Le deuil & la perte
Il est naturel de se sentir dévasté par des sentiments de chagrin et de tristesse lorsqu’un chien, un chat ou un autre animal de compagnie bien-aimé meurt. Ces conseils peuvent vous aider à faire face à la situation.
Pourquoi la perte d’un animal de compagnie fait-elle si mal ?
Beaucoup d’entre nous partagent un amour et un lien intenses avec nos compagnons animaux. Pour nous, un animal de compagnie n’est pas « juste un chien » ou « juste un chat », mais plutôt un membre bien-aimé de notre famille, qui apporte de la compagnie, du plaisir et de la joie à nos vies. Un animal de compagnie peut ajouter une structure à votre journée, vous garder actif et social, vous aider à surmonter les revers et les défis de la vie, et même vous donner un sens ou un but. Ainsi, lorsqu’un animal de compagnie chéri meurt, il est normal de se sentir rongé par le chagrin et la perte.
La douleur de la perte peut souvent sembler écrasante et déclencher toutes sortes d’émotions douloureuses et difficiles. Bien que certaines personnes puissent ne pas comprendre la profondeur des sentiments que vous éprouviez pour votre animal, vous ne devriez jamais vous sentir coupable ou avoir honte de faire le deuil d’un ami animal.
Bien que nous réagissions tous différemment à la perte, le niveau de chagrin que vous éprouvez dépendra souvent de facteurs tels que votre âge et votre personnalité, l’âge de votre animal et les circonstances de sa mort. En général, plus votre animal était important pour vous, plus la douleur émotionnelle que vous ressentirez sera intense.
Le rôle que l’animal a joué dans votre vie peut également avoir un impact. Par exemple, si votre animal était un chien de travail, un animal d’assistance ou un animal de thérapie, vous ne pleurerez pas seulement la perte d’un compagnon, mais aussi la perte d’un collègue de travail, la perte de votre indépendance ou la perte d’un soutien émotionnel. Si vous viviez seul et que l’animal était votre seul compagnon, il peut être encore plus difficile de faire face à sa perte. Et si vous n’aviez pas les moyens de payer un traitement vétérinaire coûteux pour prolonger la vie de votre animal, vous pouvez même ressentir un profond sentiment de culpabilité.
Bien que vivre une perte soit une partie inévitable de la possession d’un animal de compagnie, il existe des moyens sains de faire face à la douleur, d’accepter votre chagrin et, le moment venu, peut-être même d’ouvrir votre cœur à un autre compagnon animal.
Le processus de deuil après la perte d’un animal de compagnie
Le deuil est une expérience très individuelle. Certaines personnes trouvent que le deuil après la perte d’un animal de compagnie vient par étapes, où elles éprouvent différents sentiments tels que le déni, la colère, la culpabilité, la dépression, et finalement l’acceptation et la résolution. D’autres trouvent que leur chagrin est plus cyclique, par vagues, ou par une série de hauts et de bas. Les creux seront probablement plus profonds et plus longs au début et deviendront progressivement plus courts et moins intenses au fil du temps. Pourtant, même des années après une perte, une vue, un son ou un anniversaire particulier peuvent faire surgir des souvenirs qui déclenchent un fort sentiment de deuil.
Le processus de deuil ne se produit que progressivement. Il ne peut pas être forcé ou précipité – et il n’y a pas de calendrier » normal » pour le deuil. Certaines personnes commencent à se sentir mieux au bout de quelques semaines ou de quelques mois. Pour d’autres, le processus de deuil se mesure en années. Quelle que soit votre expérience de deuil, il est important d’être patient avec vous-même et de laisser le processus se dérouler naturellement.
Se sentir triste, choqué ou seul est une réaction normale à la perte d’un animal de compagnie bien-aimé. Le fait de manifester ces sentiments ne signifie pas que vous êtes faible ou que vos sentiments sont en quelque sorte mal placés. Cela signifie simplement que vous faites le deuil d’un animal que vous aimiez, vous ne devez donc pas en avoir honte.
