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« Quand il pleut, il pleut à verse », soupire Anna, 28 ans, abattue et frustrée. Elle profitait de la vie de célibataire depuis environ un an – elle sortait ici et là, mais c’était pour le plaisir – rien de trop sérieux. Puis elle est tombée sur Charlie, et les étincelles ont jailli comme jamais auparavant.

La même semaine, elle a rencontré Brian, et les étincelles ont jailli tout aussi haut. C’était comme si elle avait gagné à la loterie, deux fois. Tous deux intelligents, tous deux drôles, et tous deux authentiquement bons (et beaux !), ces deux hommes célibataires ont décidé d’entrer dans sa vie en même temps. C’était génial… au début.

Elle a sagement gardé les rendez-vous qui ont suivi légers et décontractés, s’attendant à ce qu’au fil du temps, il devienne clair quel gars était pour de vrai. Mais, à sa grande surprise, aucune épiphanie brillante n’est venue. Au contraire, elle a découvert que les deux hommes étaient vrais et elle s’est sentie plus proche des deux. Elle a vite appris qu’elle ne pouvait les tenir à distance qu’un certain temps.

Après plusieurs semaines, il était temps de choisir. Non seulement les conversations devenaient plus difficiles à suivre, mais c’était injuste pour les hommes qui commençaient à parler d’exclusivité, ce qui semblait attrayant – si seulement elle pouvait décider avec lequel elle voulait être exclusive. Ce qui devrait normalement être un soulagement – un gars incroyable qui est prêt à s’engager – ressemblait à une torture déchirante lorsqu’elle venait de deux personnes.

Boohoo. Pleurez-moi une rivière flippante, déjà ! « , pourriez-vous être tenté de suggérer. Après tout, pour de nombreuses femmes, cela ne ressemble pas à un dilemme – cela ressemble à un merveilleux problème à avoir, comme une scène tout droit sortie d’une comédie romantique.

Bien que le sort des femmes ayant trop de prétendants ne soit pas nécessairement le pire problème à avoir au monde, c’est un problème auquel on accorde rarement de la sympathie. Comme je peux en témoigner, c’est une décision douloureuse. Une fois, j’ai dû choisir entre une sorte d’amie de longue date qui avait enfin décidé de poursuivre quelque chose de concret et un bel inconnu que j’avais rencontré par hasard à un concert. Pendant des semaines, j’avais l’estomac noué et le cœur déchiré.

Demandez donc aux femmes qui sont passées par là.

Vous n’êtes peut-être pas coincée entre deux hommes. Mais peut-être que vous essayez de décider ce que l’avenir vous réserve avec un seul homme. Dans l’une ou l’autre situation, l’aperçu des femmes qui ont dû faire un choix difficile peut être utile pour naviguer dans le bassin de rencontres.

J’ai parlé avec huit femmes qui se sont retrouvées dans une situation similaire à celle d’Anna – choisir entre deux hommes formidables – auparavant. En analysant les histoires d’Anna, de Meghan, de Kate, de Michelle, de Tracey, de Claire, d’Anne et de Marie, j’ai identifié deux questions importantes qui ont aidé ces femmes à décider quel homme leur convenait le mieux.

Qui est le plus attirant pour moi ?

Pour chacune de ces femmes, la question de l’attirance revenait régulièrement – mais cela ne signifiait pas qu’elles étaient focalisées sur le physique. Marie l’a exprimé ainsi : « Est-ce que l’un d’eux a dépensé plus d’argent pour moi ? Oui. Était-il plus beau, objectivement ? Oui. » Mais cela ne l’a pas poussée à le choisir – elle a fini par aller avec l’autre gars « objectivement moins beau ». Parce que, pour elle, il était plus attirant en raison de leur compatibilité.

« Bien sûr, je suis allée à un rendez-vous avec un homme qui pouvait vraiment être décrit comme un « candidat parfait » », dit Kate. « Même religion, excellent travail, beau gosse, vraiment un type authentiquement bon. Mais je n’avais pas le même niveau d’attirance que je ressentais avec l’autre gars. »

Selon ces femmes, leur attirance se résumait à la compatibilité, et non à une liste de contrôle. Mais, savoir ce qui vous semble compatible demande une profonde compréhension de vous-même, ainsi que le courage d’aller jusqu’au bout et d’aller à l’encontre des conventions. « Trouver l’homme idéal, c’est comme faire du shopping pour une robe – les robes qui sont superbes sur le portant ne sont pas toujours celles qui vont le mieux », a déclaré Monica Gabriel aux lecteurs de Verily.

Bien que les hommes soient évidemment beaucoup plus nuancés et importants que de trouver la robe parfaite, je pense que c’est la métaphore idéale pour décrire la compatibilité. Savoir quel type d’homme fonctionne le mieux avec vous vient d’un sentiment profond de savoir qui vous êtes, ce qui vous permet de mieux suivre votre instinct. Et, souvent, c’est cet instinct qui sait ce qui est mieux pour nous que notre cerveau. Comme le partage Meghan, « Je savais juste qu’il était un risque que je devais prendre. »

Peut-on lui faire confiance ?

