La production économique du Canada, mesurée par le produit intérieur brut, était de 1 930 milliards de dollars en 2019. C’était à peine un dixième de celui de son principal partenaire commercial, les États-Unis (21,37 billions de dollars) et un peu moins que son autre partenaire de l’ALENA, le Mexique (2,6 billions de dollars). Le bloc commercial trilatéral d’Amérique du Nord, l’ALENA, est un acronyme de l’Accord de libre-échange nord-américain.
Ces mesures utilisent la parité du pouvoir d’achat pour tenir compte de l’écart entre le niveau de vie de chaque pays. Vous ne devriez vraiment pas comparer les pays ou les économies sans cela.
Le taux de croissance du PIB du Canada en 2019 était de 1,7 %, plus lent que ceux des États-Unis (2,3 %) mais plus élevé que celui du Mexique, où l’économie a reculé de -0,1 %. Le niveau de vie du Canada, mesuré par le PIB par habitant, était de 46 194 $. C’est moins que celui des États-Unis (65 118 dollars) mais plus que celui du Mexique (9 863 dollars).
Le Canada a à peu près la même taille que les États-Unis, soit 3,85 millions de kilomètres carrés. Mais il ne compte qu’un neuvième de la population, soit environ 37,7 millions d’habitants. C’est environ cinq fois la taille du Mexique, avec un peu plus d’un quart de la population. Pourquoi le Canada est-il si peu peuplé ? Le climat. Sa moitié nord est si froide pendant une grande partie de l’année que le sol reste gelé en permanence. En conséquence, environ 90% de la population vit à moins de 100 miles de la frontière américaine.
Près de 50% des terres du Canada sont enfermées dans le permafrost. Cela pourrait changer avec en raison du réchauffement climatique.
Le Canada possède plus d’eau douce que tout autre pays. Il compte environ 2 millions de lacs, dont la plupart ne peuvent pas être utilisés à des fins productives, comme l’hydroélectricité ou même l’irrigation. Seulement 4,7 % des terres du Canada sont propices à l’agriculture, contre 16,8 % des terres aux États-Unis et 12,9 % au Mexique.
Trudeau et Trump
Le 24 avril 2017, l’administration Trump a annoncé de nouveaux tarifs douaniers sur le bois canadien pouvant atteindre 24 %. Cela affecterait environ 5,8 milliards de dollars d’exportations. Les provinces de l’Ouest permettent aux bûcherons de couper des arbres sur des terres appartenant au gouvernement. Le ministère américain du Commerce affirme que les taux réduits permettent le dumping commercial.
La menace à elle seule a réduit les importations de bois d’œuvre canadien. Le tarif serait rétroactif, de nombreuses entreprises hésitent à acheter du bois d’œuvre qui pourrait subir une surtaxe de 24 %.
Le département du Commerce doit prouver à la Commission du commerce international des États-Unis que les actions du Canada portent préjudice à l’industrie américaine du bois d’œuvre. En 2004, un panel de l’ALENA a déclaré que les États-Unis n’avaient pas prouvé que le dumping avait porté préjudice à l’industrie américaine du bois d’œuvre.
Le 26 avril 2017, le président Trump a signalé que les États-Unis pourraient se retirer de l’ALENA avant de faire marche arrière quelques heures plus tard. Cela fait suite à l’intention déclarée de son administration de renégocier l’ALENA. Le président soutient que l’accord actuel accorde trop de concessions au Mexique. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu’il serait prêt à négocier un accord bilatéral distinct avec les États-Unis.
Trump a également retiré les États-Unis du Partenariat transpacifique. Trudeau et les autres signataires vont de l’avant avec l’accord, même sans les États-Unis.
L’économie du Canada dépend des États-Unis
Le Canada est le 12e plus grand exportateur au monde selon la Banque mondiale. En 2019, il a exporté 592 milliards de dollars canadiens de biens, soit environ 455 milliards de dollars américains. Les trois quarts de cette somme sont destinés aux États-Unis. Le commerce avec les États-Unis et le Mexique a triplé depuis 1994, grâce à l’ALENA. Le Canada est le plus grand fournisseur d’énergie de l’Amérique. Cela comprend le pétrole brut, les produits pétroliers, le gaz naturel et l’électricité.
Le Canada peine à surmonter un autre handicap géographique. Il n’a pas de frontière avec d’autres pays que les États-Unis. Cela rend les expéditions de marchandises vers d’autres marchés plus coûteuses.
Le Canada a bénéficié de la découverte des sables bitumineux en Alberta. Cela lui a donné la troisième plus grande réserve de pétrole au monde avec 167,7 milliards de barils. Il se situe derrière l’Arabie saoudite et le Venezuela. Il se classe au douzième rang mondial pour le pétrole de schiste récupérable et au cinquième rang pour le gaz de schiste, selon la U.S. Energy Information Administration. Le Canada est maintenant le troisième exportateur de pétrole. Il expédie 3,7 millions de barils par jour. 98 % de ses exportations de pétrole sont destinées aux États-Unis.
D’un autre côté, la dépendance du Canada à l’égard des exportations de pétrole pourrait le précipiter dans une récession. En 2014, les prix du pétrole ont drastiquement chuté, passant de plus de 100 dollars à un plancher de 31 dollars en 2016. La banque centrale du Canada a réduit les taux d’intérêt pour stimuler l’économie, mais cela a peut-être aggravé une bulle immobilière. Le gouvernement pourrait dépenser davantage, mais le ratio dette/PIB est déjà élevé, à 89,7 %.
C’est pourquoi les Canadiens ont élu Justin Trudeau comme nouveau Premier ministre. Il est le fils du charismatique ancien Premier ministre Pierre Trudeau. Son élection reflète un changement démographique vers le libéralisme. Lors de l’élection de 2015, lorsqu’il a accédé au pouvoir, le taux de participation des jeunes électeurs âgés de 18 à 24 ans est passé de 38,8 % à 57,1 %.
Trudeau a promis de dépenser 60 milliards de dollars canadiens dans de nouvelles infrastructures. Cela augmentera le déficit budgétaire. Mais cela pourrait être payé avec les taxes sur la marijuana, que Trudeau prévoit de légaliser.
Perspectives d’avenir
Trudeau a également accepté de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cela pourrait réduire la production de sables bitumineux. Cela déclencherait des poursuites judiciaires de la part des entreprises qui ont investi des milliards dans le développement.
L’allongement des saisons de croissance permet déjà aux agriculteurs de faire pousser des cultures comme le maïs qu’ils ne pouvaient pas faire auparavant. Par exemple, un acre de terre agricole en Alberta, au Canada, s’est vendu cinq fois plus cher qu’il y a dix ans. Les températures dans la province se sont réchauffées de 3,6 degrés Fahrenheit depuis 1950, ce qui a allongé la saison de croissance de deux semaines.
Une étude gouvernementale de 2019 a révélé que le Canada se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde. Elle a mis en garde contre les inondations côtières, les sécheresses et les incendies de forêt.
Au cours des 40 prochaines années, le changement climatique pourrait profiter au Canada. Au cours du XXe siècle, la superficie de la plus grande plate-forme de glace de l’Arctique a diminué de 90 %. Au cours des 30 dernières années, l’Arctique s’est réchauffé deux fois plus vite que le reste du monde. Par conséquent, la route maritime du Nord et le passage du Nord-Ouest pourraient s’ouvrir au trafic commercial à mesure que la glace continue de fondre. Cela pourrait concurrencer le canal de Panama d’ici 2050.
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