Tenter d’ignorer votre douleur ou de l’empêcher de remonter à la surface ne fera que l’aggraver à long terme. Pour une véritable guérison, il est nécessaire de faire face à votre chagrin et de le gérer activement. En exprimant votre chagrin, vous aurez probablement besoin de moins de temps pour guérir que si vous retenez ou « mettez en bouteille » vos sentiments. Écrivez sur vos sentiments et parlez-en avec d’autres personnes qui compatissent à votre perte.
Coping with the grief of pet loss
La tristesse et le chagrin sont des réactions normales et naturelles à la mort. Comme le deuil de nos amis et de nos proches, le deuil de nos compagnons animaux ne peut être traité qu’avec le temps, mais il existe des moyens sains de faire face à la douleur. Voici quelques suggestions :
Ne laissez personne vous dire comment vous devez vous sentir, et ne vous dites pas non plus comment vous devez vous sentir. Votre chagrin vous appartient, et personne d’autre ne peut vous dire quand il est temps de « passer à autre chose » ou de « s’en remettre ». Laissez-vous aller à ce que vous ressentez, sans gêne ni jugement. Il est normal d’être en colère, de pleurer ou de ne pas pleurer. Il est également normal de rire, de trouver des moments de joie et de lâcher prise lorsque vous êtes prêt.
Rejoignez d’autres personnes qui ont perdu un animal de compagnie. Consultez les babillards en ligne, les lignes d’assistance téléphonique pour la perte d’un animal de compagnie et les groupes de soutien pour la perte d’un animal de compagnie – voir la section Ressources ci-dessous pour plus de détails. Si vos propres amis et les membres de votre famille ne sont pas sympathiques à la perte d’un animal de compagnie, trouvez quelqu’un qui l’est. Souvent, une autre personne qui a également connu la perte d’un animal de compagnie adoré peut mieux comprendre ce que vous vivez.
Les rituels peuvent aider à la guérison. Des funérailles peuvent vous aider, vous et les membres de votre famille, à exprimer ouvertement vos sentiments. Ignorez les personnes qui pensent qu’il est inapproprié d’organiser des funérailles pour un animal de compagnie, et faites ce qui vous semble juste.
Créer un héritage. Préparer un mémorial, planter un arbre en mémoire de votre animal, compiler un album photo ou un album de coupures, ou partager autrement les souvenirs que vous avez appréciés avec votre animal, peut créer un héritage pour célébrer la vie de votre compagnon animal. Se souvenir du plaisir et de l’amour que vous avez partagé avec votre animal peut vous aider à éventuellement passer à autre chose.
S’occuper de soi. Le stress lié à la perte d’un animal de compagnie peut rapidement épuiser votre énergie et vos réserves émotionnelles. Prendre soin de vos besoins physiques et émotionnels vous aidera à traverser cette période difficile. Passez du temps en tête à tête avec des personnes qui se soucient de vous, adoptez une alimentation saine, dormez suffisamment et faites régulièrement de l’exercice pour libérer des endorphines et vous aider à remonter le moral.
Si vous avez d’autres animaux de compagnie, essayez de maintenir votre routine habituelle. Les animaux de compagnie survivants peuvent également ressentir une perte lors du décès d’un animal de compagnie, ou ils peuvent être angoissés par votre chagrin. Le maintien de leur routine quotidienne, voire l’augmentation des temps d’exercice et de jeu, sera non seulement bénéfique pour les animaux de compagnie survivants, mais peut également contribuer à améliorer votre humeur et vos perspectives.
Sollicitez une aide professionnelle si vous en avez besoin. Si votre chagrin est persistant et interfère avec votre capacité à fonctionner, votre médecin ou un professionnel de la santé mentale peut vous évaluer pour une dépression.
