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Une articulation est l’endroit où 2 os de votre corps se connectent. La douleur dans les articulations, également appelée arthralgie, est un effet secondaire possible du cancer et de son traitement. Les douleurs articulaires peuvent survenir dans les mains, les pieds, les genoux, les hanches, les épaules, le bas du dos, la colonne vertébrale et d’autres zones articulaires.

Les douleurs articulaires peuvent affecter la qualité de vie d’une personne et faire en sorte que d’autres symptômes ou effets secondaires du cancer semblent plus graves. Elle peut même amener certaines personnes à arrêter le traitement avant qu’il ne soit terminé. Si vous ressentez des douleurs articulaires, parlez-en à votre équipe soignante. La gestion des symptômes est une partie importante de vos soins et de votre traitement contre le cancer. C’est ce qu’on appelle les soins palliatifs ou les soins de soutien.

Symptômes de la douleur articulaire

La douleur articulaire peut être légère ou sévère. La douleur peut durer un court moment ou être constante pendant une longue période. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur dans une articulation lors d’un mouvement ou au repos

• Extension limitée des mouvements

• Rigidité après l’inactivité ou pendant l’activité

• Gonflement ou sensibilité au niveau d’une articulation

• Rougeur ou chaleur au niveau d’une articulation

• Incapacité à effectuer les activités quotidiennes

Causes des douleurs articulaires

Les facteurs suivants peuvent provoquer des douleurs articulaires.

Le cancer . Certains types de cancer sont plus susceptibles de provoquer des douleurs articulaires, notamment :

• Le cancer qui se produit près ou dans une articulation, comme le cancer des os

• Le cancer qui se propage aux os

• La leucémie, qui peut entraîner un regroupement des cellules cancéreuses dans les articulations

Les traitements du cancer. Les traitements anticancéreux suivants peuvent provoquer des douleurs articulaires pendant le traitement. Souvent, la douleur disparaît après le traitement. Dans certains cas, les douleurs articulaires peuvent être un effet tardif, c’est-à-dire qu’elles surviennent des mois ou des années après la fin du traitement du cancer.

• Certains types de chimiothérapie, comme la bléomycine (disponible sous forme de médicament générique), la cladribine (disponible sous forme de médicament générique), la L-asparaginase (Elspar), et le paclitaxel (Taxol) et d’autres chimiothérapies à base de taxane

• Inhibiteurs de l’aromatase, tels que l’anastrozole (Arimidex), l’exémestane (Aromasin) et le létrozole (Femara), ainsi que d’autres thérapies hormonales, notamment le fulvestrant (Faslodex), le raloxifène(Evista), le tamoxifène (Soltamox) et le torémifène (Fareston)

• Traitement ciblé, comme le T-DM1 ou l’ado-trastuzumab emtasine (Kadcyla) et l’olaparib (Lynparza)

• Immunothérapie, comme les inhibiteurs CTLA-4 et PD-1/PD-L1

• Médicaments stéroïdiens

Autres médicaments. D’autres médicaments qui peuvent être administrés pendant le traitement du cancer peuvent également provoquer des douleurs articulaires :

• Des médicaments appelés facteurs de croissance des globules blancs qui aident à prévenir les infections pendant le cancer. Il s’agit de médicaments tels que le filgrastim (Granix, Neupogen, Zarxio), le pegfilgrastim (Fulphila, Neulasta) et le sargramostim (Leukine).

• Des médicaments pour traiter la perte osseuse. Il s’agit notamment des bisphosphonates tels que l’alendronate (Binosto, Fosamax), l’ibandronate (Boniva), le pamidronate (Aredia), le risédronate (Actonel) et l’acide zolédronique (Zometa).

• Certains médicaments contre la douleur, notamment le piroxicam (Feldene)

Autres facteurs. Les personnes atteintes d’un cancer peuvent également souffrir de douleurs articulaires dues à de nombreuses autres pathologies, telles que la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrose, la fibromyalgie, le lupus, la goutte, la bursite et la tendinite. Une infection dans une articulation peut également provoquer des douleurs.

Diagnostic des douleurs articulaires

Votre médecin évaluera vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera également à un examen physique et vous posera des questions telles que :

• Quelles articulations vous font mal ?

• Depuis combien de temps avez-vous des douleurs articulaires ?

• De quelle intensité sont vos douleurs articulaires ?

