En 1830, la Révolution belge conduit à la scission des deux pays. La Belgique est confirmée en tant qu’État indépendant par le traité de Londres de 1839, mais privée de la moitié orientale du Limbourg (actuel Limbourg néerlandais), et de la moitié orientale du Luxembourg (actuel Grand-Duché de Luxembourg). La souveraineté sur la Flandre zélandaise, au sud du delta de l’Escaut occidental, est laissée au Royaume des Pays-Bas, qui est autorisé à prélever un péage sur tout le trafic vers le port d’Anvers jusqu’en 1863.
Résultat du mouvement flamand
La Révolution belge n’a pas été bien soutenue en Flandre et même le 4 octobre 1830, lorsque l’indépendance de la Belgique a finalement été déclarée, les autorités flamandes ont refusé de prendre des ordres du nouveau gouvernement belge à Bruxelles. Ce n’est qu’après la soumission de la Flandre à l’aide d’une importante force militaire française un mois plus tard, sous la direction du comte de Pontécoulant, que la Flandre est devenue une véritable partie de la Belgique. La situation de la province du Limbourg reste floue jusqu’en 1839, date à laquelle elle est finalement partagée entre les Pays-Bas et la Belgique.
La bourgeoisie francophone montre très peu de respect pour la partie flamande de la population. Le français devint la seule langue officielle de la Belgique et tout enseignement secondaire et supérieur en langue néerlandaise fut supprimé. Le cofondateur de la Belgique, Charles Rogier, écrivit en 1832 à Jean-Joseph Raikem, le ministre de la justice :
Les premiers principes d’une bonne administration reposent sur l’usage exclusif d’une langue, et il est évident que la seule langue des Belges doit être le français. Pour arriver à ce résultat, il faut que toutes les fonctions civiles et militaires soient confiées aux Wallons et aux Luxembourgeois ; de cette façon, les Flamands, momentanément privés des avantages de ces fonctions, seront contraints d’apprendre le français, et nous détruirons ainsi peu à peu l’élément germanique en Belgique.
En 1838, un autre cofondateur, le sénateur Alexandre Gendebien, déclare même que les Flamands sont « une des races les plus inférieures de la Terre, comme les nègres ».
En 1834, toutes les personnes soupçonnées, même de loin, d’avoir « l’esprit flamand » ou de réclamer la réunification des Pays-Bas sont poursuivies et leurs maisons pillées et brûlées. La Flandre, jusqu’alors une région européenne très prospère, n’était pas considérée comme digne d’intérêt pour les investissements et les études. Une étude réalisée en 1918 a démontré qu’au cours des 88 premières années de son existence, 80 % du PIB belge était investi en Wallonie. Cela a conduit à une pauvreté généralisée en Flandre, obligeant environ 300.000 Flamands à émigrer en Wallonie pour commencer à y travailler dans l’industrie lourde.
Tous ces événements ont conduit à un soulèvement silencieux en Flandre contre la domination francophone. Mais ce n’est qu’en 1878 que le néerlandais a été autorisé à être utilisé à des fins officielles en Flandre, bien que le français soit resté la seule langue officielle en Belgique.
Un cas remarquable s’est produit en 1872. Jozef Schoep, un Flamand, se présenta à l’hôtel de ville de Sint-Jans Molenbeek pour déclarer la naissance de son fils. Le fonctionnaire a noté en français les déclarations faites en néerlandais par Schoep et s’est également adressé à lui en français. Schoep ne comprend pas la langue et quitte la mairie en signe de protestation, sans avoir signé les documents nécessaires. Le tribunal de Bruxelles le condamne à une amende de 50 francs plus taxes. Schoep rejette ce verdict, accompagné de deux avoués qui déclarent tous deux qu’ils plaideront en néerlandais. Le président du tribunal ne l’autorise pas dans un premier temps, mais change d’avis par la suite. Finalement, les plaideurs ont été autorisés à utiliser le néerlandais à condition que leurs plaidoiries soient traduites en français par un interprète officiel, car les juges ne connaissent pas un seul mot de néerlandais. Les avocats de Schoep demandent également que l’État fasse traduire son plaidoyer, mais cette demande est à nouveau rejetée par le tribunal. Finalement, l’affaire a été portée devant la Cour suprême, qui a décidé qu’il était interdit de plaider en néerlandais. Son verdict était fondé sur la soi-disant liberté de la langue et sur le fait que personne ne pouvait demander à un juge de connaître une autre langue que le français. Le fils de M. Schoep a dû attendre 1882 avant de recevoir un acte de naissance légal (à ce moment-là, son père était décédé).
Un an plus tard, le néerlandais était à nouveau autorisé dans les écoles secondaires ; les premières ont rouvert en 1889. Les Flamands doivent attendre 1919 – après la mort de nombreux soldats flamands dans les tranchées de la Première Guerre mondiale – pour que leur langue soit officiellement reconnue et 1930 pour que la première université flamande soit rouverte.
La première traduction de la constitution belge en néerlandais n’est publiée qu’en 1967.
La Première Guerre mondiale et ses conséquencesModification
La Flandre (et la Belgique dans son ensemble) a connu certaines des plus grandes pertes humaines sur le front occidental de la Première Guerre mondiale, notamment lors des trois batailles d’Ypres. En raison des centaines de milliers de victimes à Ypres, les coquelicots qui ont poussé sur le champ de bataille après, immortalisés plus tard dans le poème canadien « In Flanders Fields », écrit par John McCrae, sont devenus un symbole pour les vies perdues à la guerre.
