Une fistule dentaire (également appelée parulis ou furoncle gingival) se forme en réponse à une infection à la base de la racine de la dent (appelée apex). Elles peuvent également se former en réaction à un abcès, un kyste ou une autre inflammation dans la bouche. Les fistules sont essentiellement des canaux qui se forment dans l’os et/ou les tissus mous pour permettre à l’infection de se drainer. Elles apparaissent généralement sur les gencives ou le palais, mais pas nécessairement près de la source de l’infection. Souvent, les fistules empruntent des voies extrêmement indirectes avant d’atteindre la surface de la peau pour se drainer. Le parulis est le terme donné au point où la fistule atteint la surface, se présentant comme un petit bouton sur la gencive ou le palais (ou, plus rarement, sur la peau du visage ou du cou). Le parulis se rompt généralement pour former une ouverture. Cette petite plaie peut guérir et réapparaître de temps en temps.
Les fistules peuvent être difficiles à détecter. Elles n’apparaissent pas sur une radiographie, et elles n’atteignent pas toujours la surface pour s’écouler à travers une parulis ou un furoncle gingival. En outre, elles peuvent être totalement indolores, ou causer une légère douleur juste avant le drainage. Cela peut être un problème, car une infection persistante peut se produire si les trajets fistuleux ne sont pas détectés pendant de longues périodes.
* Traiter les trajets fistuleux de longue date par une intervention chirurgicale ou une cautérisation pour résoudre toute infection au niveau du parulis.