Les parents des requins
Les raies sont des parents des requins, des poissons-scies, des raies et des poissons-guitares, ayant un squelette cartilagineux plutôt que de véritables os. Comme leur nom l’indique, les raies ont un barbillon venimeux – en fait une écaille modifiée – sur leur queue, qu’elles utilisent comme mécanisme de défense. Contrairement à la croyance populaire, les raies ne viennent pas vers vous en agitant leurs dards ; il faut marcher sur l’une d’elles ou la harceler SÉRIEUSEMENT pour être piqué. Les épines sont éliminées et remplacées par de nouvelles périodiquement, et on peut trouver des épines abandonnées au fond de l’aquarium. Les raies possèdent également des « ampoules de Lorenz » situées sur leur tête, qui leur permettent de détecter les impulsions électriques dans l’eau.
Beaucoup de gens sont surpris d’apprendre que certaines raies vivent en eau douce. Les raies d’eau douce sont très intelligentes et assez interactives avec les humains. On peut même leur apprendre à se nourrir à la main. Cela dit, elles ne conviennent pas à tout le monde. Elles ont besoin de grands aquariums, de conditions d’eau immaculées et d’un régime alimentaire spécial, mais pour ceux qui sont prêts à faire des efforts, ce sont des poissons vraiment uniques qui deviennent rapidement des animaux de compagnie bien-aimés. Par le passé, la plupart des raies proposées à la vente étaient capturées dans la nature, ce qui signifie qu’elles étaient souvent stressées et fréquemment porteuses de parasites et d’autres maladies. De nombreuses raies vendues aujourd’hui sont élevées en captivité et constituent un meilleur choix pour les aquariophiles.
L’habitat naturel d’une raie
Les raies d’eau douce se trouvent dans les systèmes fluviaux d’Asie du Sud-Est, d’Australie, d’Afrique et d’Amérique du Sud. Les magasins d’aquariophilie en Amérique du Nord proposent généralement des membres du genre Potamotrygon (famille des Potamotrygonidae), qui sont originaires d’Amérique du Sud. La plupart des espèces de raies sont originaires d’un système fluvial particulier, la majorité provenant du fleuve Amazone. Elles vivent dans une variété d’habitats, y compris les rivières à fond sablonneux qui se déplacent lentement, mais on peut également les trouver dans les zones forestières inondées pendant la saison des pluies.
Les besoins en eau des raies
Les raies sont très sensibles à l’ammoniac, aux nitrites et aux nitrates, il est donc d’une importance vitale de comprendre le cycle de l’azote et de maintenir une qualité d’eau immaculée. Pour compliquer les choses, elles produisent de grandes quantités d’ammoniac par rapport à leur taille. De grands aquariums, une filtration biologique efficace et des changements d’eau fréquents sont le meilleur moyen de maintenir des conditions d’eau correctes. La plupart des raies d’eau douce peuvent être maintenues à un pH compris entre 6,8 et 7,6, une alcalinité comprise entre 1° et 4° (18ppm à 70 ppm) et une température comprise entre 75° et 82° F. Les niveaux d’ammoniac et de nitrites doivent toujours être nuls et les nitrates inférieurs à 10 ppm. De nombreux propriétaires de raies utilisent de l’eau RO/DI avec un restaurateur d’oligo-éléments. Il ne faut pas ajouter de sel dans l’aquarium, à moins que ce ne soit pour renforcer leur système immunitaire contre le stress ou les maladies ou pour réduire les effets néfastes d’un taux élevé de nitrites. Vérifiez toujours la tolérance au sel des autres poissons de l’aquarium avant de l’utiliser ! Utilisez un chauffage d’aquarium Aqueon pour maintenir une température adéquate, maintenez une bonne filtration et effectuez un changement d’eau hebdomadaire de 25 à 50 % en utilisant un changeur d’eau d’aquarium Aqueon ou un nettoyeur de gravier à aspiration par siphon. N’oubliez pas de traiter l’eau du robinet avec un conditionneur d’eau Aqueon avant de remplir votre aquarium !
