Historique de l’étude et terminologiesEdit
L’étude scientifique de la hauteur absolue semble avoir commencé au XIXe siècle, en se concentrant sur le phénomène de la hauteur musicale et les méthodes de mesure de celle-ci. Il aurait été difficile pour toute notion de hauteur absolue de se former plus tôt, car les références de hauteur n’étaient pas cohérentes. Par exemple, la note connue aujourd’hui sous le nom de « la » variait, dans les différentes traditions musicales locales ou nationales, entre ce qui serait aujourd’hui considéré comme le sol dièse et le si bémol avant la normalisation de la fin du XIXe siècle. Si le terme de hauteur absolue, ou oreille absolue, était utilisé à la fin du XIXe siècle par des chercheurs britanniques et allemands, son application n’était pas universelle ; d’autres termes tels que oreille musicale, conscience absolue du ton ou hauteur positive étaient également utilisés pour désigner cette aptitude. La compétence n’est pas exclusivement musicale, ou limitée à la perception humaine ; la hauteur absolue a été démontrée chez des animaux tels que les chauves-souris, les loups, les gerbilles et les oiseaux, pour lesquels des hauteurs spécifiques facilitent l’identification des compagnons ou des repas.
Différence de cognition, pas de sensation élémentaireModification
Physiquement et fonctionnellement, le système auditif d’un auditeur absolu ne semble pas différent de celui d’un auditeur non absolu. Au contraire, « il reflète une capacité particulière à analyser les informations de fréquence, impliquant vraisemblablement un traitement cortical de haut niveau. » La hauteur absolue est un acte cognitif, qui nécessite la mémoire de la fréquence, une étiquette pour la fréquence (telle que « si bémol »), et l’exposition à la gamme de sons englobés par cette étiquette catégorique. La hauteur absolue peut être directement analogue à la reconnaissance des couleurs, des phonèmes (sons de la parole) ou d’autres perceptions catégorielles de stimuli sensoriels. De même que la plupart des gens ont appris à reconnaître et à nommer la couleur bleue en fonction de la gamme de fréquences du rayonnement électromagnétique qui est perçu comme de la lumière, il est possible que ceux qui ont été exposés à des notes de musique accompagnées de leur nom dès leur plus jeune âge soient plus à même d’identifier, par exemple, la note do. Bien que l’on ait un jour pensé qu’elle « pourrait n’être rien de plus qu’une capacité humaine générale dont l’expression est fortement biaisée par le niveau et le type d’exposition à la musique que les gens connaissent dans une culture donnée », la hauteur absolue pourrait avoir des contributions provenant de variations génétiques, peut-être un trait génétique autosomique dominant.
Influence par l’expérience musicaleEdit
Le sens de la hauteur absolue semble être influencé par l’exposition culturelle à la musique, en particulier dans la familiarisation avec la gamme de do majeur à tempéré égal. La plupart des auditeurs absolus qui ont été testés à cet égard ont identifié les tons de C-major de manière plus fiable et, à l’exception de B, plus rapidement que les cinq tons de la « clé noire », ce qui correspond à la plus grande prévalence de ces tons dans l’expérience musicale ordinaire. Une étude sur des non-musiciens néerlandais a également démontré un biais vers l’utilisation des tons C-majeur dans le discours ordinaire, en particulier sur les syllabes liées à l’accentuation.
LinguisticsEdit
La hauteur absolue est plus fréquente chez les locuteurs de langues tonales, comme la plupart des dialectes chinois ou vietnamiens, qui dépendent souvent de la variation de la hauteur comme moyen de distinguer des mots qui autrement sonnent de la même façon – par ex, Le mandarin a quatre variations tonales possibles, le cantonais en a six, le méridional en a sept ou huit (selon le dialecte) et le vietnamien en a six. On a constaté que des locuteurs de langues sino-tibétaines pouvaient prononcer un mot à la même hauteur absolue (à un quart de ton près) à des jours différents ; il a donc été suggéré que la hauteur absolue pouvait être acquise par les nourrissons lorsqu’ils apprennent à parler une langue tonale (et peut-être aussi par les nourrissons lorsqu’ils apprennent à parler une langue à accent tonique). Cependant, le cerveau des locuteurs de langues tonales ne traite pas naturellement les sons musicaux comme un langage ; peut-être ces locuteurs ont-ils plus de chances d’acquérir la hauteur absolue des sons musicaux lorsqu’ils reçoivent ultérieurement une formation musicale. On observe que de nombreux locuteurs natifs d’une langue tonale, même ceux qui ont peu de formation musicale, chantent une chanson donnée de manière cohérente en ce qui concerne la hauteur. Parmi les étudiants en musique d’origine ethnique est-asiatique, ceux qui parlent couramment une langue à tons ont une prévalence plus élevée de hauteur absolue que ceux qui ne parlent pas une langue à tons.
