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Définition de l’homophone

Un homophone est un mot qui se prononce de la même façon qu’un autre mot mais qui a un sens différent, et généralement une orthographe différente. Par exemple, les mots « mer » et « voir » constituent une paire d’homophones car ils se prononcent de la même façon mais ont des significations et des orthographes différentes. Notez que certains mots sont considérés comme des homophones dans l’accent d’une personne, alors que dans l’accent d’une autre personne, les mots se prononcent différemment. Par exemple, pour certaines personnes,  » merry « ,  » marry  » et  » Mary  » se prononcent exactement de la même façon, alors que pour d’autres, il y a trois sons vocaliques distincts.

Le mot homophone vient des mots grecs homo- (ὁμο-) et phōnḗ (φωνή), qui signifient respectivement  » même  » et  » voix  » ou  » énonciation « . La définition d’homophone est très similaire à celle d’homonyme, qui désigne également un mot qui se prononce de la même façon, mais qui doit être orthographié de la même façon également. Par conséquent, tout homonyme est un homophone, tandis que tout homophone n’est pas un homonyme.

Différence entre homophone, homographe et homonyme

Chaque exemple de paire d’homophones se prononce de la même façon, tandis que chaque paire d’homographes s’écrit de la même façon. Une paire d’homonymes doit être prononcée de la même façon ainsi qu’orthographiée de la même façon. Pour être qualifiés d’homographe, d’homophone ou d’homonyme, les mots en question doivent avoir des significations différentes ; ils ont souvent des racines différentes également.

Une paire d’homophones qui est orthographiée différemment peut également être classée plus loin comme une paire d’hétérographes.

Exemples courants d’homophone

Il existe de nombreux exemples différents de paires d’homophones en anglais. Il existe également plus de 80 triples homophones, 24 quadruples homophones et quelques exemples de groupes homophones qui comptent cinq, six et même sept mots.

• Paires homophones : Flower, Flour ; Deer, Dear ; Cot, Caught ; Maid, Made ; Stake, Steak ; Sale, Sail ; Faint, Feint ; Great, Grate ; Days, Daze ; Beach, Beech ; Creak, Creek ; Grease, Greece ; Minor, Miner ; Knight, Night ; Mode, Mowed ; Yolk, Yoke ; Aloud, Allowed ; Witch, Which
• Triples homophones : Pair, Pare, Pear ; To, Two, Too ; Wail, Whale, Wale ; Rood, Rude, Rued ; Rapped, Rapt, Wrapped ; Coward, Cowherd, Cowered ; Chord, Cord, Cored ; Bald, Balled, Bawled ; Aisle, I’ll, Isle ; Ade, Aid, Aide ; Frees, Frieze, Freeze ; Knead, Kneed, Need ; Knot, Naught, Not ; Reign, Rain, Rein
• L’homophone quadruple : Gnu, Knew, New, Nu ; Prays, Preys, Praise, Prase ; Metal, Meddle, Mettle, Medal ; Carat, Caret, Carrot, Karat ; Sense, Cents, Scents, Cense
• Quintuplet homophone : Seau, Sew, So, Soe, Sow

Il existe de nombreux exemples de jeux de mots en anglais qui dépendent de mots homophones. Voici quelques exemples :

• Lorsqu’elle a vu ses premières mèches de cheveux gris, elle a pensé à se teindre.
• Quand vous avez vu un centre commercial, vous avez vu un centre commercial. (un centre commercial=ils sont tous)
• Ceux qui sautent d’un pont de Paris sont en Seine. (en Seine=fous)

Il existe également de nombreuses blagues plus longues dans lesquelles la chute dépend d’un jeu de mots homophonique, comme la suivante:

Une ficelle entre dans un bar avec quelques amis et commande une bière. Le barman lui dit :  » Je suis désolé, mais nous ne servons pas de cordes ici. « 

La corde retourne à sa table. Il s’attache en boucle et se décoiffe le haut des cheveux. Il retourne au bar et commande une bière.

Le barman louche sur lui et lui dit : « Hé, tu n’es pas une ficelle ? »

La ficelle répond : « Non, je suis un nœud effiloché.

Signification de l’homophone dans la littérature

Lorsque les auteurs choisissent d’utiliser des homophones dans la littérature, c’est généralement pour créer un jeu de mots. Bien que les homophones n’aient pas la même signification, lorsqu’ils sont entendus à haute voix, il peut y avoir un bref moment de confusion pendant que le public découvre le sens du mot à partir du contexte. Ainsi, les exemples d’homophones sont particulièrement populaires dans le théâtre, car le public entendra le mot prononcé et donc le jeu de mots voulu par les différents sens des mots homophones.

Exemples d’homophone dans la littérature

Exemple #1

SAMPSON : Gregory, o’ ma parole, nous ne porterons pas de charbons.
GREGORY : Non, car alors nous devrions être des colliers.
SAMPSON : Je veux dire, si nous sommes en colère, nous dégainerons.
GREGORY : Oui, tant que tu vis, dégage ton cou du col.

