Signe de Lhermitte : Décharge électrique soudaine et transitoire s’étendant le long de la colonne vertébrale, déclenchée par la flexion de la tête en avant. Due à un trouble tel que la compression de la colonne cervicale (la partie de la moelle épinière située dans le cou).
Un patient qui a fait l’expérience du signe de Lhermitte a écrit que : « En me baissant pour signer un registre d’hôtel, j’ai senti un spasme comme un courant électrique se déplacer le long de mon dos, de la base de mon crâne jusqu’à mes orteils. Chaque fois que je répétais le mouvement, le spasme réapparaissait. »
Les causes du signe de Lhermitte comprennent la sclérose en plaques (SEP), les dommages causés par les radiations à la moelle épinière, la spondylose cervicale (dégénérescence des espaces discaux entre les vertèbres), la hernie d’un disque cervical, une tumeur de la moelle épinière cervicale et la dégénérescence combinée subaiguë (causée par une carence en vitamine B12).
Les chocs irradiant vers le haut de la colonne vertébrale sont parfois désignés par un signe de Lhermitte inversé.
Le signe porte le nom d’un neurologue français, Jean Lhermitte (1877-1959) qui l’a initialement décrit chez un patient atteint de sclérose en plaques (SEP). Il s’agit d’un signe classique de la SEP.
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