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Qu’est-ce qu’une faible densité osseuse ?
La faible densité osseuse (parfois appelée ostéopénie) désigne une densité osseuse inférieure à la densité maximale normale, mais pas assez faible pour être classée comme ostéoporose. La densité osseuse est une mesure de la densité et de la solidité des os. Si votre densité osseuse est faible par rapport à la densité maximale normale, on dit que vous avez une faible densité osseuse. Avoir une faible densité osseuse signifie qu’il y a un plus grand risque que, avec le temps, vous développiez une densité osseuse très faible par rapport à la normale, connue sous le nom d’ostéoporose.
Qu’est-ce qui cause une faible densité osseuse ?
Les os s’amincissent naturellement avec l’âge car, à partir de l’âge moyen, les cellules osseuses existantes sont réabsorbées par l’organisme plus rapidement que la fabrication de nouveaux os. À mesure que cela se produit, les os perdent des minéraux, de la lourdeur (masse) et de la structure, ce qui les rend plus faibles et augmente le risque de fracture. Toutes les personnes commencent à perdre de la masse osseuse après avoir atteint leur densité osseuse maximale, vers l’âge de 30 ans. Plus vos os sont épais vers 30 ans, plus il faut de temps pour développer une faible densité osseuse ou une ostéoporose.
Certaines personnes qui ont une faible densité osseuse peuvent ne pas avoir de perte osseuse. Elles peuvent simplement avoir naturellement une densité osseuse plus faible. Une faible densité osseuse peut également être le résultat d’une ou plusieurs autres conditions, processus pathologiques ou traitements. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles de développer une faible densité osseuse et l’ostéoporose que les hommes. Cela est dû au fait que les femmes ont un pic de densité osseuse plus bas et que la perte de masse osseuse s’accélère avec les changements hormonaux qui se produisent au moment de la ménopause. Chez les hommes comme chez les femmes, les éléments suivants peuvent contribuer à une faible densité osseuse :
- Des troubles de l’alimentation ou des problèmes de métabolisme qui ne permettent pas à l’organisme d’absorber et d’utiliser suffisamment de vitamines et de minéraux
- La chimiothérapie, ou des médicaments tels que les stéroïdes utilisés pour traiter un certain nombre d’affections, notamment l’asthme
- Exposition à des radiations
Avoir des antécédents familiaux d’ostéoporose, être mince, être blanc ou asiatique, pratiquer une activité physique limitée, fumer et boire des quantités excessives d’alcool augmentent également le risque de faible densité osseuse et, à terme, d’ostéoporose.
Quels sont les symptômes ?
La faible densité osseuse ne présente aucun symptôme. Vous ne remarquez aucune douleur ni aucun changement à mesure que l’os s’amincit, bien que le risque de fracture augmente à mesure que l’os devient moins dense.
Comment diagnostiquer une faible densité osseuse ?
La faible densité osseuse est diagnostiquée par un test de densité osseuse, généralement effectué pour voir si vous souffrez d’ostéoporose. Le test le plus précis de la densité osseuse est l’absorptiométrie à rayons X à double énergie (DXA), bien qu’il existe d’autres méthodes. La DXA est une forme de radiographie qui peut détecter une perte osseuse de seulement 2 % par an. Une radiographie standard n’est pas utile pour diagnostiquer une faible densité osseuse, car elle n’est pas assez sensible pour détecter de petites quantités de perte osseuse ou des changements mineurs de la densité osseuse. Consultez la rubrique Ostéoporose pour plus d’informations sur les tests de densité osseuse.
La United States Preventive Services Task Force (USPSTF) recommande que toutes les femmes âgées de 65 ans et plus passent systématiquement un test de densité osseuse pour dépister l’ostéoporose. Si vous présentez un risque accru de fractures dues à l’ostéoporose, le dépistage de routine doit commencer plus tôt.Footnote 1 L’USPSTF recommande que vous et votre médecin vérifiiez votre risque de fracture à l’aide d’un outil tel que FRAX pour vous aider à décider si vous devez subir un dépistage de l’ostéoporose. Discutez avec votre médecin de vos facteurs de risque et du moment où vous devez commencer le dépistage de l’ostéoporose.
L’outil FRAX peut aider à prédire votre risque de subir une fracture liée à l’ostéoporose au cours des 10 prochaines années. Vous pouvez utiliser cet outil. Rendez-vous sur le site Web à l’adresse www.sheffield.ac.uk/FRAX, et cliquez sur Outil de calcul. Si vous avez subi un test de densité osseuse sur votre hanche, vous pouvez saisir votre score. Si vous n’avez pas subi ce test, vous pouvez laisser le score vide.
Les éléments qui augmentent le risque sont notamment :
- Être blanc (caucasien) ou, dans une moindre mesure, être asiatique.
- Des antécédents familiaux d’ostéoporose.
- Être mince.
