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Il y a 8222 îles dans les frontières aqueuses de l’Australie. Vous pourriez passer votre vie entière à sauter de l’une à l’autre et ne jamais tout à fait les faire toutes (enfin, à moins que vous soyez très, très rapide). Nous avons donc pensé vous faire gagner du temps en sélectionnant dix des meilleures îles. Ils devraient au moins vous permettre de commencer.

La prochaine fois que vous commencerez à vous imaginer sur une plage de sable blanc, avec des quokkas à proximité, des otaries au loin et votre bureau à quelques centaines de kilomètres de là, voici les endroits où prendre un bateau/un avion/un ferry. N’oubliez pas : lorsque vous quittez le continent, vous y laissez aussi tous vos soucis.

Des plages immaculées aux régions viticoles généreuses, en passant par les refuges alpins et les villes de campagne animées, l’Australie regorge d’endroits à explorer à tout moment de l’année. Nous nous sommes associés à Tourism Australia pour vous aider à planifier vos road trips, vos détours de week-end et vos escapades estivales, afin que lorsque vous serez prêt à prendre la route, vous puissiez passer vos vacances ici cette année.

Certains des endroits mentionnés ci-dessous peuvent fonctionner différemment en raison des restrictions COVID-19. Veuillez vérifier les sites web concernés avant de faire des plans.

NORTH STRADBROKE ISLAND, QLD

Située à 25 minutes en ferry de la côte du Queensland, l’île de Stradbroke est une excursion d’une journée facile depuis Brisbane. C’est la deuxième plus grande île de sable du monde après Fraser Island (nous y reviendrons). Pour vous baigner dans de douces vagues, rendez-vous à l’idyllique Cylinder Beach ; pour un surf plus sauvage, rendez-vous à Main Beach, longue de 38 kilomètres. Pour passer la nuit, vous pouvez faire du camping sur la plage, mais aussi choisir parmi une série de cottages, d’hôtels et de B&Bs. Juste au nord de Straddie se trouve Moreton Island, un pays merveilleux de longues plages, de lacs clairs et de parc national. Envisagez de dormir à Tangalooma, un complexe écologique où vous pourrez nourrir à la main des dauphins sauvages et nager autour d’une épave.

LORD HOWE ISLAND, NSW

A peine 11 kilomètres de long et deux kilomètres de large, Lord Howe, à deux heures de vol à l’est de Sydney, est explorable en quelques jours. Quel que soit votre voyage, vous n’aurez pas à craindre les foules de touristes : seuls 400 visiteurs sont autorisés à tout moment et la population ne compte que 382 habitants. Préparez-vous à avoir de jolies plages, des sites de plongée spectaculaires et des terrains accidentés pour vous tout seul. Parmi les meilleures aventures, citons le Mount Gower Trail, une randonnée abrupte de huit heures qui vous emmène à 875 mètres au-dessus du niveau de la mer, et Erscott’s Hole, une merveille naturelle où vous pourrez faire de la plongée en apnée parmi les coraux staghorn, les poissons bleus et les labres à deux têtes.

MAGNETIC ISLAND, QLD

Il y a des centaines d’îles dans la zone de la Grande Barrière de Corail, offrant tout, des campings isolés aux complexes de luxe cinq étoiles. Mais, pour la commodité, les aventures en plein air et, surtout, l’observation des koalas, il est difficile de passer à côté de Magnetic Island. Vous la trouverez à seulement 20 minutes de Townsville. Faites de l’exercice en faisant du kayak de mer ou en suivant des cours de yoga, faites de l’art sur les marchés et dans les galeries du bord de mer ou détendez-vous sur des plages magnifiques comme celle de Horseshoe Bay. Si vous avez envie de vous aventurer plus loin, sautez à bord d’une excursion de plongée en apnée, de plongée ou de visite de la Grande Barrière de Corail.

KANGAROO ISLAND, SA

Avec ses 509 kilomètres de côtes, Kangaroo Island pourrait vous faire explorer pendant des semaines. L’île a été assez durement touchée par les feux de brousse au cours de l’été, mais ce guide vous aidera à naviguer dans les sections ouvertes et les entreprises à soutenir. Pour vous y rendre, prenez un ferry de 45 minutes depuis Cape Jervis, sur la péninsule de Fleurieu, à une centaine de kilomètres au sud d’Adélaïde. Préparez-vous ensuite à partager vos vacances avec des otaries, des otaries à fourrure, des petits pingouins, des échidnés, des koalas et, vous l’aurez deviné, des kangourous. L’île est un refuge pour les créatures qui ont eu du mal à survivre ailleurs, notamment les otaries australiennes, qui ont été chassées au bord de l’extinction aux XIXe et XXe siècles. Il y a de nombreux parcs nationaux et zones de conservation, et la population de 4700 personnes est grande pour la nourriture et le vin.