Le sentiment d’identité et la conscience flamande ont grandi à travers les événements et les expériences de la guerre. Les autorités allemandes d’occupation ont pris plusieurs mesures favorables aux Flamands. Plus important encore, les expériences de nombreux soldats néerlandophones sur le front, dirigés par des officiers francophones, ont catalysé l’émancipation flamande. Les officiers francophones donnaient souvent des ordres en français uniquement, suivis de « et pour les Flamands, la même chose », ce qui signifiait « et pour les Flamands, la même chose » (ce qui n’aidait évidemment pas les conscrits flamands, qui étaient pour la plupart des agriculteurs et des ouvriers sans instruction et ne parlant pas le français). Les souffrances qui en résultèrent sont encore rappelées par les organisations flamandes lors du pèlerinage annuel de l’Yser à Diksmuide au monument de la Tour de l’Yser.
Nationalisme de droite dans l’entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondialeEdit
Pendant l’entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondiale, plusieurs partis fascistes et/ou national-socialistes sont apparus en Belgique, dont les flamands ont puisé dans le sentiment de discrimination des Wallons envers les Flamands. Étant donné que ces partis se sont vu promettre davantage de droits pour les Flamands par le gouvernement allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, certains d’entre eux ont collaboré avec le régime nazi. Deux formations SS, l’Algemeene-SS Vlaanderen et la 27e division de volontaires SS « Langemarck », ont été formées de collaborateurs flamands et ont servi sur le front de l’Est. Les volontaires flamands pour la SS étaient séparés de ceux de Wallonie qui ont été constitués en une unité distincte, la 28e division de grenadiers « wallonne ».
Néanmoins, de nombreux Flamands étaient également impliqués dans la résistance, rejoignant des organisations locales comme la Kempische Legioen (KL) dans le Limbourg, et le soutien des résistants flamands de la brigade Witte et de la Nationale Koninklijke Beweging (NKB) a permis aux armées alliées de capturer le port vital d’Anvers intact en 1944.
Après la guerre, les collaborateurs (ou les personnes qui étaient « Zwart », « Noir » pendant la guerre) ont été poursuivis et punis, parmi lesquels de nombreux nationalistes flamands. Par conséquent, jusqu’à ce jour, le nationalisme flamand est souvent associé à des idéologies de droite et fascistes.
Autonomie flamandeModifier
Après la Seconde Guerre mondiale, les différences entre les Belges néerlandophones et francophones sont apparues clairement dans un certain nombre de conflits, comme la question du retour du roi Léopold III (que la plupart des Flamands ont soutenu mais pas les Wallons) et l’utilisation du néerlandais à l’Université catholique de Louvain. En conséquence, plusieurs réformes de l’État ont eu lieu dans la seconde moitié du 20e siècle, qui ont transformé la Belgique unitaire en un État fédéral avec des communautés, des régions et des zones linguistiques. Cela a également abouti à la création d’un Parlement et d’un gouvernement flamands.
Plusieurs partis flamands plaident encore pour plus d’autonomie flamande, certains même pour l’indépendance de la Flandre (voir Partition de la Belgique), tandis que les francophones voudraient conserver l’état actuel tel quel. Les gouvernements récents (comme le gouvernement Verhofstadt I) ont transféré certaines compétences fédérales aux gouvernements régionaux.
Le 13 décembre 2006, une émission d’information parodique de la chaîne publique belge francophone RTBF a déclaré que la Flandre avait décidé de déclarer son indépendance de la Belgique.
Les élections fédérales de 2007 ont montré un plus grand soutien à l’autonomie flamande. Tous les partis politiques qui préconisaient une augmentation significative de l’autonomie flamande ont augmenté leur part des voix et des sièges au parlement belge. C’était notamment le cas du parti chrétien-démocrate et flamand et de la Nouvelle Alliance flamande (N-VA) (formant un cartel). Les élections régionales de 2009 ont renforcé les partis en faveur d’une augmentation significative de l’autonomie flamande : CD&V et N-VA ont été les grands gagnants. La N-VA est même devenue le plus grand parti en Flandre et en Belgique lors des élections fédérales de 2010.
Ces victoires des partisans d’une autonomie flamande beaucoup plus importante sont très parallèles aux sondages d’opinion qui montrent une augmentation structurelle du soutien populaire à leur programme. Depuis 2006, certains sondages ont commencé à montrer une majorité en faveur de l’indépendance flamande. Ces sondages ne sont pas encore représentatifs, mais ils indiquent une tendance significative à long terme.
Plusieurs négociateurs s’étant succédé depuis les élections fédérales du 10 juin 2007 sans diminuer les désaccords entre les politiciens flamands et wallons concernant une nouvelle réforme de l’État, ont causé des difficultés pour la formation du gouvernement fédéral et ont finalement conduit à la chute du gouvernement et à de nouvelles élections le 13 juin 2010. Celles-ci ont été remportées par le parti indépendantiste de la N-VA en Flandre. La formation d’un gouvernement de longue durée en 2010 a battu le précédent record de 2007.