- Utilisation à long terme de corticostéroïdes, comme l’hydrocortisone ou la prednisone pour les affections inflammatoires, ou d’anticonvulsivants, comme la carbamazépine (Tegretol), la gabapentine (Neurontin) ou la phénytoïne (Dilantin) pour les douleurs ou les crises.
- Des troubles de l’alimentation ou des maladies qui affectent l’absorption des nutriments des aliments.
- Etre inactif ou alité pendant une longue période.
- Fumer.
- Boire des quantités excessives d’alcool.
- Avoir un régime alimentaire pauvre en calcium ou en vitamine D.
Informations pour les hommes . Discutez avec votre médecin de vos facteurs de risque et de la pertinence d’un dépistage de la densité osseuse dans votre cas. Les experts ne sont pas d’accord sur l’opportunité de dépister l’ostéoporose chez les hommes et sur les types d’hommes qui ont le plus de chances d’en bénéficier.Note de bas de page 1, note de bas de page 2 Mis à part le changement hormonal chez les femmes au moment de la ménopause, les éléments qui exposent les gens à un risque de faible densité osseuse sont vrais pour les hommes comme pour les femmes. Les hommes sont également à risque s’ils ont de faibles niveaux de testostérone. Discutez avec votre médecin si des facteurs de risque s’appliquent à vous.
Comment cela se traite-t-il ?
La faible densité osseuse se traite en prenant des mesures pour éviter qu’elle ne progresse vers l’ostéoporose et, pour quelques personnes, en prenant des médicaments. Les changements de mode de vie peuvent aider à réduire la perte osseuse qui conduit à une faible densité osseuse et à l’ostéoporose.
L’alimentation est très importante pour le développement osseux. Le calcium est le minéral le plus critique pour la masse osseuse. Vos meilleures sources de calcium sont le lait et les autres produits laitiers, les légumes verts et les produits enrichis en calcium.
Votre médecin peut également vous demander de prendre un supplément de calcium, souvent associé à de la vitamine D. La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium et les autres minéraux. On la trouve dans les œufs, le saumon, les sardines, l’espadon et certaines huiles de poisson. Elle est ajoutée au lait et peut être prise dans des suppléments de calcium et de vitamines. En plus de ce que vous absorbez dans la nourriture, votre corps fabrique de la vitamine D en réponse à la lumière du soleil.
L’exercice est important pour avoir des os solides, car les os se forment en réponse au stress. Les exercices de port de poids comme la marche, la randonnée et la danse sont tous de bons choix. Ajouter des exercices avec des poids légers ou des bandes élastiques peut aider les os du haut du corps. Discutez avec votre médecin ou un kinésithérapeute pour commencer un programme d’exercices.
En plus du régime alimentaire et de l’exercice, arrêter de fumer et éviter la consommation excessive d’alcool réduira également votre risque de perte osseuse.
Il existe des médicaments pour traiter l’amincissement des os. Mais ceux-ci sont plus couramment utilisés si vous avez progressé au-delà d’une faible densité osseuse vers la condition plus grave de l’ostéoporose. Les médicaments qui peuvent être utilisés pour une faible densité osseuse comprennent les bisphosphonates, le raloxifène et les hormones de substitution. Pour plus d’informations sur ces médicaments, consultez la rubrique Ostéoporose.
Comment prévenir une faible densité osseuse ?
La question de savoir si vous aurez tendance à développer une faible densité osseuse est, en partie, déjà déterminée. Des choses comme le fait de savoir si vous avez des membres de votre famille qui ont souffert d’ostéoporose ou d’une faible densité osseuse, si vous souffrez d’asthme chronique qui vous oblige à prendre des stéroïdes, et la quantité de calcium et de vitamine D que vous avez reçue pendant votre enfance sont hors de votre contrôle maintenant. Mais si vous êtes un jeune adulte ou si vous élevez des enfants, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à développer des os solides et à ralentir la perte osseuse et prévenir l’ostéoporose.
Vos os n’atteignent pas leur plus grande densité avant l’âge de 30 ans environ. Donc, pour les enfants et les personnes de moins de 30 ans, tout ce qui contribue à augmenter la densité osseuse aura des avantages à long terme. Pour maximiser la densité osseuse, assurez-vous de consommer beaucoup de calcium et de vitamine D par le biais de votre alimentation et en passant un peu de temps au soleil, faites régulièrement des exercices de port de poids, ne fumez pas et évitez les excès d’alcool. Si vous avez des enfants, apprenez-leur à manger sainement, à faire régulièrement de l’exercice et à éviter le tabac et l’alcool. De plus, faites-leur jouer un peu au soleil pour aider leur corps à fabriquer plus de vitamine D. Discutez avec votre médecin de la quantité et des sources de vitamine D qui conviennent à votre enfant.
Si vous avez plus de 30 ans, il n’est toujours pas trop tard pour effectuer ces changements de mode de vie. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière permettront de ralentir la perte de densité osseuse et de retarder ou de prévenir l’ostéoporose.
La vitamine D est un élément essentiel de la santé.