Il y a 33 ans, La couleur pourpre sortait en salles et forgeait une nouvelle voie pour les femmes noires à Hollywood. Basé sur le roman éponyme d’Alice Walker, récompensé par le prix Pulitzer en 1982, le film nous a fait découvrir une jeune Whoopi Goldberg, dont le portrait de Celie Johnson – une femme noire confrontée à diverses formes d’oppression dans le Sud – lui a valu un Golden Globe.
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Non seulement le défunt critique de cinéma Roger Ebert l’a nommé meilleur film de 1985, mais il a également préparé le terrain pour les débuts d’Oprah dans un film majeur en tant que Sofia. Oh, et la production de Broadway de 2005 est maintenant transformée en une comédie musicale cinématographique à venir.
Tout cela pour dire qu’en 2018, le film continue de résonner auprès du public. Et sans aucun doute, aucun autre film n’a impacté ma vie et celle des femmes noires qui m’entourent autant que celui-ci. Le film met notre douleur sous un microscope et souligne également notre force et notre résilience – même dans les pires circonstances.
Ma mère, par exemple, n’oubliera jamais la réaction de la foule dans les salles de cinéma lorsque Celie tient enfin tête à Mister Johnson (Adolph Caesar). Ma grand-tante, qui a vu le film au moins cinquante fois, pleure encore lorsque Shug Avery (Margaret Avery) obtient enfin l’approbation de son père.
Je suis né quelques années après la sortie du film. Cependant, je peux créditer une grande partie de ma découverte de soi aux nombreuses fois où je l’ai regardé. Mes citations préférées du film m’ont appris de précieuses leçons sur la féminité noire, la foi et l’amour de soi. Et ces 10 sont celles que je n’oublierai jamais.
« Fille, tu devrais défoncer la tête de Mister et penser au paradis plus tard. »
Dans un film où les femmes sont traitées comme des inférieures, Sofia brise le moule en refusant d’être le punching-ball de son mari. Ce monologue qui vole la scène, avec son entrée pleine de rage par le O de O, est un acte de défi – surtout s’il est commis dans la Géorgie du début du XXe siècle. C’était puissant et nécessaire de voir une femme noire aller à contre-courant à l’écran. Et pour moi, c’était un appel à l’action pour être sans peur.
« Je suis pauvre, noire, je suis peut-être même laide, mais mon Dieu, je suis là ! Je suis là ! »
Quelle déclaration victorieuse de la part de Celie, qui, jusque-là, avait passé la majeure partie de sa vie à se sentir indigne et invisible. Cela m’a rappelé que même avec nos défauts et nos imperfections, nous méritons toujours de nous montrer dans nos propres vies.
« Jusqu’à ce que tu fasses bien les choses avec moi, tout ce à quoi tu penses va s’écrouler. »
Avec ces mots, Celie brise un cycle d’abus de la part de Mister et se défend elle-même. J’ai interprété cette réplique comme un signe que je n’ai pas à porter le poids des personnes qui ont causé ma douleur ; la vie s’occupera de tout.
« Ne les laisse pas t’écraser… tu dois te battre. »
Dans cette scène, Nettie (Akosua Busia) donne à Celie des conseils non sollicités lorsqu’elle vient vivre avec elle et Mister, lui disant qu’elle doit se défendre. Ici, ses mots m’ont inspiré à repousser et à faire entendre ma voix lorsque je sens que quelque chose n’est pas juste.
« Mais je ne sais pas me battre, tout ce que je sais faire, c’est rester en vie. »
Après que Celie ait reçu le conseil de sa sœur d’être forte, Celie répond avec une honnêteté inattendue sur elle-même et ses circonstances. Ce moment m’a appris la compassion. Parfois, la plus grande chose est de tenir jusqu’au lendemain. Il s’agit de faire de son mieux dans le moment présent – et que cela soit suffisant.
« Tu vois papa ? Les pécheurs ont aussi une âme. »
Ce sont les mots que Shug Avery a murmurés après avoir lutté pour – et gagné – l’approbation de son père. C’est un acte de pardon non seulement envers lui, mais aussi envers elle-même. J’ai appris que nous avons tous une chance de rédemption, peu importe le nombre d’erreurs commises.
« Les gens n’aiment pas que personne ne soit trop fier, ou trop libre. »
Celie elle-même arrive à cette conclusion après avoir entendu Mister et Old Mister discuter de Shug Avery. L’aîné des deux est clairement mécontent de cette femme à l’esprit libre qui n’en fait qu’à sa tête. En tant que femme noire, la valeur de mon existence est toujours remise en question dans la société. C’est pourquoi je cherche toujours à être fière et libre – quoi qu’il arrive.
« Sofia a une trop haute opinion d’elle-même ; elle a besoin d’être rabaissée d’une cheville ou deux. »
Lorsque j’ai regardé La Couleur pourpre pour la première fois, enfant, j’ai été bouleversée de voir à quel point les gens ne réagissaient pas bien aux femmes confiantes et qui ont une opinion. Pour moi, Sofia était un modèle qui m’a aidée à ne jamais être cataloguée dans le silence.
« Il va pleuvoir sur ta tête ! »
Tout simplement drôle, cela a offert un soulagement comique pendant une période difficile. Plus précisément, lorsque Sofia et Harpo s’adaptent à la vie de couple, juste avant que les choses ne prennent un tournant pour le pire. Malgré le rire, cela a envoyé le message de toujours être conscient et prudent de ce qui se passe autour de moi.
« Miss Celie, pourquoi cachez-vous toujours votre sourire ? »
En grandissant, j’étais très peu sûre de mon sourire. Et lorsque Shug Avery a posé cette question à Miss Celie, cela m’a également fait me tourner vers moi-même. Lorsque Shug encourage Celie à sourire, j’ai appris qu’il n’y a pas besoin de dissimuler le mien.
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