Ce nid a été déterré par un prédateur (photo de C Gilders)
Un vivaneau en train de nicher (photo de R Stankiewicz)
Les tortues sont très vulnérables lorsqu’elles quittent la sécurité de l’eau. Si elles sont dérangées, elles peuvent quitter le site de ponte sans avoir pondu leurs œufs. Elles peuvent revenir un autre jour pour réessayer. Si les tortues sont dérangées à plusieurs reprises, elles peuvent tout simplement abandonner sans déposer leurs œufs. Ces tortues risquent de devenir ovoïdes (incapables de passer les œufs) et peuvent mourir.
Si vous trouvez une tortue, observez-la à une distance respectueuse. Veillez à empêcher vos animaux domestiques de harceler l’animal. Prenez note de l’endroit et signalez votre observation à un programme de surveillance. La tortue pourra déposer ses œufs en toute sécurité, et vous pourrez assister à un événement qui se déroule depuis des centaines de millions d’années !
Le seul moment où il est approprié de prendre une tortue est si elle essaie de traverser une route. Dans ce cas, déplacez la tortue avec précaution dans la direction où elle se dirigeait, puis laissez-la tranquille. Si vous trouvez une tortue qui a été blessée notez son emplacement aussi précisément que possible et contactez l’OTCC dès que cela ne présente aucun danger.
Donnez une chance aux bébés
Si la tortue femelle parvient à atteindre son site de nidification et à déposer ses œufs avec succès, sa progéniture n’a que 1% de chances de survivre jusqu’à l’âge de la reproduction. Il y a fort à parier que chaque tortue doit nicher pendant plusieurs années (voire des décennies !) avant de se renouveler.
Les populations de ratons laveurs sont 20 fois plus importantes qu’au début du siècle. Les ratons laveurs et une population saine de mouffettes, corbeaux, goélands et autres prédateurs, déterrent la plupart des nids et mangent les œufs. Si vous trouvez un nid qui a été perturbé par un prédateur, replacez soigneusement les œufs dans le trou et enterrez-les.
Pour plus d’informations sur ce qu’il faut faire au sujet des tortues ou des nids sur votre propriété, lisez notre article Nids de tortues et protection des nids.
Ne déterrez pas et ne déplacez pas les nids de tortues et ne tentez pas d’incuber les œufs vous-même. Vous pourriez endommager les œufs et il est illégal de prendre des animaux sauvages en captivité ou de perturber les nids d’espèces menacées ou en voie de disparition. Ne couvrez pas les nids – les œufs sont couvés par la chaleur du soleil et l’ombrage du nid peut ralentir ou arrêter le développement. Placer un objet sur le nid pour empêcher les prédateurs d’entrer peut également piéger les bébés à l’intérieur.
Si une tortue a niché dans votre jardin ou votre allée, gardez un œil sur les éclosions de la fin août jusqu’à la neige, puis au printemps de l’année suivante. Les périodes d’incubation varient entre 60 et 90 jours en fonction de la météo d’une année donnée. Lors d’une année chaude, les œufs se développent plus rapidement et les jeunes peuvent éclore et émerger dès la mi-août. Dans une année plus fraîche, ils peuvent éclore plus tard dans l’automne. Les tortues peintes qui éclosent tard à l’automne peuvent rester sous terre tout l’hiver et ne sortir qu’au printemps suivant.
Vous avez eu l’occasion d’aider les tortues d’une manière ou d’une autre ? Faites-nous savoir comment en répondant à cette courte enquête !
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