Pourquoi a-t-elle été construite ? Pourquoi s’incline-t-elle ? Ce sont quelques-unes des questions auxquelles nous répondrons dans cette rapide histoire de la tour penchée de Pise !
La tour penchée de Pise est sans doute la plus magnifique architecture romane d’Italie. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce monument est un miracle absolu de l’ingénierie médiévale. En fait, ce clocher blanc autoportant, qui défie la gravité et présente une inclinaison caractéristique, a attiré des touristes du monde entier ! Afin de vous aider à vous familiariser avec l’histoire fascinante de cette structure emblématique, nous avons fait le travail de base pour vous sur l’évolution dramatique de la Tour Penchée de Pise :
Pourquoi a-t-elle été construite ?
La Tour faisait partie du grand projet visant à afficher à la fois les victoires militaires et la grandeur de Pise. Vers l’an 1000, Pise était l’une des quatre républiques maritimes qui construisaient des flottes de navires à la fois pour leur propre protection et pour soutenir les vastes réseaux commerciaux à travers la Méditerranée, ce qui leur a donné un rôle essentiel dans les croisades. La renommée et la puissance de Pise se sont progressivement accrues au fil des ans, au fur et à mesure de leur implication dans divers conflits militaires et accords commerciaux. Au cours de leur établissement notable, ils ont mis à sac de nombreuses villes et se sont vu accorder de nombreux privilèges, comme l’immunité fiscale. Leur prestige et leur richesse s’en trouvent accrus et ils décident d’en faire la démonstration en construisant un grand complexe cathédral appelé le « Champ des miracles ». Le plan comprenait une cathédrale, un baptistère, un cimetière et un clocher. Aujourd’hui, ce complexe est connu sous le nom de Piazza dei Miracoli (la place des miracles) et est reconnu comme l’un des plus beaux ensembles architecturaux du monde. La Tour Penchée elle-même n’était pas destinée à être plus importante que ses constructions voisines, étant simplement un élément caractéristique des églises catholiques, mais naturellement son inclinaison à 4 degrés la rendait unique dans sa grandeur.
Le récit de la construction
Bien qu’il y ait eu beaucoup de controverses sur l’identité réelle de l’architecte qui a construit la tour, c’est Giovanni di Simone dont le nom est principalement attribué pour la conception de cette merveille humaine ! La construction a commencé avec force le 9 août 1173 et s’est poursuivie jusqu’en 1178. Mais dès le début de la construction, il est évident que l’édifice commence à pencher. Simone a tenté d’utiliser des éléments légèrement plus petits du côté court pour compenser l’inclinaison, mais le poids des étages supplémentaires n’a fait qu’aggraver l’affaissement et l’inclinaison de l’édifice. Il a été conclu que la présence d’un sol alluvial mou d’un côté des fondations du bâtiment faisait pencher la tour en raison de la faiblesse et de l’instabilité du sol. Un élément qui aurait faussé la conception dès le départ s’il avait été connu ou pris en compte. Sans pouvoir régler le problème ou construire davantage, le projet a été abandonné et la construction a ensuite été interrompue pendant près d’un siècle, alors que Pise s’engageait dans des batailles avec Gênes, Lucques et Florence.
Histoire de la stabilisation
Heureusement, cela a laissé le temps au sol sous-jacent de se tasser, sinon la tour aurait presque certainement basculé. À partir de décembre 1233, la construction de la tour s’est poursuivie avec des efforts pour continuer à construire tout en compensant l’inclinaison de la tour. En 1272, par exemple, sous la direction de l’architecte Di Simone, les ingénieurs ont construit des étages supérieurs dont un côté était plus haut que l’autre, et c’est pour cette raison que la tour est incurvée. Finalement, le clocher a été ajouté en 1372, et la plus grande des sept cloches a été installée en 1655. La longueur du projet, due à un mélange d’échecs de construction, de guerre et de différents architectes et concepteurs, rend l’achèvement de la Tour penchée encore plus impressionnant. Ses luttes peuvent être vues dans le fait qu’elle penche encore, tandis que sa combinaison de style gothique et roman démontre ses siècles de production.
Intéressant malgré sa structure instable, la tour est toujours avec nous aujourd’hui, survivant aux guerres et aux catastrophes naturelles. On pense qu’au moins quatre tremblements de terre ont frappé la région de Pise depuis 1280, mais la tour penchée, apparemment vulnérable, est restée. Les ingénieurs ont conclu que c’est le résultat de l’interaction dynamique sol-structure qui permet à la Tour de résister aux secousses. Grâce à une combinaison de la hauteur et de la rigidité des bâtiments et de ses fondations souples, la Tour ne résonne pas avec le mouvement du sol des tremblements de terre, faisant de sa plus grande vulnérabilité sa cause de survie.
Ce n’est cependant qu’en mai 2008 qu’il a été annoncé que la tour avait cessé de bouger pour la première fois de l’histoire. Ceci grâce à l’appel mondial lancé par le gouvernement italien en 1964, demandant de l’aide pour empêcher la tour de s’effondrer. En réponse, un groupe de travail multinational composé d’architectes, de mathématiciens et d’ingénieurs s’est réuni sur les îles des Açores pour proposer différentes méthodes de stabilisation. De nombreuses méthodes ont été envisagées, notamment l’ajout de 800 tonnes de contrepoids en plomb à l’extrémité surélevée de la base. Pendant cette période de stabilisation, la tour a été fermée au public de 1990 à 2001. Les cloches ont été retirées du sommet pour alléger le poids, et des câbles robustes ont été enroulés autour du troisième niveau de la tour et fixés à plusieurs centaines de mètres de distance pour fournir un soutien supplémentaire. La solution choisie visait à redresser la tour à un angle plus sûr en retirant 38 mètres cubes de terre sous l’extrémité surélevée, réussissant à redresser la tour de 45 cm.
Avec tant de travail et d’efforts combinés pour sauver la tour penchée de Pise, il serait impoli de ne pas lui rendre visite. Pour en savoir plus, consultez quelques-unes de nos visites de Pise ci-dessous !