Gérer la perte d’un animal de compagnie lorsque les autres dévalorisent votre perte
Un aspect qui peut rendre le deuil de la perte d’un animal de compagnie si difficile est que la perte d’un animal de compagnie n’est pas appréciée par tout le monde. Certains amis et membres de la famille peuvent dire : » Quel est le problème ? C’est juste un animal de compagnie ! » Certaines personnes supposent que la perte d’un animal de compagnie ne devrait pas faire aussi mal qu’une perte humaine, ou qu’il est en quelque sorte inapproprié de faire le deuil d’un animal. Ils peuvent ne pas comprendre parce qu’ils n’ont pas leur propre animal de compagnie ou sont incapables d’apprécier la compagnie et l’amour qu’un animal peut fournir.
- Ne discutez pas avec les autres pour savoir si votre deuil est approprié ou non.
- Acceptez le fait que le meilleur soutien pour votre deuil peut venir de l’extérieur de votre cercle habituel d’amis et de membres de la famille.
- Recherchez d’autres personnes qui ont perdu des animaux de compagnie ; celles qui peuvent apprécier l’ampleur de votre perte, et peuvent être en mesure de suggérer des façons de traverser le processus de deuil.
Conseils pour les aînés qui pleurent la mort d’un animal de compagnie
Avec l’âge, nous vivons un nombre croissant de changements majeurs dans notre vie, y compris la perte d’amis, de membres de la famille et d’animaux de compagnie bien-aimés. La mort d’un animal de compagnie peut frapper les personnes âgées à la retraite encore plus durement que les jeunes adultes qui peuvent s’appuyer sur le réconfort d’une famille proche, ou se distraire avec la routine du travail. Si vous êtes un adulte âgé vivant seul, votre animal de compagnie était probablement votre seul compagnon, et prendre soin de l’animal vous procurait un sentiment d’utilité et d’estime de soi.
Rester en contact avec ses amis. Les animaux de compagnie, les chiens en particulier, peuvent aider les personnes âgées à rencontrer de nouvelles personnes ou à se connecter régulièrement avec des amis et des voisins lors d’une promenade ou dans le parc pour chiens. Ayant perdu votre animal de compagnie, il est important que vous ne passiez pas maintenant jour après jour seul. Essayez de passer du temps avec au moins une personne chaque jour. Un contact régulier en face à face peut vous aider à éviter la dépression et à rester positif. Appelez un vieil ami ou un voisin pour un rendez-vous à midi ou inscrivez-vous à un club.
Stimulez votre vitalité en faisant de l’exercice. Les animaux domestiques aident de nombreuses personnes âgées à rester actives et joueuses, ce qui peut renforcer votre système immunitaire et augmenter votre énergie. Il est important de maintenir votre niveau d’activité après la perte de votre animal. Consultez votre médecin avant de commencer un programme d’exercices, puis trouvez une activité qui vous plaît. Faire de l’exercice en groupe – en pratiquant un sport comme le tennis ou le golf, ou en suivant un cours d’exercice ou de natation – peut également vous aider à vous rapprocher des autres.
Essayez de trouver un nouveau sens et une nouvelle joie dans la vie. S’occuper d’un animal de compagnie occupait auparavant votre temps et stimulait votre moral et votre optimisme. Essayez de combler ce temps en faisant du bénévolat, en reprenant un passe-temps longtemps négligé, en suivant un cours, en aidant des amis, des groupes de sauvetage ou des refuges pour sans-abri à s’occuper de leurs animaux, ou même en prenant un autre animal de compagnie lorsque le moment sera venu.
Aider les enfants à faire le deuil d’un animal de compagnie
La perte d’un animal de compagnie peut être la première expérience de la mort pour votre enfant – et votre première occasion de lui apprendre à faire face au chagrin et à la douleur qui accompagnent inévitablement la joie d’aimer une autre créature vivante. La perte d’un animal de compagnie peut être une expérience traumatisante pour tout enfant. De nombreux enfants aiment profondément leur animal de compagnie et certains ne se souviennent même pas d’une période de leur vie où il n’était pas là. Un enfant peut être en colère et se blâmer – ou vous blâmer – pour la mort de l’animal. Un enfant peut avoir peur que d’autres personnes ou animaux qu’il aime le quittent aussi. La façon dont vous gérez le processus de deuil peut déterminer si l’expérience a un effet positif ou négatif sur le développement personnel de votre enfant.
