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Du 1er janvier au 9 février 2020, 472 cas confirmés en laboratoire dont 70 décès (ratio de létalité= 14,8%) ont été signalés dans 26 des 36 États du Nigéria et dans le territoire de la capitale fédérale. Sur les 472 cas confirmés, 75 % ont été signalés dans trois États : Edo (167 cas), Ondo (156 cas) et Ebonyi (30 cas). Les autres États qui ont signalé des cas sont : Taraba (25), Bauchi (14), Plateau (13), Kogi (13), Delta (12), Nasarawa (4), Kano (4), Rivers (4), Enugu (4), Borno (3), Kaduna (3), Katsina (3), Benue (2), Adamawa (2), Sokoto (2), Osun (2), Abia (2), Kebbi (2), Gombe (1), Oyo (1), Anambra (1), FCT (1) et Ogun (1).

Quinze cas confirmés ont été signalés parmi les travailleurs de la santé, avec un décès parmi un cas confirmé et un parmi un cas probable.

La fièvre de Lassa est endémique au Nigeria et le pic annuel de cas humains est généralement observé pendant la saison sèche (décembre-avril) suivant le cycle de reproduction des rats Mastromy pendant la saison humide (mai-juin). Étant donné que 90 à 95 % des infections humaines sont dues à une exposition indirecte (par le biais d’aliments ou d’articles ménagers contaminés par l’urine et les fèces de rats infectés) ou à un contact direct avec des rats Mastomys infectés, la très forte densité et la circulation élevée du virus de la fièvre de Lassa dans la jeune population de rats non immunisés pendant la saison des pluies créent un potentiel d’infection humaine supplémentaire, ainsi, le nombre d’infections devrait continuer à augmenter jusqu’à la fin de la saison sèche.

Réponse de santé publique

• Le Centre nigérian de contrôle des maladies (NCDC) a activé un Centre national des opérations d’urgence (EOC) avec une équipe technique interdisciplinaire et multipartenaire pour assurer une réponse bien coordonnée et un contrôle rapide des épidémies de fièvre de Lassa dans les États touchés.
• Les cas confirmés sont traités dans les centres de traitement désignés dans les États touchés en suivant des protocoles de soins standard optimisés. Des directives pour une gestion appropriée des cas et des mesures de prévention et de contrôle de l’infection (IPC) ont été diffusées dans les différents États.
• Les activités de surveillance ont été renforcées dans les États touchés avec une recherche active renforcée des cas dans les zones de gouvernement local (LGA) touchées. Un outil mis à jour pour l’investigation détaillée des cas a également été fourni aux équipes d’investigation pour s’assurer que toutes les informations pertinentes sont enregistrées.
• Cinq laboratoires ayant la capacité de tester l’infection par la fièvre de Lassa dans des échantillons de sérum sont actuellement opérationnels dans tout le pays. Un laboratoire ayant la capacité de tester la fièvre de Lassa a été récemment créé au Centre médical fédéral d’Owo, dans l’État d’Ondo.
• Les travailleurs de la santé ont été invités à maintenir un indice de suspicion élevé pour les cas suspects de fièvre de Lassa et à prendre des mesures adéquates de prévention et de contrôle de l’infection (IPC) lors de la prise en charge de tous les patients dans les établissements de santé.

Évaluation du risque par l’OMS

La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique virale qui se transmet à l’homme par contact avec des aliments ou des articles ménagers contaminés par l’urine ou les fèces de rongeurs. Une transmission interhumaine secondaire peut également se produire par contact direct avec le sang, les sécrétions, les organes ou d’autres liquides organiques de personnes infectées, en particulier dans les établissements de soins de santé.

Environ 80 % des personnes infectées par le virus de Lassa sont asymptomatiques, mais chez les 20 % restants, la maladie se manifeste par une maladie fébrile de gravité variable associée à de multiples dysfonctionnements d’organes avec ou sans hémorragie. Le taux de létalité global se situe généralement entre 1 et 15 % chez les patients hospitalisés pour une maladie grave. Des soins de soutien précoces avec réhydratation et traitement symptomatique améliorent la survie. On sait que la fièvre de Lassa est endémique au Bénin, en Guinée, au Ghana, au Liberia, au Mali, en Sierra Leone et au Nigeria, mais elle peut exister dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest.

Bien que le Nigeria soit un pays où la fièvre de Lassa est endémique et qu’il ait développé des capacités de gestion des épidémies de fièvre de Lassa, le risque global actuel est considéré comme modéré au niveau national. Les capacités au niveau sous-national restent sous-optimales. Quinze cas confirmés ont été signalés parmi le personnel de santé dans cette épidémie, ce qui souligne le besoin urgent de renforcer les mesures de prévention des infections. En outre, la capacité du pays à détecter et à répondre aux épidémies de fièvre de Lassa doit être améliorée (surveillance, laboratoire, gestion des cas, coordination et mesures IPC).

Le risque global régional et mondial est considéré comme faible en raison du nombre minime de suspicions de transmission transfrontalière du Nigeria aux pays voisins.

Conseils de l’OMS

La prévention de la fièvre de Lassa repose sur la promotion d’une bonne « hygiène communautaire » pour décourager les rongeurs de pénétrer dans les maisons. Parmi les mesures efficaces, citons le stockage des céréales et autres denrées alimentaires dans des récipients à l’épreuve des rongeurs, l’élimination des ordures loin des habitations, le maintien de la propreté des foyers. Les Mastomys, un genre africain de rongeurs, sont si abondants dans les zones endémiques qu’il n’est pas possible de les éliminer complètement de l’environnement. Les membres de la famille doivent toujours veiller à éviter tout contact avec le sang et les liquides organiques lorsqu’ils s’occupent de personnes malades.

Dans les établissements de soins de santé, le personnel doit toujours appliquer les précautions standard de prévention et de contrôle des infections lorsqu’il s’occupe de patients, quel que soit leur diagnostic présumé. Il s’agit notamment de l’hygiène de base des mains, de l’hygiène respiratoire, de l’utilisation d’équipements de protection individuelle (pour bloquer les éclaboussures ou tout autre contact avec du matériel infecté) et de pratiques d’injection sûres.

Le personnel de santé qui s’occupe de patients atteints de fièvre de Lassa présumée ou confirmée doit appliquer des mesures supplémentaires de lutte contre l’infection pour éviter tout contact avec le sang et les liquides organiques du patient et avec des surfaces ou du matériel contaminés, tels que les vêtements et la literie. Lorsqu’ils sont en contact étroit (à moins d’un mètre) avec des patients atteints de la fièvre de Lassa, les agents de santé doivent porter une protection du visage (un écran facial ou un masque médical et des lunettes), une blouse à manches longues propre et non stérile et des gants (des gants stériles pour certaines procédures).

L’OMS continue de conseiller à tous les pays endémiques de la fièvre de Lassa de renforcer la détection et le traitement précoces des cas afin de réduire le taux de létalité.

L’OMS déconseille toute restriction des voyages ou du commerce à destination ou en provenance du Nigéria et des zones touchées sur la base des informations actuellement disponibles.

Pour plus d’informations, voir :

• Fiche d’information de l’OMS sur la fièvre de Lassa
• Page web de l’OMS sur la fièvre de Lassa
• Centre de contrôle des maladies du Nigéria, Mise à jour de la flambée de fièvre de Lassa au Nigéria

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