Histoire du Cambodge
On sait peu de choses sur les débuts de l’histoire du Cambodge, bien qu’il existe des preuves d’habitation dans certaines parties du pays remontant à 4000 avant JC. On sait également que les commerçants chinois et indiens échangeaient des marchandises avec les populations vivant sur les côtes du Cambodge et du Vietnam actuels dès le 1er siècle de notre ère.
Selon les chroniqueurs chinois, un royaume hindou connu sous le nom de Funan a prospéré entre 300 et 550 de notre ère, mais la puissance de cet empire commercial a décliné pour des raisons inconnues et leurs territoires ont été revendiqués par la dynastie Chenla, qui a été divisée en deux parties – Chenla de la terre et Chenla de l’eau – au 8e siècle. Au cours de cette période, le pouvoir cambodgien s’est étendu vers l’ouest dans certaines parties de la Thaïlande.
L’âge d’or du Cambodge est arrivé avec l’arrivée de la dynastie khmère, qui a régné du 9e au 15e siècle et a fait du royaume de Kambuja (d’où le Cambodge actuel tire son nom) l’un des plus puissants d’Asie. Les Khmers ont établi leur plus célèbre capitale à Angkor, fondée comme un centre spirituel hindou mais convertie par la suite au culte bouddhiste.
Une longue période de déclin a suivi, avant que le pays ne tombe sous le contrôle colonial français dans les années 1800. L’indépendance est finalement obtenue en 1953, coïncidant avec le fait que les Français sont chassés du Vietnam, après quoi Norodom Sihanouk est nommé roi. Son premier règne a duré jusqu’aux années 1970, lorsqu’un coup d’État du premier ministre a entraîné le Cambodge dans la guerre du Vietnam. Les raids aériens américains sur le Cambodge ont joué un rôle direct dans l’ascension de Pol Pot et des Khmers rouges, qui ont pris le contrôle après une insurrection brutale en 1975.
Pendant les quatre années de règne des Khmers rouges, des dizaines de milliers de personnes ont été exécutées dans une campagne systématique de génocide, ciblant les universitaires, les riches, les éduqués, les citadins et même les personnes qui portaient des lunettes. En 1979, l’armée vietnamienne s’empare de Phnom Penh et occupe le Cambodge, rebaptisé République populaire du Kampuchéa.
Suite à l’intervention de l’ONU, Sihanouk remonte sur le trône en 1993, avant d’abdiquer en 2004 en faveur de son fils, Norodom Sihamoni. Lors des élections qui ont suivi, le Parti du peuple cambodgien, de gauche, est arrivé à détenir la majeure partie du pouvoir, dirigé par le premier ministre Hun Sen. Le problème actuel le plus important auquel le Cambodge est confronté est le déminage des mines terrestres et des munitions non explosées laissées par les bombardements américains et la guerre civile, qui continuent de tuer des centaines de personnes chaque année.
Le saviez-vous ?
-Le drapeau cambodgien est le seul drapeau national à comporter un bâtiment – Angkor Wat.
-Il y a environ quatre millions de mines terrestres non explosées encore éparpillées dans la campagne cambodgienne
-Le Cambodge est l’un des seuls pays au monde à n’avoir jamais eu de restaurant McDonalds.
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Religion au Cambodge
95% de la population est classée bouddhiste (Theravada), les autres sont musulmans et chrétiens. Le bouddhisme a été rétabli comme religion nationale en 1989 après une interdiction des activités religieuses en 1975.
Conventions sociales au Cambodge
Il est conseillé d’être sensible aux sujets liés à la politique dans la conversation. Évitez de pointer votre pied vers une personne ou de toucher quelqu’un sur la tête, car cela est considéré comme insultant. Les femmes doivent garder leurs épaules couvertes et ne doivent pas porter de shorts lorsqu’elles visitent des pagodes.
Photographie : Autorisée, avec certaines restrictions comme la photographie des installations militaires, des aéroports et des gares. Il est considéré comme poli de demander la permission avant de photographier les Cambodgiens, en particulier les moines.
La langue au Cambodge
Le khmer est la langue officielle et est parlé par 95% de la population. Le chinois et le vietnamien sont également parlés. Le français était largement parlé jusqu’à l’arrivée du régime de Pol Pot et est encore enseigné dans les écoles. L’anglais est couramment parlé au Cambodge. On estime que plus de 50 % de la population peut converser en anglais, mais les voyageurs qui se rendent dans les zones rurales peuvent avoir du mal à communiquer dans les petits villages. Apprendre quelques mots de base en khmer vous mènera loin, et vous vaudra les égards des locaux.
