La démocratie indirecte, ou démocratie représentative, est le fait pour les citoyens d’élire des représentants pour faire des lois au nom des citoyens. House of Representatives, un exemple de démocratie représentative
La démocratie indirecte, ou démocratie représentative, est celle où les citoyens élisent des représentants pour faire des lois en leur nom. C’est ce que connaissent la plupart des pays modernes aujourd’hui.
Dans de nombreuses démocraties représentatives (Canada, États-Unis, Inde, etc.), les représentants sont choisis lors d’élections. Les élections peuvent être gagnées à la pluralité ou à la majorité ou d’une autre manière. En théorie, d’autres méthodes, comme l’allotissement (sélection par une loterie), pourraient être utilisées à la place. De plus, les représentants détiennent parfois le pouvoir de choisir d’autres représentants, des présidents ou d’autres officiers du gouvernement (représentation indirecte).
La démocratie directe est celle où les citoyens eux-mêmes votent pour ou contre des propositions ou des lois spécifiques. Certaines cités-États de la Grèce antique avaient ce système. Avec les grandes populations des pays modernes, il n’est possible de le faire qu’occasionnellement. Cela se produit lors d’un plébiscite ou d’un référendum.
Dans une démocratie, le pouvoir ultime de décider des réformes importantes du système électoral appartient au peuple. La question clé que les démocrates auront tendance à poser pour toute proposition de modification de la loi électorale ou du mécanisme de vote est la suivante : « Cela augmentera-t-il réellement la capacité de l’électorat à se débarrasser de dirigeants insatisfaisants et à les remplacer par d’autres ? » Les démocrates considèrent cette capacité de base comme la meilleure protection contre le mauvais gouvernement et l’abus de pouvoir.
Les systèmes de gouvernement qui ne permettent pas aux électeurs de changer le gouvernement ne sont pas démocratiques, et sont généralement des dictatures ou des États à parti unique.
Histoire
La République romaine a été le premier gouvernement connu dans le monde occidental à avoir un gouvernement représentatif, même s’il prenait la forme d’un gouvernement direct dans les assemblées romaines. Le modèle romain de gouvernance a inspiré de nombreux penseurs politiques au cours des siècles, et les démocraties représentatives modernes d’aujourd’hui imitent davantage le modèle romain que le modèle grec, car il s’agissait d’un État dans lequel le pouvoir suprême était détenu par le peuple et ses représentants élus, et qui avait un dirigeant élu ou nommé. La démocratie représentative est une forme de démocratie dans laquelle les gens votent pour des représentants qui votent ensuite sur des initiatives politiques, par opposition à la démocratie directe, une forme de démocratie dans laquelle les gens votent directement sur des initiatives politiques. Une tradition médiévale européenne de sélection de représentants des différents domaines (classes, mais pas comme nous les connaissons aujourd’hui) pour conseiller/contrôler les monarques a conduit à une familiarité relativement large avec les systèmes représentatifs inspirés des systèmes romains.
En Grande-Bretagne, Simon de Montfort est considéré comme l’un des pères du gouvernement représentatif pour avoir tenu deux célèbres parlements. Le premier, en 1258, a dépouillé le roi de son autorité illimitée et le second, en 1265, a inclus des citoyens ordinaires des villes. Plus tard, au XVIIe siècle, le Parlement d’Angleterre a été le pionnier de certaines des idées et des systèmes de la démocratie libérale, culminant dans la Glorieuse Révolution et l’adoption de la Déclaration des droits 1689.
La Révolution américaine a conduit à la création d’une nouvelle Constitution des États-Unis en 1787, avec une législature nationale basée en partie sur des élections directes des représentants tous les deux ans, et donc responsable devant l’électorat pour le maintien en fonction. Les sénateurs n’ont pas été élus directement par le peuple avant l’adoption du dix-septième amendement en 1913. Les femmes, les hommes qui ne possédaient aucune propriété, les Noirs et d’autres personnes qui n’avaient pas le droit de vote à l’origine dans la plupart des États ont finalement obtenu le droit de vote grâce à des modifications de la législation des États et de la législation fédérale au cours des XIXe et XXe siècles. Jusqu’à son abrogation par le quatorzième amendement après la guerre civile, le compromis des trois cinquièmes donnait une représentation disproportionnée des États esclavagistes à la Chambre des représentants par rapport aux électeurs des États libres.
En 1789, la France révolutionnaire adopte la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen et, bien qu’éphémère, la Convention nationale est élue par tous les hommes en 1792. Le suffrage universel masculin a été rétabli en France dans le sillage de la Révolution française de 1848.
La démocratie représentative a connu une faveur générale particulière dans les États-nations de la révolution post-industrielle où un grand nombre de citoyens manifestaient un intérêt pour la politique, mais où la technologie et les chiffres de la population restaient inadaptés à la démocratie directe. Comme indiqué plus haut, Edmund Burke, dans son discours aux électeurs de Bristol, a analysé classiquement leur fonctionnement en Grande-Bretagne et les droits et devoirs d’un représentant élu.
Globalement, une majorité de la population mondiale vit dans des démocraties représentatives, y compris des monarchies constitutionnelles et des républiques avec des branches représentatives fortes.
Les démocraties représentatives sont des démocraties qui ne sont pas des démocraties de masse.