Mary Ann Evans, écrivant sous le pseudonyme de George Eliot, était une romancière victorienne très acclamée. Les fans de son œuvre comprenaient la reine Victoria elle-même et, aujourd’hui encore, ses romans divertissent et ravissent les lecteurs. Mais ce ne sont pas seulement ses œuvres écrites qui lui ont apporté la notoriété ; elle a également couru la controverse dans sa vie personnelle.
Mary Ann Evans est née le 22 novembre 1819 à Nuneaton, deuxième enfant de Robert et Christiana Evans. Elle est née sur le domaine d’Arbury Hall, où son père était gérant.
Sa mère meurt quand elle a seize ans et à vingt et un ans, ils déménagent à Coventry où elle se lie d’amitié avec la famille Bray, une famille influente qui lui fait découvrir un nouveau cercle d’amis et une autre façon de penser. Elle remet en question sa foi, ce qui lui cause des problèmes avec son père. Cependant, elle garda la maison et s’occupa de lui jusqu’en 1849, date à laquelle il mourut. Elle avait trente ans.
Après un séjour à l’étranger, elle s’installe à Londres et devient rédactrice adjointe d’une revue de gauche appelée » The Westminster Review « . À Londres, elle rencontre George Henry Lewes et en 1854, ils emménagent ensemble. Leur relation est compliquée et assez scandaleuse à l’époque victorienne, car George est déjà marié. Sa femme, Agnes Jervis, avait trois enfants avec George Lewes et quatre avec un autre homme. Cependant, George s’était autorisé à être nommé comme père sur les actes de naissance des enfants illégitimes. Cela signifiait qu’il ne pouvait pas divorcer de sa femme car il était considéré comme complice de l’adultère et n’était donc pas libre de se marier.
Mary Ann Evans a commencé à se faire appeler Mary Ann Evans Lewes et elle désignait George Lewes comme son mari. Ils se considéraient comme mariés, même si la loi ne le reconnaissait pas. Ils resteront ensemble jusqu’à sa mort vingt-quatre ans plus tard.
Le fait qu’ils aient reconnu publiquement leur relation plutôt que de la cacher leur a valu la désapprobation du reste de la société. Son frère Isaac a cessé tout contact avec elle.
De nombreuses personnes au fil du temps ont fait des commentaires sur l’apparence de George Eliot. Elle n’était pas ce que la société considérait comme belle. Cependant, Henry James a dit « …Or, dans cette vaste laideur réside une beauté des plus puissantes qui, en quelques minutes, s’envole et charme l’esprit, de sorte que vous finissez, comme j’ai fini, par tomber amoureux d’elle. Oui, voyez-moi littéralement amoureux de cette grande baudruche à tête de cheval ». Un compliment plutôt détourné.
Pour ses écrits, elle a adopté le nom de plume George Eliot. Dans l’un de ses essais, elle critiquait les écrivains féminins de l’époque pour leurs intrigues triviales. Elle voulait s’assurer que son travail était pris au sérieux, elle a donc créé » George Eliot » et ce nom allait rapidement devenir célèbre.
Son premier roman complet fut » Adam Bede « , publié en 1859. Ce fut un grand succès et il y eut beaucoup de spéculations sur l’identité du nouvel auteur. Finalement, Mary Ann s’est avancée et a admis être George Eliot.
Elle a écrit sept romans en tout, ainsi que diverses autres œuvres. Après « Adam Bede », elle a écrit « Le Moulin sur la soie », « Silas Marner », « Romola », « Felix Holt ; le radical » et « Middlemarch ». Son dernier roman est » Daniel Deronda » et, après sa publication en 1876, George et elle déménagent à Witley dans le Surrey. Lewes n’était pas bien et il est mort le 30 novembre 1878.
Elle a trouvé du réconfort auprès de John Walter Cross qui avait aussi récemment subi un deuil (sa mère était morte) Elle l’a épousé le 16 mai 1880. Cela l’a encore ouverte aux ragots car il était de vingt ans son cadet. Ce mariage légal a permis de la réconcilier avec son frère.
Un incident s’est produit lors de leur lune de miel à Venise où John Cross a sauté du balcon d’un hôtel dans le Grand Canal. Heureusement, il a survécu et ils sont rentrés en Angleterre. Ils s’installent à Chelsea mais George Eliot tombe malade à cause d’une infection de la gorge. Elle souffrait déjà d’une maladie des reins et elle est morte le 22 décembre 1880. Elle avait soixante et un ans. Elle est enterrée au cimetière de Highgate à Londres, aux côtés de George Lewes.
George Eliot était l’un des principaux écrivains de l’ère victorienne. Elle est morte il y a cent trente-six ans et pourtant elle est toujours considérée comme l’un des plus grands écrivains de tous les temps. Elle vit à travers ses œuvres écrites. Pour citer George Eliot elle-même : » Nos morts ne sont jamais morts pour nous, jusqu’à ce que nous les ayons oubliés.’
Helen est mère de deux garçons – un de quatre ans actif et un autre, un nouveau-né endormi. En plus de l’histoire, elle s’intéresse à la santé et à la forme physique et écrit un blog sur ce sujet. Elle a déjà été publiée à Historic UK et vous pouvez trouver d’autres écrits à divers endroits, comme de la poésie au magazine littéraire et à l’anthologie Fresh!Online.
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