• Quand vos douleurs s’arrêtent-elles et commencent-elles ?

• Qu’est-ce qui améliore ou aggrave vos douleurs articulaires ?

• Votre douleur articulaire affecte-t-elle votre capacité à effectuer les tâches quotidiennes ?

Si une douleur articulaire sévère est causée par votre traitement contre le cancer, votre médecin peut vous recommander d’essayer un autre traitement.

Si votre médecin n’est pas sûr de la raison pour laquelle vous avez une douleur articulaire, ou si elle ne disparaît pas ou s’aggrave, il peut demander des tests pour aider à trouver la cause. Ceux-ci peuvent inclure :

• Des analyses sanguines. Celles-ci peuvent montrer si votre organisme souffre d’une infection ou d’une autre affection non liée au cancer qui peut provoquer des douleurs articulaires.

• Les radiographies. Créent une image des structures à l’intérieur du corps.

• Tomographie assistée par ordinateur (CT ou CAT). Réalise une image en 3 dimensions de l’intérieur du corps.

• La scintigraphie osseuse. Aide à trouver un cancer qui a commencé dans les os ou qui s’est propagé aux os.

• L’imagerie par résonance magnétique (IRM). Utilise des champs magnétiques pour produire des images détaillées du corps.

Contactez immédiatement votre médecin si vous présentez des symptômes en plus des douleurs articulaires, tels que :

• Un nouveau mal de dos ou une douleur plus intense

• Douleur autour de la taille ou de la poitrine

• Perte du contrôle de la vessie ou des intestins

• Faiblesse et/ou engourdissement et picotements dans le bas du corps

Ces symptômes peuvent être le signe d’une compression vertébrale, qui nécessite une attention immédiate.

Traitement et prise en charge des douleurs articulaires

Lorsque cela est possible, les médecins traitent l’affection à l’origine des douleurs articulaires. Ils peuvent le faire de l’une des manières suivantes :

Médicaments. Ces médicaments peuvent traiter ou réduire la douleur articulaire :

• Les analgésiques, notamment :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène (Motrin), le naproxène (Naprosyn) et le célécoxib (Celebrex)

• L’acétaminophène, comme le Tylenol

• Les corticostéroïdes, qui réduisent le gonflement et l’inflammation

• Certains anticonvulsivants et antidépresseurs qui peuvent bloquer les signaux de la douleur

• Antibiotiques, qui traitent les infections articulaires

Méthodes d’auto-soins et de soutien. Vous trouverez ci-dessous des méthodes qui peuvent vous aider à mieux gérer les douleurs articulaires. Certaines de ces pratiques peuvent être réalisées par vous-même. D’autres nécessitent que vous travailliez avec un spécialiste agréé ou certifié. Discutez avec votre équipe soignante avant d’essayer ces méthodes.

• Physiothérapie. Un kinésithérapeute peut aider à rétablir la fonction d’une articulation, ainsi qu’à vous apprendre à soulager la douleur à l’aide d’exercices simples ou d’appareils d’assistance.

• Acupuncture. Certaines études montrent que l’acupuncture peut aider à soulager les douleurs articulaires liées au traitement par inhibiteurs de l’aromatase. L’acupuncture consiste à placer de petites aiguilles dans des points spécifiques du corps.

• Exercice. La recherche montre que les étirements et les exercices doux peuvent réduire les douleurs articulaires. L’exercice peut également vous aider à gérer votre poids afin qu’il y ait moins de stress sur vos articulations. Il peut également renforcer vos os et les muscles autour de vos articulations, ainsi qu’augmenter la flexibilité des articulations.

• Chaleur et froid. Les compresses chaudes ou froides, les coussins chauffants ou les poches de glace peuvent aider à diminuer l’inconfort dû aux douleurs articulaires.

• Massage. Un massothérapeute qui a l’habitude de travailler avec des personnes atteintes de cancer peut effectuer un massage thérapeutique doux qui peut aider à soulager les douleurs articulaires. Vous ou votre soignant pouvez également pratiquer des techniques de massage simples à la maison.

Suivez les résultats des techniques que vous utilisez pour savoir lesquelles gèrent le mieux vos douleurs articulaires. Vous pouvez utiliser un tableau comme celui qui figure dans le livret Réponses de l’ASCO sur la prise en charge de la douleur liée au cancer (PDF) pour suivre votre douleur.

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