L’été est là, et nous avons des heures de jour à brûler. Même avec un emploi du temps chargé, vous pouvez faire une excursion d’une journée avant le coucher du soleil. Voici des recommandations pour trois excellentes randonnées d’une demi-journée dans le bois rouge. Profitez-en !
Prairie Creek Redwoods State Park
Partez en randonnée dans le Fern Canyon du Prairie Creek Redwoods State Park et vous pourriez être frappé d’un fort sentiment de déjà vu. Ce ne serait pas étonnant : Fern Canyon est une toile de fond dans le deuxième film Jurassic Park. L’accès à ce paysage primitif est relativement facile : un sentier doux de 1,5 km descend à travers un sous-bois dense jusqu’au fond du canyon. Les parois de 15 mètres du canyon sont parfaitement verticales et envahies de fougères à cinq doigts, de fougères à chevreuil, de fougères épées et de fougères à chaîne. La mousse recouvre presque toutes les autres surfaces.
Le sentier de Prairie Creek est une autre randonnée intéressante. Bien que le sentier fasse environ quatre miles dans un sens, vous n’avez pas besoin de vous aventurer loin pour voir de grands séquoias côtiers anciens. Le bien nommé Big Tree, avec un diamètre impressionnant de 21,6 pieds, se trouve à un mile et demi du centre d’accueil. L’arbre Corkscrew, avec ses quatre troncs inexplicablement entrelacés, se trouve à proximité.
Portola Redwoods State Park
Portola Redwoods State Park, qui contient un mélange de séquoias de seconde et de vieille génération, n’est qu’à une heure de San Francisco. Malgré sa proximité avec la civilisation, le parc peut se sentir plus isolé que les forêts de séquoias voisines – une aubaine pour quiconque souhaite s’évader.
Pour une randonnée facile et adaptée aux enfants, empruntez le Sequoia Nature Trail, une boucle de ¾ de mile qui commence au siège du parc. Pescadero Creek longe des sections de ce sentier. Des lys léopard orange brillant, qui fleurissent entre début mai et juillet, courent le long du ruisseau et attirent à la fois les colibris et les papillons. Pour prolonger cette randonnée, prenez le sentier Iverson qui la relie, et qui mène aux chutes Tip Toe Falls, une cascade de six pieds avec une piscine circulaire brillante en dessous.
Avant de quitter Portola Redwoods, ne manquez pas The Old Tree, qui se trouve près du siège du parc. Ce séquoia ancien a un diamètre impressionnant de 12 pieds et une stature de 305 pieds. Âgé de près de 1 200 ans, il n’est pas nommé The Old Tree pour rien.
Calaveras Big Trees State Park
Visitez le Calaveras Big Trees State Park, et vous découvrirez un tout nouveau sens de l’échelle. Le parc abrite plus de 1 000 séquoias géants adultes, la plus grande espèce d’arbre sur Terre. Les séquoias peuvent atteindre une hauteur de 300 pieds et un diamètre de 33 pieds, avec un volume de près de 1 500 mètres cubes. En comparaison, une voiture de taille moyenne fait moins de quatre mètres cubes. Pour une bonne excursion d’une demi-journée à Calaveras, commencez par le North Grove Trail. C’est un circuit doux de 1,5 mile autour de North Grove, une forêt qui est sous protection depuis que la Ligue l’a acquise en 1931. Plusieurs bizarreries bordent le North Grove Trail, notamment l’arbre de la découverte – une magnifique souche aussi grande qu’une maison – et le Père de la forêt – un arbre creux et horizontal dans lequel les visiteurs peuvent se promener.
Après avoir terminé la boucle du sentier, dirigez-vous vers le Beaver Creek. Ce ruisseau, qui traverse l’extrémité sud du parc, est ombragé et parfait pour patauger ou nager. Apportez un pique-nique !
Pour plus d’idées d’excursions dans le bois rouge, consultez notre carte interactive Discover Redwood Parks.