Les exigences en matière d’hébergement pour les raies
Simplement, lorsqu’il s’agit d’un aquarium de taille appropriée pour les raies d’eau douce, plus il est grand, mieux c’est. La hauteur n’est pas critique, mais une longueur d’au moins 72 à 84 pouces et une profondeur (largeur) de 24 à 36 pouces devraient être considérées comme le minimum pour un logement à long terme. Un aquarium de 75 ou 90 gallons peut être utilisé pour les raies juvéniles, mais rien de plus petit qu’un aquarium de 180 gallons ne devrait être envisagé pour garder des adultes à long terme. Le substrat doit être du sable fin et les décorations, si elles sont utilisées, doivent être lisses et sans arêtes vives. Laissez autant de fond que possible ouvert pour que les raies puissent nager et s’enterrer dans le sable. Les appareils de chauffage doivent être entourés d’une protection, être en ligne ou situés dans un bassin pour éviter que vos raies ne se brûlent dessus. L’éclairage doit être tamisé avec un cycle jour/nuit de 12 heures.
Comportement/Compatibilité
Les raies pastenagues passent la plupart de leur temps sur le fond. Leurs yeux et leurs entrées branchiales (appelées spiracles) sont situés sur le dessus de leur corps, ce qui leur permet de rester enfouies dans le sable en attendant que la nourriture se présente. Ils ont une excellente vue et bondissent hors du sable pour piéger leurs proies avec leur corps. Les meilleurs compagnons d’aquarium pour les raies d’eau douce sont d’autres raies, mais les severums, les espèces de Geophagus, les dollars argentés, les arowanas et les bichirs sont également des possibilités. Différentes espèces et tailles de raies peuvent être mélangées tant que l’espace et la filtration sont suffisants. En outre, les poissons compatibles doivent être suffisamment grands pour ne pas être mangés par les raies, mais suffisamment paisibles pour ne pas les mordre ou leur voler leur nourriture. Les nageurs du milieu ou de la partie supérieure de l’eau sont les meilleurs, afin que vos raies aient un accès libre au fond. Évitez les plecostomus et autres poissons-chats suceurs, car ils sont connus pour blesser les raies en suçant leur corps mou.
Que mangent les raies ?
Les raies d’eau douce sont des carnivores, se nourrissant principalement de poissons et de crustacés dans la nature. De nombreux amateurs donnent des vers noirs vivants pour que les nouvelles raies mangent le plus rapidement possible, mais les vers de sang congelés, les crevettes mysis, les crevettes crues ou les poissons blancs (tilapia) et les vers de terre vivants sont de meilleurs choix une fois que les raies se sont acclimatées à leur nouvel environnement. On peut apprendre aux raies d’eau douce à prendre leur nourriture dans une pince à épiler ou même dans votre main. De nombreuses raies, notamment les spécimens élevés en captivité, mangeront également des aliments sous forme de granulés ou de tablettes coulantes, comme les granulés tropicaux Aqueon®, les tablettes Bottom Feeder, les granulés pour crevettes et les granulés pour cichlidés.
Acheter des raies
En 2017, l’Arizona, l’Arkansas, la Californie, la Géorgie, Hawaï, le Mississippi, le Nevada, l’Oklahoma, le Texas et l’Utah interdisent aux particuliers de posséder des espèces de Potamotrygon, et le Colorado et la Floride exigent un permis. Vérifiez toujours les réglementations locales et étatiques avant d’acheter un animal. Avant d’acheter une raie, assurez-vous que les bords du disque ne sont pas recourbés vers le haut (ce qu’on appelle la » boucle de la mort « ) et qu’il n’y a pas de blessures visibles. Demandez à voir le poisson manger et évitez les individus qui ne montrent aucun intérêt pour la nourriture. N’achetez jamais une raie qui vient d’arriver au magasin ; laissez-lui une semaine ou plus pour s’installer avant de l’emmener chez vous. Lorsque vous ajoutez de nouvelles raies à une population existante, mettez-les toujours en quarantaine pendant au moins 30 jours avant de les introduire dans vos poissons existants.
Niveau d’élevage des raies – Difficile
Un certain nombre d’amateurs ont réussi à élever des raies d’eau douce, mais cela demande du temps, de l’espace et du dévouement. Les femelles sont plus grandes que les mâles et ont deux utérus, ce qui signifie qu’elles peuvent avoir des portées de petits de deux mâles différents en même temps. Les mâles ont des nageoires pelviennes modifiées appelées agrafeuses, qu’ils utilisent pour inséminer les femelles. On pense que toutes les raies d’eau douce donnent naissance à des petits vivants.