Mythe n°1 : La peinture au plomb n’est plus utilisée.
Malheureusement, la peinture au plomb est couramment vendue dans les magasins d’au moins 45 pays dans le monde, malgré les preuves accablantes qu’elle nuit aux enfants et aux adultes. La peinture au plomb est également utilisée pour des centaines d’applications dites « industrielles », souvent sur des surfaces métalliques, et on la trouve parfois sur des produits importés aux États-Unis.
Mythe n°2 : Il existe des réglementations interdisant l’utilisation de la peinture au plomb.
Très peu de pays ont complètement interdit toutes les utilisations de la peinture au plomb et même aux États-Unis, au Canada et en Europe, il est légal d’utiliser des peintures au plomb « industrielles » pour de nombreuses applications. Quelques pays, dont les Philippines, ont réglementé la teneur en plomb des peintures résidentielles et industrielles. En Europe, les autorités de réglementation tentent d’interdire les ingrédients de peinture contenant du plomb sur une base chimique par produit chimique et ont interdit l’utilisation de pigments de chromate de plomb. Les efforts visant à restreindre l’utilisation de la peinture au plomb remontent aux années 1920, mais elle n’a été interdite pour un usage résidentiel aux États-Unis qu’en 1978.
Mythe n°3 : Seule la peinture résidentielle pose problème, car les enfants ne sont pas exposés aux peintures industrielles.
Les enfants comme les adultes sont exposés aux peintures au plomb dites « industrielles » utilisées sur les routes, les autoroutes, les structures métalliques, les bâtiments industriels, les automobiles et autres véhicules, et les équipements agricoles. Les expositions se produisent lorsque ces peintures se détériorent et contribuent à la contamination de la poussière et du sol, ou lorsque la peinture est enlevée lors de l’entretien de routine. En outre, les travailleurs sont exposés au plomb pendant les travaux de construction et de repeinture et ramènent souvent chez eux de la poussière de plomb sur leurs mains, leurs cheveux, leurs chaussures, leurs voitures et leurs vêtements. De nombreux cas de saturnisme infantile peuvent être attribués à des expositions au plomb « à domicile » provenant de ces sources. En outre, les peintures industrielles peuvent être appliquées sur les maisons, les écoles ou les produits de consommation.
Mythe n°4 : Certains pigments de plomb ne posent pas de problème parce qu’ils ont une faible solubilité (et ne sont donc pas absorbés dans le corps).
Certains fabricants de pigments et d’autres ont défendu l’utilisation continue d’additifs au plomb dans les peintures en affirmant que ces produits chimiques ont une « faible » solubilité. Bien que les composés du plomb diffèrent effectivement par leur solubilité, rien ne permet de penser que cela empêche le plomb d’être absorbé par les poumons ou ingéré lorsqu’il est piégé sur les voies aériennes supérieures. En outre, les recherches suggèrent que certains composés de plomb à faible solubilité peuvent présenter un plus grand danger, car ces particules peuvent rester plus longtemps dans les poumons et peuvent augmenter leur potentiel cancérigène. Il n’existe aucune preuve scientifique liant une faible solubilité à une soi-disant plus faible » biodisponibilité « , ce qui explique pourquoi pratiquement toutes les réglementations régissent le plomb total et non le plomb soluble.
Mythe n°5 : la plupart des intoxications au plomb aux États-Unis proviennent de l’eau contaminée ou d’autres sources.
Bien que l’utilisation de la peinture au plomb soit limitée dans les applications résidentielles depuis 1978, elle reste la cause la plus fréquente d’intoxication au plomb chez les enfants aux États-Unis. La peinture au plomb contamine la poussière domestique et le sol à l’extérieur de la maison par le biais du vieillissement normal, de la friction et de l’impact (par exemple, les fenêtres et les portes), et de l’altération de la peinture sur les extérieurs des bâtiments. La contamination par le plomb de la poussière domestique et du sol est suffisante pour empoisonner gravement un jeune enfant dans de nombreux cas. En outre, certains enfants mangent de la peinture qui s’écaille et s’effrite.
Mythe n°6 : Il n’y a pas de substituts pour le plomb dans la peinture et les pigments de plomb nous gardent plus en sécurité car ils protègent la sécurité publique car on peut mieux les voir la nuit.
Il existe en fait des substituts disponibles pour toutes les utilisations des composés de plomb dans les peintures, les encres, les glaçures et autres produits de revêtement, ce qui rend leur utilisation continue inutile. Au moins un fabricant de pigments a affirmé que les peintures fabriquées sans pigments de plomb ne sont pas aussi jaunes et ne protègent donc pas le public lorsqu’elles sont appliquées sur les routes. Mais les services routiers américains ont cessé d’utiliser la peinture au plomb sur les routes il y a 20 ans et rien ne prouve que les substituts présentent un quelconque risque pour la sécurité ou sont associés à une augmentation des accidents. En fait, les accidents de véhicules et les décès aux États-Unis ont chuté de façon spectaculaire au cours des deux dernières décennies, même si les routes sont devenues plus fréquentées et que les kilomètres parcourus ont augmenté.
Mythe n°7 : La peinture au plomb n’a d’impact que sur la santé des enfants.
Les adultes sont également surexposés au plomb au cours de l’application, de la perturbation et du retrait de la peinture au plomb. Ces expositions peuvent être très importantes et des dizaines d’études ont documenté l’augmentation des niveaux de plomb dans le sang des travailleurs à partir de ces sources. Le plomb a de nombreux effets néfastes sur la santé des adultes et même de faibles niveaux sont liés à une pression artérielle élevée, associée à au moins 674 000 décès par an dans le monde. Même les niveaux dits » faibles » chez les femmes enceintes entraînent une réduction de la croissance du fœtus et un poids de naissance inférieur.
Mythe n°8 : La peinture au plomb n’est un problème que lorsqu’elle est endommagée ou détériorée.
Bien que la peinture au plomb détériorée soit un problème, même l’altération normale des peintures au plomb sur les surfaces extérieures contribue à la contamination par le plomb du sol, de la poussière extérieure, de l’eau et de l’air. Des enquêtes nationales menées aux États-Unis ont montré que les maisons dont la peinture au plomb n’est qu’intacte contiennent plus de poussière de plomb que les maisons sans peinture au plomb.
Mythe n°9 : La plupart des enfants s’exposent au plomb en mangeant des éclats de peinture.
Bien que quelques enfants mangent ou ingèrent des éclats de peinture et peuvent être fortement exposés au plomb, la plupart des expositions résultent du plomb présent dans la poussière déposée dans les maisons avec de la peinture au plomb. Même les maisons dont la peinture au plomb est intacte présentent des niveaux plus élevés de plomb dans la poussière de la maison et dans le sol entourant la maison.
Mythe n°10 : La peinture au plomb dans les maisons et les écoles n’est pas un gros problème car vous pouvez facilement l’enlever.
Il est difficile d’enlever la peinture au plomb en toute sécurité car le sablage, le grattage, le chalumeau ou le ponçage électrique peuvent libérer de la poussière de plomb, exposer les travailleurs et contaminer le bâtiment et les environs. L’utilisation de solvants dangereux, comme le chlorure de méthylène, peut empoisonner les travailleurs et laisser une contamination importante. S’il n’est pas effectué correctement par des équipes formées, l’élimination de la peinture au plomb peut créer un environnement plus dangereux et entraîner des expositions plus élevées pour les occupants du bâtiment. Souvent, la meilleure façon d’éliminer la peinture au plomb est d’enlever et de remplacer les éléments du bâtiment.