Certains parents pensent qu’ils doivent essayer de protéger leurs enfants de la tristesse de la perte d’un animal de compagnie soit en ne parlant pas de la mort de l’animal, soit en n’étant pas honnête sur ce qui s’est passé. Prétendre que l’animal s’est enfui ou qu’il s’est « endormi », par exemple, peut laisser l’enfant se sentir encore plus confus, effrayé et trahi lorsqu’il apprend enfin la vérité. Il est de loin préférable d’être honnête avec les enfants et de leur laisser la possibilité de faire leur deuil à leur manière.
Laissez votre enfant vous voir exprimer votre propre chagrin face à la perte de l’animal. Si vous ne ressentez pas le même sentiment de perte que votre enfant, respectez son chagrin et laissez-le exprimer ses sentiments ouvertement, sans le faire se sentir honteux ou coupable. Les enfants devraient se sentir fiers d’avoir autant de compassion et de se soucier profondément de leurs compagnons animaux.
Rassurez votre enfant qu’il n’était pas responsable de la mort de l’animal. La mort d’un animal de compagnie peut susciter beaucoup de questions et de craintes chez un enfant. Vous devrez peut-être rassurer votre enfant en lui disant que vous, ses parents, n’êtes pas également susceptibles de mourir. Il est important de parler de tous leurs sentiments et de leurs préoccupations.
Participez votre enfant au processus de mort. Si vous avez choisi l’euthanasie pour votre animal, soyez honnête avec votre enfant. Expliquez pourquoi ce choix est nécessaire et donnez à l’enfant la possibilité de passer un moment spécial avec l’animal et de lui dire au revoir à sa façon.
Si possible, donnez à l’enfant l’occasion de créer un souvenir de l’animal. Il peut s’agir d’une photographie spéciale ou d’un moulage en plâtre de l’empreinte de la patte de l’animal, par exemple.
Laissez l’enfant participer à tout service commémoratif, s’il le souhaite. La tenue d’un enterrement ou la création d’un mémorial pour l’animal peut aider votre enfant à exprimer ouvertement ses sentiments et à traiter la perte.
Ne vous précipitez pas pour offrir à l’enfant un » animal de remplacement » avant qu’il ait eu la chance de faire le deuil de la perte qu’il ressent. Votre enfant pourrait se sentir déloyal, ou vous pourriez envoyer le message que le chagrin et la tristesse ressentis lors de la mort d’un objet peuvent simplement être surmontés en achetant un remplacement.
Prendre la décision d’endormir un animal de compagnie
Décider d’endormir votre compagnon animal est l’une des décisions les plus difficiles que vous aurez à prendre pour votre animal. En tant que propriétaire d’un animal de compagnie aimant, cependant, le moment peut venir où vous devez aider votre animal à faire la transition de la vie à la mort, avec l’aide de votre vétérinaire, d’une manière aussi indolore et paisible que possible.
Savoir quand il est temps d’endormir un animal de compagnie
L’euthanasie pour un animal de compagnie aimé est une décision très personnelle et intervient généralement après un diagnostic de maladie terminale et en sachant que l’animal souffre gravement. Vos choix pour votre animal doivent être informés par les soins et l’amour que vous ressentez pour lui. Parmi les éléments importants à prendre en compte figurent :
Le niveau d’activité. Votre animal apprécie-t-il encore les activités qu’il aimait auparavant ou est-il capable d’être actif tout court ?
Réponse aux soins et à l’affection. Votre animal interagit-il encore et répond-il à l’amour et aux soins de la manière habituelle ?
Montant de la douleur et de la souffrance. Votre animal éprouve-t-il des douleurs et des souffrances qui l’emportent sur tout plaisir et toute joie de vivre ?
Maladie terminale ou blessure grave. La maladie ou la blessure ont-elles interdit à votre animal de profiter de la vie ? Votre animal est-il confronté à une mort certaine du fait de la blessure ou de la maladie ?
Les sentiments de votre famille. Votre famille est-elle unanime dans sa décision ? Si ce n’est pas le cas, et que vous pensez toujours que c’est la meilleure chose pour votre animal, pouvez-vous vivre avec la décision que vous devez prendre ?
