C’est de l’arthrite ou ce sont vos artères ?
Vous partez pour votre promenade matinale, mais vos jambes commencent à vous faire mal et à être lourdes. Vous accusez l’arthrite et pensez que la marche fera disparaître la douleur, mais elle s’aggrave.
Cette douleur n’a peut-être rien à voir avec votre arthrite. Il peut s’agir d’une obstruction des artères de vos jambes, ce que l’on appelle la maladie artérielle périphérique (MAP). « Si vous êtes capable de marcher avec des douleurs et que celles-ci diminuent au fur et à mesure que vous marchez, il s’agit d’une PR », déclare Michael R. Jaff, médecin ostéopathe et directeur du laboratoire de diagnostic vasculaire du Massachusetts General Hospital à Boston. « Avec la MAP, plus on marche, plus la douleur s’aggrave. »
La MAP provoque des douleurs musculaires, pas des douleurs articulaires. Mais les personnes atteintes de PR (et peut-être beaucoup de personnes atteintes d’arthrose) peuvent présenter un risque accru de MAP. Ces maladies partagent certains des mêmes facteurs de risque : taux de cholestérol élevé, hypertension artérielle, tabagisme, surpoids, diabète et sédentarité.
« La seule façon de distinguer les douleurs arthritiques des douleurs liées à la MAP est de faire le test de l’indice cheville-bras (ABI) », note le Dr Jaff. « L’ABI est une procédure simple et non chirurgicale, qui ne prend que quelques minutes. » En fait, il compare la tension artérielle de vos pieds à celle de vos bras pour déterminer si le sang circule bien. Un score normal est de 1,0 ou plus ; un score inférieur à 1,0 peut indiquer une MAP. Plus le score est faible, plus la MAP est grave.
Les conséquences de la MAP peuvent être évitées en modifiant son mode de vie ou en prenant des médicaments qui réduisent le risque de caillots sanguins, comme l’aspirine et le clopidogrel (Plavix). Dans certains cas, certaines personnes peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale, comme une angioplastie par ballonnet, pour ouvrir les artères obstruées de la jambe. Si vous ressentez une douleur lorsque vous marchez, » faites-vous tester « , dit le Dr Jaff.