Chesapeake Bay Bridge Tunnel – Revue touristique
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Enjambant la baie de Chesapeake de la péninsule de Delmarva à Virginia Beach, le pont-tunnel de la baie de Chesapeake (qui a fêté ses 50 ans en 2014) a été qualifié d’une des merveilles d’ingénierie du monde.
Cette travée de 23 miles offre plus qu’une connexion entre Virginia Beach et la côte Est.
Cet article explorera l’histoire du pont-tunnel, et fournira des faits et des traditions sur cette structure qui est une attraction à part entière.
Composé de tronçons de chaussée, de deux tunnels, de deux ponts hauts et de quatre îles artificielles, le complexe pont-tunnel était une réalisation fantastique pour son époque. Achevé en 1964, le pont-tunnel remplace un service de ferry pour véhicules qui existait en 1930.
Maintenant, alors que les conceptions de ponts ont continué à repousser la barre de ce qui est une « merveille », le pont-tunnel reste un exploit d’ingénierie impressionnant. Prenez, par exemple, le nombre de pieux utilisés pour sa construction – on dit que si tous les pieux utilisés pour construire le pont-tunnel étaient placés bout à bout, leur longueur s’étendrait de New York à Philadelphie.
La conduite du pont-tunnel permet de gagner du temps et de la distance
La conduite du pont-tunnel permet aux automobilistes d’économiser un énorme 95 miles, soit environ une heure et demie de route lorsqu’ils se rendent entre Virginia Beach, Va. et Wilmington, Del.
La construction du pont-tunnel a été financée par des obligations de recettes de péage et il y a un péage de 12 $ pour l’utiliser aujourd’hui. Dans les années 1990, les sections au-dessus de l’eau ont été étendues à quatre voies, pour un coût financé par le péage d’environ 200 millions de dollars. Si vous effectuez une recherche dans le domaine de la construction ou de l’ingénierie, ce service de rédaction de mémoire peut vous aider.
L’extension des parties immergées est en cours de discussion, mais les dates de construction n’ont pas été fixées.
Vingt miles, c’est long pour traverser la baie en voiture – les conducteurs disent qu’ils ont l’impression de traverser la haute mer, en raison des larges vues sur l’eau.
Les passagers aux yeux écarquillés aperçoivent de grands et petits navires sur les eaux, ainsi que l’avifaune locale. L’île Sea Gull et le point de vue situé à l’extrémité nord du pont-tunnel sont de bons endroits pour les ornithologues. Il est possible de s’arrêter pendant la traversée, avec une aire de repos intégrée aux îles artificielles.
L’aire de repos de l’île dispose même d’un quai de pêche, ce qui la rend populaire auprès des pêcheurs, mais aussi des photographes qui tentent de capturer des clichés des bateaux qui passent.
Bien que la plupart l’appellent le pont-tunnel de la baie de Chesapeake, le nom officiel est le pont-tunnel Lucius J. Kellam Jr, du nom de l’un des dirigeants locaux qui avait poussé à sa construction.
Kellam a aidé le projet à obtenir l’approbation de la marine, atténuant les craintes que le pont-tunnel n’entrave le trafic maritime allant et venant des bases navales. Défenseur infatigable du pont-tunnel, Kellam a occupé le poste de président de la Commission du pont-tunnel de la baie de Chesapeake pendant 39 ans.
Des intempéries ont fait reculer le processus de construction
La construction du pont a pris trois ans et demi, plus la vie de sept ouvriers. Les conditions météorologiques imprévisibles de la baie de Chesapeake ont rendu les conditions de travail difficiles.
Le projet a été retardé par des nor’easters et des ouragans vicieux. Le pire événement météorologique à frapper le projet fut la grande tempête de mars 1962. Cette tempête a assailli la région du centre de l’Atlantique pendant trois jours, provoquant des marées et des raz-de-marée extrêmement élevés, des rafales de vent et des pluies copieuses.
Pendant cet assaut, des sections incomplètes du pont-tunnel ont été arrachées par la force de la tempête et une partie d’un enfonce-pieux construit sur mesure a été détruite.
Au moment de sa construction, le pont-tunnel a été déclaré l’une des « sept merveilles d’ingénierie du monde moderne » par l’American Society of Civil Engineers. Il a également reçu le prix de la » réalisation exceptionnelle en génie civil » par la même société en 1965.
De nos jours, d’autres merveilles d’ingénierie ont remplacé le pont-tunnel sous les projecteurs ; cependant, le pont-tunnel est devenu une destination touristique pour les personnes intriguées par le design et l’architecture.
Les touristes qui séjournent dans les hôtels bon marché de Virginia Beach peuvent profiter du pont-tunnel ainsi que des attractions connexes de la région, telles que le musée historique maritime de Virginia Beach et l’aquarium de Virginie et le centre des sciences maritimes.