Conjurez un bol de chili dans votre tête. A-t-il de gros morceaux de tomates, de petites pépites de bœuf haché et beaucoup de haricots rouges ? Alors vous n’êtes probablement pas du Texas. Car au Texas, vous trouverez rarement (voire jamais) un bol de chili qui contient des haricots.
Il y a un dicton au Texas : « Si vous connaissez les haricots sur le chili, vous savez que le chili n’a pas de haricots ». Au Texas, « chili » est un raccourci pour chile con carne, ce qui se traduit par « piments avec de la viande ». Pas de haricots en vue.
La plupart des gens pensent que le chili peut trouver ses origines au Mexique, mais c’est en fait un plat authentiquement texan. Comme l’explique le Houston Press, « dans les années 1700, le gouvernement de la Nouvelle Espagne a recruté des habitants des îles Canaries pour s’installer à San Antonio. Les femmes canariennes préparaient un ragoût semblable à la tangia avec de la viande, du cumin, de l’ail, des piments et des oignons sauvages qu’elles faisaient cuire en plein air dans des marmites en cuivre dans leur colonie, La Villita ». Leur mélange d’épices particulier, à forte teneur en chili et en cumin, ressemblait au style d’assaisonnement berbère du Maroc ». Une autre version ancienne du chili était une brique de viande de bœuf séchée, de suif et de piments qui pouvait être mélangée à de l’eau pour nourrir les cow-boys dans les champs. Au fil des ans, alors que le chili a fait son chemin dans le reste des États-Unis, il a récupéré de nombreux ingrédients supplémentaires, mais au Texas, il n’a pas beaucoup changé depuis ses premiers jours en tant que ragoût de style marocain.
Allez au Texas aujourd’hui et commandez un « bol de rouge » (comme l’appellent les locaux), et vous recevrez effectivement quelque chose qui ressemble plus à un simple ragoût de bœuf qu’à votre vision du chili moderne : de tendres morceaux de bœuf (généralement du paleron) dans une sauce riche et épaisse qui contient des piments, peut-être quelques épices supplémentaires, et pas grand-chose d’autre. Pas de tomates, pas de haricots. Ce n’est peut-être pas l’image que vous vous faites du chili, mais un bon bol de chili texan est de toute beauté. Pour savoir où trouver le meilleur chili d’Amérique, cliquez ici.