ROTTNEST ISLAND, WA

Cette île se trouve à 90 minutes en ferry de la jetée de Barrack Street, à Perth, ou à 30 minutes de Fremantle. Comme Kangaroo Island, Rottnest a donné une grande dose d’amour bien nécessaire à nos créatures sauvages, en particulier les quokkas, qui sont maintenant au nombre de 12 000 environ. Consacrez un peu de temps à les repérer (mais n’allez surtout pas les toucher, les caresser ou les nourrir), avant de visiter des plages vierges, comme The Basin, où vous trouverez un terrain de jeu sous-marin, et Little Parakeet Bay, avec en toile de fond des formations rocheuses saisissantes.

PHILLIP ISLAND, VIC

La plus grande attraction de Phillip Island est sa parade de pingouins. Chaque soir, au coucher du soleil, les petits pingouins résidents de l’île regagnent leurs foyers terrestres, après avoir passé la journée à pêcher. En plus de l’observation de la faune, vous pouvez faire une dégustation de vins et de bières artisanales, vous détendre avec un massage ou un soin au spa ou partir à la conquête d’un sentier à pied, comme le Cape Woolamai Walk, qui traverse des falaises spectaculaires le long du point le plus au sud de Phillip. Vous trouverez ici des suggestions d’endroits où manger, boire et séjourner. Contrairement à toutes les autres îles de cette liste, vous pouvez rejoindre celle-ci par la route : elle se trouve à environ 90 minutes de route au sud de Melbourne.

ÎLE BRUNY, TAS

Bruny semble complètement isolée, alors qu’elle n’est qu’à 20 minutes en ferry de la côte et, en ajoutant le temps de conduite, à 50 minutes de Hobart. La beauté de cette proximité avec la ville est que, malgré toute la nature sauvage, vous pouvez trouver de quoi vous restaurer : pour un poisson-frites, rendez-vous au Jetty Cafe ; pour une cuisine de pub, faites un saut à l’Hotel Bruny ; pour du fromage, visitez la Bruny Island Cheese Company ; et pour un verre, il y a la Bruny Island House of Whisky. Pendant ce temps, les amoureux de la nature trouveront des wallabies blancs à la réserve naturelle d’Inala, des promontoires balayés par le vent au phare du Cap Bruny et des vues aquatiques à couper le souffle à Cloudy Bay.

K’GARI (FRASER ISLAND), QLD

K’gari (Fraser Island), classée au patrimoine mondial, est la plus grande île de sable du monde. On y trouve 184 000 hectares de cette substance, composée de 72 couleurs et principalement sous forme de magnifiques dunes, dont une grande partie est couverte de forêt tropicale. Si vous avez du temps devant vous, faites la Great Walk, une épopée de huit jours qui permet de visiter plusieurs des 100 lacs d’eau douce de Fraser. Sinon, sautez à bord d’un 4×4 et faites une croisière le long de la plage de 75 Mile Beach, faites un plongeon aux Champagne Pools en chemin et rendez visite à l’impressionnant Boorangoora(lac McKenzie), un lac perché composé d’eau de pluie et de sable siliceux doux.

Île du Roi, TASMANIE

Vous n’avez peut-être aucune idée de l’endroit où se trouve cette île, mais vous avez sans doute vu son fromage dans votre supermarché local. Le décadent brie triple crème de King Island Dairy est un incontournable de la gastronomie australienne. Mais c’est loin d’être la seule friandise que vous pourrez déguster dans cet endroit luxuriant, situé dans le détroit de Bass, à mi-chemin entre le Victoria et la Tassie. Comptez également sur des fruits de mer super frais, du bœuf savoureux et une multitude de produits provenant des producteurs locaux. Lorsque vous aurez fini de festoyer, promenez-vous sur les sables blancs de Disappointment Bay, visitez une forêt calcifiée vieille de 7000 ans et faites de l’équitation en bord de mer.

ÎLES ABROLHOS, WA

L’Houtman Abrolhos n’est pas seulement une île, c’est un archipel. Ce sont 122 îlots qui composent la merveille, plus ou moins regroupés en trois groupes, sur 100 kilomètres. Elles se trouvent à environ 60 kilomètres de la côte corallienne, à l’ouest de Geraldton, qui se trouve à quatre heures de route au nord de Perth. Laissez-vous tenter par la plongée en apnée ou en bouteille parmi les coraux colorés, observez les otaries australiennes et guettez plus de 90 espèces d’oiseaux de mer, dont les majestueux aigles de mer à poitrine blanche. Pour des vues époustouflantes, sautez à bord d’un vol panoramique.

Que vous prévoyiez de voyager pour quelques nuits ou quelques semaines, passez des vacances ici cette année et vous soutiendrez les entreprises australiennes tout en explorant le meilleur des divers paysages et attractions de notre pays.

Image du haut : Île Lord Howe, tom-archer.com via Destination NSW

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