Nom
Eland
Apparence
Les mâles peuvent atteindre une hauteur d’épaule de 1,7 mètres et peser environ 900 Kg. Malgré son physique lourd, l’éland est remarquablement agile et les grands mâles peuvent facilement sauter par-dessus des clôtures régulières. Ils ont une légère bosse aux épaules et un fanon proéminent. Les lourdes cornes des deux sexes sont inclinées vers l’arrière et des longueurs atteignant un mètre ont été enregistrées.
Les femelles sont beaucoup plus petites, pesant environ 450 kilogrammes. Les mâles ont une tache de poils foncés sur le front qui recouvre une peau glanduleuse. Les mâles et les femelles ont un pelage de couleur fauve. Ils ont également de faibles rayures blanches verticales sur les flancs, qui sont distinctives de l’éland.
Diète
L’éland est un navigateur, utilisant une grande diversité d’espèces végétales. Il peut exister pendant de longues périodes sans eau libre, mais il est alors dépendant des fruits de Tsamas et des concombres de Gemsbok pour satisfaire ses besoins en eau.
©Shem Compion
La reproduction
Bien que l’Eland n’ait pas de saison de reproduction spécifique, en Afrique du Sud, on a remarqué qu’il y a des mois de pointe où il y a beaucoup plus de veaux que les autres mois. Un seul veau naît d’une mère après une période de gestation d’environ neuf mois. Les veaux peuvent courir avec le troupeau quelques heures après leur naissance.
Comportement
L’une des caractéristiques intéressantes d’un troupeau d’Eland est qu’il comprend une nurserie pour les veaux. Lorsqu’il est menacé par des prédateurs, le troupeau forme un front, les grands mâles prenant les positions de tête tandis que les veaux et les femelles gestantes sont protégés derrière la forteresse des grands mâles.
Puisque les troupeaux d’Eland migrent largement à la recherche de bons pâturages, les taureaux dominants ne défendent pas de territoires spatiaux. Cependant, les taureaux présentent des comportements territoriaux ou possessifs envers les vaches pendant l’œstrus.
©Shem Compion
Habitat
L’habitat préféré varie de semi-déserts, prairies, à la savane claire au nord du fleuve Orange, à la forêt claire dans le KwaZulu-Natal. L’Eland est un animal nocturne et la végétation qui absorbe l’humidité de l’atmosphère pendant la nuit fournit une nourriture liquide suffisante pour sa grande antilope qui vit dans des zones avec peu d’eau de surface.
Où on les trouve
L’Eland peut être vu dans la plupart des réserves de chasse en Afrique du Sud. Dans les zones où ils erraient autrefois et se sont éteints, ils ont été réintroduits avec un grand succès.