« La confiance est la colle de la vie », écrit Stephen Covey, auteur du livre à succès Les 7 habitudes des gens très efficaces. « C’est l’ingrédient le plus essentiel d’une communication efficace. C’est le principe fondamental qui tient toutes les relations. » J’ai constaté que cette sagesse était vraie sur le lieu de travail, lors de l’achat de voitures et même lors de la rédaction d’articles sur les relations – et c’était certainement vrai parmi les femmes qui décidaient quel homme fréquenter.

Bien que le mot confiance proprement dit n’ait pas été aussi prolifique dans mes discussions avec ces femmes que le mot attraction, il est clair que les femmes ont fait leurs choix en fonction de la confiance qu’elles accordaient à un homme plutôt qu’à un autre. Cela est apparu le plus souvent lorsque la décision était entre les anciennes flammes ravivées vs le nouveau gars en ville.

Prenez l’histoire de Tracey. Son ex-petit ami est revenu et a décidé qu’il voulait être avec elle, après avoir rompu avec elle seulement quelques mois auparavant. Bien sûr, il a fait cela au moment exact où elle a commencé à sortir avec un autre gars. « Au début, j’avais des doutes… Au début, j’avais des doutes… mais j’ai demandé carrément si les problèmes que nous avions auparavant allaient disparaître, et il a dit qu’il ne pouvait pas le garantir, alors j’ai décidé qu’il valait mieux essayer quelque chose de nouveau que de revenir à ce que j’avais déjà fait auparavant. » Il s’avère qu’elle a pris la bonne décision. Le gars numéro deux est maintenant son mari et le père de ses deux enfants.

Michelle a une histoire similaire. Après avoir fréquenté son ex pendant cinq ans, il ne semblait pas qu’il allait un jour poser la question. « Il avait une telle phobie du mariage, et ça me rendait folle. Il n’arrêtait pas de dire que nous pourrions être ensemble mais sans avoir à nous marier et à avoir un titre. » Mais comme elle voulait vraiment se marier, elle a rompu avec lui. Quelques semaines plus tard, elle a commencé à sortir avec un autre homme qu’elle connaissait depuis son enfance. Après plusieurs mois, son ex-petit ami de cinq ans l’a découvert et l’a suppliée de revenir et lui a promis qu’il voulait maintenant se marier. Mais selon Michelle, la confiance était rompue. L’homme qu’elle avait commencé à fréquenter il y a seulement quelques mois avait déjà fait preuve de bien plus de fiabilité et de sérieux que l’autre en cinq ans.

. . mais que faire si vous prenez la mauvaise décision ?

Lorsque j’ai dû choisir entre l’ami de longue date et le bel inconnu, j’ai fait le mauvais choix. Mon erreur est qu’au lieu de me faire confiance, je me suis accrochée à un idéal de la personne avec laquelle je pensais devoir être – l’homme que je connaissais depuis plus longtemps. J’ai instantanément ressenti des regrets. Heureusement, j’ai été pardonnée par l’homme qui comptait le plus pour moi.

Les femmes à qui j’ai parlé étaient toutes d’accord pour dire que le bon choix n’est pas nécessairement l’homme qui fait le plus de compliments ou qui correspond à une liste de contrôle, ni même celui que vous connaissez depuis plus longtemps.

Claire avait décidé d’arrêter de voir le gars qui l’attirait le plus parce qu’elle avait l’impression qu’il n’avançait pas assez vite. « Nous avions eu six rendez-vous ensemble, et il ne m’avait toujours pas embrassée », a partagé Claire. « C’est drôle parce que c’est New York, et je me plaignais toujours que les choses allaient trop vite ! ». Convaincue que son manque d’affection physique était un mauvais présage, elle a décidé d’aller avec le gars qui a rendu ses affections plus claires, pour rompre des mois plus tard. Mais, comme moi, elle a eu une seconde chance. « L’homme qui a eu six rendez-vous sans baiser est revenu, et, eh bien, je viens d’avoir mon septième rendez-vous avec lui. »

Anna, elle, a décidé de ne choisir aucun des hommes entre lesquels elle était tiraillée. « Parce que je n’arrivais pas à me décider, j’ai décidé que ce n’était pas juste pour l’un ou l’autre d’être avec une fille qui ne pouvait pas se décider entre eux », dit-elle. Et bien que cette décision ait été difficile à prendre, « une décision douloureusement difficile », elle pense qu’au final, c’était la bonne. Un mois plus tard, l’esprit plus clair, elle s’est mise à penser davantage à Brian et lui a dit ce qu’elle pensait. Lorsqu’ils ont recommencé à se voir, elle s’est rendu compte que leur compatibilité n’avait fait que croître. « Ce temps passé loin d’eux m’a vraiment donné la perspective dont j’avais besoin », explique-t-elle. Ils sortent toujours ensemble aujourd’hui.

Le meilleur conseil que nous ayons ? Apprenez à vous connaître et jetez cette liste de contrôle. Quelle que soit la décision que vous finirez par prendre, si vous êtes humble et honnête avec vos amours, tout finira par s’arranger.

La question est de savoir si l’on peut s’en sortir.