les infections qui affectent la plaque de croissance, les tumeurs, les fractures qui se produisent à travers la plaque de croissance et la radiothérapie pour le cancer.
L’allongement peut résulter de conditions rares comme lorsqu’un côté du corps est plus grand que l’autre, de malformations ou de tumeurs vasculaires telles que les hémangiomes, la tumeur de Wilm (du rein), l’arthrite septique, les fractures guéries ou d’autres chirurgies orthopédiques.
Si un enfant a une inclinaison du bassin ou un autre problème au niveau de la colonne vertébrale qui peut faire en sorte que la jambe semble plus courte ou plus longue d’un côté, cela est considéré comme une LLD fonctionnelle et non comme une » vraie » LLD.
Comment la divergence de longueur des jambes est-elle diagnostiquée ?
La divergence de longueur des jambes peut être diagnostiquée en tant que nourrisson ou plus tard dans l’enfance, selon la cause.
Chez les enfants plus âgés, la LLD est fréquemment suspectée en premier lieu par un parent ou un pédiatre en raison d’une boiterie qui semble s’aggraver. Le bilan standard pour la LLD est un examen physique complet, comprenant l’observation de l’enfant en train de marcher et de courir ainsi qu’une radiographie debout à 3 articulations ou un scanogramme radiographique pour déterminer la longueur réelle des os des jambes.
Le chirurgien orthopédiste utilise les mesures de l’imagerie pour déterminer l’importance de la divergence lorsque l’enfant aura fini de grandir, ce qui permet de déterminer le meilleur plan de traitement pour l’enfant.
Comment traite-t-on la divergence de longueur des jambes ?
Le traitement de la LLD dépend de la cause, de l’âge du patient et de la gravité de la divergence. Le traitement non opératoire est généralement la première étape de la prise en charge et, dans de nombreux cas ; la LLD est légère ou il est prévu qu’elle diminue à l’avenir, en fonction des estimations du taux de croissance. Dans ces cas, aucun traitement peut être nécessaire ou peut être retardé jusqu’à un stade ultérieur de la croissance physique qui permet une meilleure estimation prédictive.
Pour les enfants ayant une petite discordance (moins de 2 cm), un releveur placé dans la chaussure peut être un traitement adéquat, tandis que certains enfants ayant la même discordance peuvent choisir de ne pas faire de traitement du tout.
Pour les enfants présentant un écart de longueur des jambes prévu de 2,5 cm ou plus, une opération chirurgicale est le meilleur traitement de l’écart de longueur des jambes. Les opérations chirurgicales pour la divergence de longueur des jambes sont conçues pour faire l’une des trois choses générales suivantes :
- raccourcir la longue jambe
- arrêter ou ralentir la croissance de la plus longue
- jambe à croissance plus rapide ou allonger la courte jambe
Arrêter ou ralentir la croissance de la jambe la plus longue est la plus couramment utilisée des trois approches et intègre une opération connue sous le nom de modulation de croissance, au cours de laquelle la plaque de croissance de la partie inférieure du fémur ou de la partie supérieure du tibia (ou des deux) est soit fixée temporairement à l’aide de petites plaques métalliques, soit percée pour arrêter la croissance. L’opération est généralement prévue pour les 2 à 3 dernières années de croissance et donne d’excellents résultats. Cependant, elle n’est appropriée que pour les LLD de moins de 3-4 cm.
L’allongement des jambes est une option qui est utilisée pour les LLD de plus de 4 cm. Un fixateur externe est placé en salle d’opération et une incision est pratiquée à travers l’os (soit le tibia, soit le fémur). Le fixateur est ensuite utilisé pour allonger progressivement la jambe affectée. Ce processus prend plusieurs mois, y compris le temps nécessaire pour que le nouvel os se forme dans l’espace créé par l’allongement. Contrairement à la modulation de la croissance, les procédures d’allongement des jambes peuvent être réalisées à presque tout âge.
Le raccourcissement des jambes est utilisé lorsqu’une LLD est sévère et lorsque le patient a déjà atteint la fin de sa croissance. La chirurgie s’appelle une ostéotomie, qui comprend l’ablation d’une petite section d’os du tibia (os du tibia) ou du fémur (os de la cuisse) et la mise en place d’une plaque métallique. Ainsi, l’enfant serait aussi grand que son côté le plus court.
Si elle est assez importante, une LLD non traitée peut contribuer à d’autres problèmes orthopédiques graves, tels que la scoliose, l’arthrite ou les douleurs lombaires.
Cependant, avec un traitement approprié, les enfants souffrant d’une divergence de longueur des jambes s’en sortent souvent assez bien, sans déficiences fonctionnelles ou cosmétiques durables, et peuvent participer à des sports et à d’autres activités exigeantes.
Les enfants qui souffrent d’une divergence de longueur des jambes ne sont pas les seuls à avoir des problèmes.