L’un des principaux facteurs de risque de maladie cardiaque, en particulier chez les jeunes, est le fait d’être fumeur. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un tiers de tous les décès dus à une maladie cardiovasculaire sont causés par le tabagisme.
Un autre facteur principal est d’avoir un taux de cholestérol élevé, en particulier lorsqu’il est associé à d’autres problèmes comme l’hypertension artérielle, le diabète et, oui, le tabagisme. Le fait d’avoir plus d’un facteur de risque agit comme un « double coup dur » sur votre corps, explique Nitin Damle, MD, médecin de médecine interne à Wakefield, Rhode Island, et président de l’American College of Physicians.
« Le risque est déjà important pour les fumeurs qui n’ont pas un taux de cholestérol élevé, et il augmente considérablement s’ils ont un profil lipidique élevé, s’ils fument, s’ils sont de sexe masculin ou s’ils ont du diabète », explique le Dr Damle. « Lorsque vous combinez ces facteurs, le risque augmente de façon exponentielle. »
Voici ce que vous devez savoir sur le lien entre le tabagisme, le cholestérol et les maladies cardiaques.
Le tabagisme et votre risque de crise cardiaque
L’impact le plus documenté du tabagisme sur le cholestérol est la façon dont il réduit les niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL). Le HDL a des effets protecteurs contre les maladies cardiaques ; il est particulièrement bénéfique pour les femmes, qui ont généralement des niveaux plus élevés de ce cholestérol que les hommes. Comme le tabagisme diminue la concentration de HDL, tout avantage que les femmes pourraient avoir est effacé si elles fument.
Aucune recherche concluante n’a montré que le tabagisme modifie les niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL), mais le tabagisme aggrave les effets néfastes que les LDL ont naturellement sur le corps, dit L. Kristin Newby, MD, professeur de médecine à la faculté de médecine de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord.
« Le tabagisme crée un environnement dans la circulation sanguine qui entraîne une dégradation destructrice , rendant le LDL encore plus toxique pour les vaisseaux sanguins, augmentant les dépôts de plaque dans les artères, et augmentant l’inflammation », explique le Dr Newby.
Cette inflammation chronique des vaisseaux sanguins et l’accumulation de plaques de graisse est appelée athérosclérose. Les plaques restreignent la circulation sanguine dans tout le corps ; après des années de croissance, les plaques peuvent éclater et créer un caillot sanguin, qui réduit ou bloque la circulation sanguine vers le cœur, provoquant une crise cardiaque. Les caillots sanguins peuvent également se déplacer dans tout le corps, provoquant un accident vasculaire cérébral si la circulation sanguine vers le cerveau est bloquée.
Comment inverser les dommages causés par le tabagisme à votre cœur
Etre fumeur et avoir un taux de cholestérol élevé est clairement une mauvaise combinaison, mais la bonne nouvelle est que l’arrêt du tabac peut faire une grande différence – et rapidement. L’arrêt du tabac produit des avantages immédiats et à long terme pour votre taux de cholestérol, et réduit votre risque d’avoir une crise cardiaque.
Un examen des études publié en septembre 2013 dans la revue Biomarker Research a révélé que les taux de HDL peuvent augmenter de 30 % en seulement trois semaines après l’arrêt du tabac.
Newby affirme que lorsque vous arrêtez de fumer, les effets néfastes du tabagisme sur votre pression artérielle et vos plaquettes se corrigent très rapidement. En outre, votre risque de crise cardiaque diminue d’environ 30 % dans l’année qui suit l’arrêt du tabac.
« Cinq à dix ans après l’arrêt du tabac, votre risque de crise cardiaque est presque le même que si vous n’aviez jamais fumé », dit-elle.
Cette inversion se produit que vous ayez fumé pendant un an ou 30 ans. Et souvent, le fait de se débarrasser de l’habitude crée une voie pour non seulement améliorer le cholestérol, mais aussi pour construire un mode de vie plus sain dans l’ensemble, dit Damle.
« Ne pas fumer améliore la fonction pulmonaire, et à mesure que vous le faites, vous pouvez adopter de bonnes habitudes de santé comme augmenter l’exercice », ce qui contribue également à réduire votre cholestérol, dit-il. « Cela fait partie d’un changement de style de vie que les gens doivent faire, y compris faire de l’activité physique et manger les bons types d’aliments. »
Pour estimer votre risque d’avoir une crise cardiaque, le National Heart, Lung, and Blood Institute propose un outil d’évaluation en ligne. Le tabagisme et le taux de cholestérol sont deux mesures principales utilisées pour évaluer votre risque de crise cardiaque, ainsi que votre âge, votre sexe et votre tension artérielle.
Si vous fumez et que vous souhaitez arrêter, parlez à votre médecin des options de sevrage tabagique et consultez le guide Everyday Health sur l’arrêt du tabac pour plus d’informations.