(Roméo et Juliette de William Shakespeare)

William Shakespeare aimait particulièrement inclure des exemples d’homophones dans ses œuvres pour montrer des jeux de mots astucieux. Dans l’extrait ci-dessus de Roméo et Juliette, les personnages de Sampson et Gregory inventent trois homophones : collier, choler et collar. Ils savent qu’ils font de l’esprit et choisissent leurs réprimandes dans le seul but de faire avancer le jeu de mots. Leur va-et-vient n’est pas forcément plein de sens, mais fait plutôt usage de ce triple homophone pour l’humour.

Exemple n°2

DON PEDRO : Pourquoi, comment maintenant, comte, pourquoi êtes-vous triste ?
CLAUDIO : Pas triste, monseigneur.
DON PEDRO : Comment alors, malade ?
CLAUDIO : Ni l’un ni l’autre, monseigneur.
BEATRICE : Le comte n’est ni triste, ni malade, ni gai, ni bien portant, mais comte civil, civil comme une orange, et quelque chose de ce teint jaloux.

(Beaucoup de bruit pour rien de William Shakespeare)

Dans Beaucoup de bruit pour rien, William Shakespeare utilise un jeu de mots astucieux qui n’est peut-être pas aussi évident que l’exemple précédent. Béatrice dit que le comte est « civil comme une orange ». Dans ce cas, le mot « civil » est censé être un homophone de la ville espagnole de Séville, d’où provenait la majorité des oranges à l’époque de Shakespeare. Ainsi, le public de Shakespeare entendrait la comparaison quelque peu étrange de « civil comme une orange » et comprendrait qu’il s’agit d’un jeu de mots homophonique. En effet, la blague va un peu plus loin car les oranges de Séville étaient connues pour être amères, et donc Béatrice sous-entend que le comte se sent amer.

Exemple n°3

Sa mort, qui arriva dans sa couchette,
à quarante ans arriva:
Ils allèrent prévenir le sacristain, et
le sacristain sonna la cloche.

(« Faithless Sally Brown » par Thomas Hood)

Dans cette dernière strophe de son poème « Faithless Sally Brown », Thomas Hood utilise deux exemples d’homophones. L’homme dans ce poème est un marin, et donc quand Hood fait référence à  » sa couchette « , il parle du lit de l’homme sur son navire. Cependant, il s’agit aussi clairement d’un jeu de mots homophonique qui renvoie au mot « naissance » et donc le vers est astucieux car il contient une juxtaposition apparente entre la mort et la naissance de l’homme.

Exemple n°4

ROSENCRANTZ : Oh oui, il fait nuit pour le jour.
GUILDENSTERN : Nous avons dû aller vers le nord, bien sûr.
ROSENCRANTZ : Hors de la route ?
GUILDENSTERN : Au pays du soleil de minuit, c’est ça.
ROSENCRANTZ : Bien sûr…..Je crois que le jour se lève.
GUILDENSTERN : Pas pour la nuit.
ROSENCRANTZ : Si loin au nord.
GUILDENSTERN : A moins que nous ayons dévié de notre route.
ROSENCRANTZ : Bien sûr.

(Rosencrantz et Guildenstern sont morts de Tom Stoppard)

L’extrait ci-dessus de la pièce absurde Rosencrantz et Guildenstern sont morts de Tom Stoppard n’est pas tout à fait un exemple d’homophone car  » of course  » et  » off course  » ne se prononcent généralement pas de la même façon. Cependant, les personnages s’entendent mal, ce qui fait que les deux expressions sont des homophones fonctionnels dans ce passage. La pièce de Stoppard contient de nombreux échanges de ce type qui montrent les limites de la communication et les conséquences d’une mauvaise communication. Par conséquent, ce passage est humoristique pour le public qui peut probablement entendre la différence entre les deux phrases et noter que les deux personnages ne comprennent pas la différence.

Tester vos connaissances sur les homophones

1. Laquelle des affirmations suivantes correspond à la bonne définition de l’homophone ?
A. Un mot qui a la même prononciation mais un sens différent d’un autre mot.
B. Un mot qui a la même orthographe mais un sens différent d’un autre mot.
C. Un mot qui a la même orthographe et la même prononciation qu’un autre mot.

2. Choisissez l’exemple d’homophone parmi les paires de mots suivantes :
A. Stare/Steer
B. Bear/Bare
C. Maire/Mayer

3. Lequel des ensembles de vers suivants, tirés du discours de Gloucester dans Richard III de William Shakespeare, contient un exemple d’homophone ?
A.

Now is the winter of our discontent
Made glorious summer by this sun of York;

B.

Et tous les nuages qui ont lourdé sur notre maison
Dans le sein profond de l’océan enterré.

C.

Maintenant nos fronts sont liés avec des couronnes victorieuses;
Nos bras meurtris accrochés pour des monuments ;