L’étude de ces différents aspects permet aux hydrologues de faire beaucoup de choses, comme calculer les bilans hydriques. Ce processus consiste à suivre où va toute l’eau dans un bassin versant et à créer une équation avec des entrées et des sorties pour comprendre l’excédent et le déficit en eau. Une fois terminé, ce budget peut être utilisé par les urbanistes pour calculer la disponibilité de l’eau potable, par les agriculteurs pour calculer les besoins et la disponibilité de l’irrigation, par les industries pour calculer si elles peuvent produire certains articles et par les compagnies minières pour déterminer si l’excavation est rentable. L’étude des inondations est une autre activité des hydrologues. Cela peut impliquer la création de cartes de plaines inondables, la modélisation du débit des cours d’eau et la prédiction de ce qui peut se produire dans certains scénarios. Les hydrologues étudient également la pollution en examinant les sources, les mécanismes de transport et le sort final du polluant. Cela implique d’examiner à la fois la pollution de source ponctuelle, lorsque la source est connue, et la pollution de source non ponctuelle, lorsque la source n’est pas connue. Les eaux souterraines et les eaux de surface sont étudiées pour voir comment le polluant se déplace et comment il réagit dans la nature. Les données observées sont utilisées pour déterminer où il aboutira et s’il est dangereux pour l’environnement aquatique. Une grande partie du travail des hydrologues implique un travail de terrain, de laboratoire et de modélisation. Cela permet de créer une image plus complète du cycle hydrologique et d’aider les décideurs à prendre leurs décisions concernant l’eau.