Dans les 50 États et le district de Columbia, les parents divorcés (ou séparés s’ils n’ont jamais été mariés) ont une obligation légale permanente de subvenir aux besoins de leurs enfants. Malheureusement, trop d’enfants grandissent sans le soutien financier dont ils ont besoin lorsque les parents ne paient pas la pension alimentaire ordonnée par le tribunal.
Maintenant plus que jamais, il devient plus difficile pour les parents mauvais payeurs de ne pas payer la pension alimentaire. Des lois strictes ont été promulguées pour établir et faire respecter les ordonnances de pension alimentaire pour enfants. Et les agences fédérales, étatiques et locales disposent de puissants outils de recouvrement des pensions alimentaires pour enfants.
Établissement de la pension alimentaire pour enfants
Vous devez d’abord obtenir une ordonnance du tribunal pour établir la pension alimentaire pour enfants – il existe plusieurs façons de le faire. Premièrement, vous et l’autre parent de votre enfant pouvez convenir d’un montant approprié (généralement fixé par les directives de votre État) pour la pension alimentaire. Un juge doit approuver votre accord et le transformer en une ordonnance officielle du tribunal.
Si vous et l’autre parent de votre enfant ne parvenez pas à vous entendre, vous devrez demander à un juge ou à une agence locale de fixer le montant. Vous pouvez faire appel à un avocat expérimenté dans votre région pour déposer une demande d’ordonnance de pension alimentaire pour enfants.
Si vous ne pouvez pas vous payer un avocat, ne perdez pas espoir. Le bureau de service de soutien aux enfants de votre État ou local (appelé » Département des services de soutien aux enfants » ou » Bureau des services de soutien aux enfants « ) peut aider les parents à établir, exécuter, collecter et modifier les ordonnances de soutien aux enfants.
Ces bureaux gouvernementaux de service de soutien aux enfants ne représentent aucun des parents, mais agissent au nom de l’État pour s’assurer que les enfants reçoivent le soutien financier dont ils ont besoin. Les bureaux locaux peuvent également établir la paternité (si nécessaire), obtenir des ordonnances de soutien médical, localiser les parents mauvais payeurs et trouver des biens à partir desquels la pension alimentaire peut être payée. La section « Obtenir de l’aide » ci-dessous comprend des informations sur la manière de contacter votre bureau local de services de soutien aux enfants.
Enforcer la pension alimentaire pour enfants
Une fois établie, une ordonnance de pension alimentaire pour enfants doit être respectée. Si ce n’est pas le cas, les parents gardiens peuvent demander l’aide d’un avocat ou de leur bureau local des services de soutien aux enfants (OCSS) (également appelé département des services de soutien aux enfants (DCSS) dans certains États). Un parent délinquant peut être soumis à l’un ou à l’ensemble des outils d’exécution suivants :
- Déductions de salaire – le parent gardien, son avocat ou l’OCSS peuvent demander une ordonnance de retenue sur le revenu ou une cession de salaire. Avec une retenue sur salaire, la pension alimentaire pour enfants est prélevée directement sur le salaire du parent non gardien (payeur).
- Interceptions de l’impôt fédéral sur le revenu – l’État peut intercepter un remboursement d’impôt important pour couvrir les paiements tardifs ou manquants de la pension alimentaire pour enfants.
- Suspensions et révocations de permis – le ou les permis de conduire et/ou la ou les licences professionnelles d’un parent délinquant peuvent être révoqués.
- Restrictions de passeport – un parent qui ne paie pas la pension alimentaire pour enfants peut être empêché de renouveler son passeport (et donc empêché de quitter le pays).
- Contempt of Court – il s’agit d’une ordonnance légale qui peut entraîner une amende ou une peine de prison pour le parent qui n’a pas payé la pension alimentaire ordonnée par le tribunal. Cependant, le parent gardien (ou son avocat) doit se rendre au tribunal pour obtenir cette ordonnance d’un juge.
Poursuite fédérale des parents mauvais payeurs
Le U.S. Office of the Inspector General (OIG) peut intervenir dans les cas de pension alimentaire pour enfants où le parent non gardien (payeur) vit dans un État autre que celui où vit l’enfant, et :
- refuse de payer la pension alimentaire pour enfants pendant plus d’un an
- où le montant dû est supérieur à 5 000 $, ou
- où le parent non gardien se rend dans un autre État ou pays pour éviter de payer la pension alimentaire pour enfants.
Les sanctions comprennent des amendes et jusqu’à 6 mois de prison (ou les deux) pour une première infraction. Pour une deuxième infraction, ou lorsque la pension alimentaire pour enfants n’a pas été payée pendant plus de 2 ans, ou que le montant dû est supérieur à 10 000 $, la peine est une amende pouvant aller jusqu’à 250 000 $ ou 2 ans de prison, ou les deux.
Certains des parents mauvais payeurs les plus notoires sont également ajoutés à la liste des mauvais payeurs les plus recherchés de l’OIG en ligne. Cliquez ici pour en savoir plus sur la division d’exécution des pensions alimentaires pour enfants de l’OIG et ici pour connaître le statut des mauvais payeurs de l’OIG.
Le « Project Save Our Children » (PSOC) est un groupe de travail multi-agences qui se consacre aux enquêtes et aux poursuites dans les pires cas de pensions alimentaires pour enfants et de parents mauvais payeurs. Ses membres proviennent de l’Administration pour les enfants et les familles, du Bureau d’exécution des pensions alimentaires pour enfants, des agents spéciaux de l’OIG, du Service des maréchaux des États-Unis, du Bureau du procureur des États-Unis et du ministère de la Justice. Le PSOC identifiera, enquêtera et poursuivra les contrevenants les plus graves en matière de pensions alimentaires pour enfants qui répondent aux critères de poursuite fédérale en vertu des Deadbeat Parents Punishment Acts.
Avoir de l’aide
Vous pouvez parler à un avocat expérimenté en droit de la famille pour obtenir de l’aide dans l’exécution de votre ordonnance de pension alimentaire pour enfants.
Si vous n’avez pas les moyens de vous offrir les services d’un avocat, contactez votre OCSS local pour voir s’il peut vous aider à percevoir la pension alimentaire pour enfants en utilisant l’une des méthodes d’exécution mentionnées ci-dessus.
Le site Web de l’Office of Child Support Enforcement du ministère américain de la Santé et des Services sociaux contient de nombreuses informations utiles sur la pension alimentaire pour enfants et un outil de recherche OCSS qui couvre les bureaux des 50 États et de D.C..
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