Si vous décidez que mettre fin aux souffrances est dans le meilleur intérêt de votre animal, prenez votre temps pour créer un processus aussi paisible que possible pour vous, votre animal et votre famille. Vous pouvez souhaiter passer une dernière journée à la maison avec l’animal pour lui dire au revoir, ou lui rendre visite à l’hôpital pour animaux. Vous pouvez également choisir d’être présent pendant l’euthanasie de votre animal, ou de lui dire au revoir avant et de rester dans la salle d’attente du vétérinaire ou à la maison. Il s’agit d’une décision individuelle pour chaque membre de la famille.
Ce à quoi vous devez vous attendre lorsque vous endormez votre animal
Selon l’American Veterinary Medical Association, l’euthanasie d’un animal de compagnie est le plus souvent réalisée par l’injection d’un médicament provoquant la mort. Le vétérinaire peut d’abord administrer un tranquillisant pour détendre votre animal. Après l’injection du médicament d’euthanasie, votre animal deviendra immédiatement inconscient. La mort est rapide et indolore. Votre animal peut bouger ses pattes ou respirer profondément plusieurs fois après l’administration du médicament, mais il s’agit de réflexes et cela ne signifie pas que votre animal souffre ou a mal.
Comment expliquer l’euthanasie d’un animal de compagnie à un enfant
Soyez honnête. Commencez par expliquer que votre animal est malade, qu’il souffre beaucoup, et que vous avez la possibilité de mettre fin à cette souffrance d’une manière très humaine et douce. L’injection est un processus très paisible et indolore pour votre animal. Parfois, lorsque vous aimez vraiment un animal de compagnie, vous devez prendre ce genre de décisions difficiles pour épargner à l’animal davantage de douleur et de souffrance.
- Les enfants ont tendance à se nourrir de la façon dont leurs parents réagissent. Si vous êtes hystérique ou si vous pensez que c’est la mauvaise décision, votre enfant réagira probablement de la même manière. Si vous êtes triste, et que vous gérez cette tristesse de manière saine, votre enfant suivra votre exemple.
- Du moment que vous endormez votre animal de compagnie adoré pour les bonnes raisons, dites à vos enfants qu’il est normal de se sentir triste, mais qu’il n’est pas nécessaire de se sentir coupable. Vous devez être triste, et vos enfants peuvent ressentir cette tristesse, mais ne mélangez pas la culpabilité avec la tristesse. Une émotion est saine, l’autre terriblement pesante.
Avoir un autre chien ou un autre chat après la perte d’un animal de compagnie
Il existe de nombreuses raisons merveilleuses de partager à nouveau votre vie avec un animal de compagnie, mais la décision de savoir quand le faire est très personnelle. Il peut être tentant de se précipiter et de combler le vide laissé par la mort de votre animal en obtenant immédiatement un autre animal. Dans la plupart des cas, il est préférable de faire d’abord le deuil de l’ancien animal et d’attendre d’être prêt émotionnellement à ouvrir son cœur et son foyer à un nouvel animal. Vous pouvez commencer par faire du bénévolat dans un refuge ou un groupe de sauvetage. Passer du temps à s’occuper d’animaux dans le besoin est non seulement formidable pour les animaux, mais peut vous aider à décider si vous êtes prêt à posséder un nouvel animal.
Certains seniors retraités vivant seuls peuvent avoir du mal à s’adapter à la vie sans animal. Si le fait de prendre soin d’un animal vous a procuré un sentiment d’utilité et d’estime de soi ainsi que de la compagnie, vous pouvez envisager d’avoir un autre animal de compagnie à un stade plus précoce. Bien entendu, les personnes âgées doivent également tenir compte de leur propre santé et de leur espérance de vie lorsqu’elles choisissent un nouvel animal. Encore une fois, faire du bénévolat pour aider les animaux de compagnie dans le besoin peut être un bon moyen de décider si vous êtes prêt à redevenir propriétaire d’un animal de compagnie.