Il est possible que les langues africaines à tons de niveau – comme le yoruba, avec trois niveaux de hauteur, et le mambila, avec quatre – soient mieux adaptées à l’étude du rôle de la hauteur absolue dans la parole que les langues à tons de hauteur et de contour de l’Asie de l’Est.
On a constaté que les locuteurs de langues européennes font un usage subconscient d’une mémoire de hauteur absolue lorsqu’ils parlent.
PerceptionEdit
La hauteur absolue est la capacité à percevoir la classe de hauteur et à catégoriser mentalement les sons en fonction de la classe de hauteur perçue. Une classe de hauteur est l’ensemble de toutes les hauteurs qui sont séparées par un nombre entier d’octaves. Si les limites des catégories de hauteurs musicales varient selon les cultures humaines, la reconnaissance des relations entre les octaves est une caractéristique naturelle du système auditif des mammifères. Par conséquent, la hauteur absolue n’est pas la capacité d’estimer une valeur de hauteur à partir de la dimension de la fréquence provoquant la hauteur (30-5000 Hz), mais d’identifier une catégorie de hauteur dans la dimension de la classe de hauteur (par exemple, C-C♯-D … B-C).
Le sens de l’audition d’un auditeur absolu n’est généralement pas plus aigu que celui d’un auditeur non absolu (« normal »). La hauteur absolue ne dépend pas d’une capacité raffinée à percevoir et à discriminer les gradations de fréquences sonores, mais de la détection et de la catégorisation d’une qualité perceptive subjective généralement appelée « chroma ». Les deux tâches – d’identification (reconnaître et nommer une hauteur de son) et de discrimination (détecter des changements ou des différences dans le taux de vibration) – sont accomplies avec des mécanismes cérébraux différents.
Populations particulièresEdit
La prévalence de la hauteur absolue est plus élevée chez les personnes aveugles de naissance en raison d’une hypoplasie du nerf optique.
La hauteur absolue est considérablement plus fréquente chez les personnes dont la petite enfance a été passée en Asie de l’Est. On pourrait penser qu’il s’agit d’une différence génétique ; cependant, les personnes d’ascendance est-asiatique élevées en Amérique du Nord sont nettement moins susceptibles de développer un diapason absolu que celles élevées en Asie de l’Est, de sorte que la différence s’explique plus probablement par l’expérience. La langue parlée peut être un facteur important ; de nombreux Asiatiques de l’Est parlent des langues tonales comme le mandarin et le cantonais, tandis que d’autres (comme ceux du Japon et de certaines provinces de Corée) parlent des langues à accent tonique, et la prévalence de la hauteur absolue peut s’expliquer en partie par l’exposition à des hauteurs associées à des étiquettes musicales significatives très tôt dans la vie.
La capacité de hauteur absolue a une prévalence plus élevée chez les personnes atteintes du syndrome de Williams et celles présentant un trouble du spectre autistique, avec des taux allant jusqu’à 30 % revendiqués, précisant que le taux chez les musiciens en général est bien plus faible. Une méthode non verbale d’appariement au piano a permis d’établir une corrélation de 97 % entre l’autisme et la hauteur absolue, avec une corrélation de 53 % chez les observateurs non autistes. Cependant, l’inverse n’est pas indiqué par la recherche qui n’a trouvé aucune différence entre les personnes atteintes de PA et celles qui ne le sont pas sur les mesures des compétences sociales et de communication, qui sont des déficits fondamentaux dans les troubles du spectre autistique. De plus, le quotient du spectre autistique du groupe AP était » bien en dessous des seuils cliniques « .
Nature vs. éducationModification
La hauteur tonale absolue pourrait être réalisable par tout être humain pendant une période critique du développement auditif, période après laquelle les stratégies cognitives favorisent le traitement global et relationnel. Les partisans de la théorie de la période critique s’accordent à dire que la présence d’une aptitude à la hauteur absolue dépend de l’apprentissage, mais il y a désaccord sur la question de savoir si l’entraînement provoque l’apparition d’aptitudes absolues ou si le manque d’entraînement fait que la perception absolue est submergée et oblitérée par la perception relative des intervalles musicaux.
