Avec ses 13 948 miles carrés et ses 1,75 million d’habitants, la Guinée-Bissau est l’un des plus petits pays africains. Et c’est aussi l’un des plus pauvres. Le revenu moyen par habitant est de 500 euros par an. Dans le classement international de la pauvreté de l’ONU, la Guinée-Bissau se retrouve à la position 166 sur 175 (2015).
L’ancienne colonie portugaise a obtenu son indépendance en 1973 et est aujourd’hui une république démocratique représentative présidentielle. Après de nombreux bouleversements politiques et souvent violents et une guerre civile dévastatrice en 1998-99, la situation politique s’est améliorée mais est loin d’être stable. Jusqu’à présent, aucun président n’a réussi à accomplir un mandat complet de cinq ans.
Les deux tiers de la population valide travaillent dans l’agriculture. Seule la moitié des terres fertiles est cultivée. Les faibles prix sur le marché mondial de certains produits locaux typiques, comme le riz, font que leur culture ne vaut pas la peine. Les produits les plus importants sont les noix de cajou, les cacahuètes et les fruits tels que les papayes et les mangues. L’exploitation forestière et la pêche jouent également un rôle crucial dans l’économie du pays.
L’espérance de vie moyenne est d’environ 50 ans, soit la troisième plus faible au monde.
Le portugais est la langue officielle, mais chaque tribu parle sa propre langue vernaculaire, elle-même divisée en dialectes. La majorité de la population suit les croyances religieuses traditionnelles. L’islam est la religion minoritaire dominante. Le christianisme a fait peu de progrès en Guinée-Bissau. Même dans les petits villages, les personnes de différentes croyances vivent ensemble pacifiquement.
L’éducation en Guinée-Bissau est obligatoire de 6 à 12 ans (grades 1 à 6), bien qu’à peine 55% des enfants fréquentent le niveau de base, et seulement 25% achèvent les 3 années complémentaires qui suivent. De ce fait, l’analphabétisme des adultes reste élevé, surtout chez les femmes. Les élèves ayant obtenu des résultats prometteurs à l’école de base peuvent fréquenter l’école secondaire pendant trois années supplémentaires. Malheureusement, il y a peu d’établissements dans les zones rurales éloignées où les enseignants sont parfois mal formés aussi. En conséquence, le système éducatif échoue largement à fournir des services à ceux qu’il a le plus désespérément besoin de servir.
Plus d’informations sur la Guinée-Bissau:
www.worldbank.org
www.gksoft.com
www.cia.gov