Un ou plusieurs loci génétiques pourraient affecter la capacité de hauteur absolue, une prédisposition à l’apprentissage de cette capacité ou signaler la probabilité de son apparition spontanée.
Les chercheurs tentent d’enseigner la capacité de hauteur absolue en laboratoire depuis plus d’un siècle, et divers cours commerciaux de formation à la hauteur absolue sont proposés au public depuis le début des années 1900. En 2013, des expérimentateurs ont rapporté que des hommes adultes ayant pris du valproate (VPA), un médicament anticonvulsivant, « ont appris à identifier la hauteur des sons de manière significativement plus efficace que ceux qui ont pris un placebo, ce qui prouve que le VPA facilite l’apprentissage en période critique dans le cerveau humain adulte ». Cependant, aucun adulte n’a jamais été documenté comme ayant acquis une capacité d’écoute absolue, car tous les adultes qui ont été formellement testés après une formation à l’AP n’ont pas réussi à démontrer « un niveau de précision non qualifié… comparable à celui des possesseurs d’AP ».
Editer
Bien que très peu de personnes aient la capacité de nommer une hauteur sans référence externe, la mémoire des hauteurs peut être activée par une exposition répétée. Les personnes qui ne sont pas d’habiles chanteurs chanteront souvent des chansons populaires dans la bonne tonalité, et peuvent généralement reconnaître lorsque des thèmes télévisés ont été décalés dans la mauvaise tonalité. Les membres de la culture Venda en Afrique du Sud chantent également des chansons familières pour enfants dans la tonalité dans laquelle les chansons ont été apprises.
Ce phénomène n’est apparemment pas lié à la formation musicale. La compétence pourrait être associée plus étroitement à la production vocale. Les étudiants en violon qui apprennent la méthode Suzuki doivent mémoriser chaque composition dans une tonalité fixe et la jouer de mémoire sur leur instrument, mais ils ne sont pas tenus de chanter. Lorsqu’ils ont été testés, ces étudiants n’ont pas réussi à chanter les chansons Suzuki mémorisées dans la tonalité originale et fixe.
Problèmes possiblesModification
Les musiciens à perception absolue peuvent rencontrer des difficultés qui n’existent pas pour les autres musiciens. Étant donné que les auditeurs absolus sont capables de reconnaître qu’une composition musicale a été transposée par rapport à sa tonalité d’origine, ou qu’une hauteur est produite à une fréquence non standard (qu’elle soit aiguë ou plate), un musicien à la perception absolue peut être angoissé en percevant des tonalités que l’on croit » fausses » ou en entendant un morceau de musique » dans la mauvaise tonalité « . Cela peut s’appliquer en particulier à la musique baroque qui est enregistrée dans l’accord baroque (généralement A = 415 Hz au lieu de 440 Hz, c’est-à-dire environ un demi-pas ou un demi-ton plus bas que le diapason standard de concert). Un auditeur absolu peut également utiliser des stratégies absolues pour des tâches qui sont plus efficacement accomplies avec des stratégies relatives, comme la transposition ou la production d’harmonie pour des tons dont les fréquences ne correspondent pas au tempérament égal standard. Il est également possible pour certains musiciens d’avoir une hauteur de son absolue déplacée, où toutes les notes sont légèrement plates ou légèrement aiguës par rapport à leur hauteur respective telle que définie par une convention donnée. Cette situation peut survenir après avoir appris les noms des hauteurs de son d’un instrument accordé selon une convention de hauteur de son de concert différente de celle en vigueur, par exemple A = 435 Hz (la convention de l’Opéra de Paris de la fin du XIXe et du début du XXe siècle) par opposition à la norme moderne anglo-américaine A = 440 Hz. Lorsque l’on joue en groupe avec d’autres musiciens, cela peut conduire à jouer dans une tonalité légèrement différente de celle du reste du groupe.
SynesthésieEdit
La hauteur absolue présente un chevauchement génétique avec les synesthésies/idéasthésies liées ou non à la musique. Ils peuvent associer certaines notes ou touches à des couleurs différentes, ce qui leur permet de dire ce qu’est n’importe quelle note ou touche. Dans cette étude, environ 20 % des personnes ayant une hauteur parfaite sont également synesthètes.