imprégnation, enrôlement forcé de recrues pour le service militaire. Avant l’établissement de la conscription, de nombreux pays complétaient leur milice et leurs troupes mercenaires par l’impression. En Angleterre, l’impression a commencé dès la période anglo-saxonne et a été largement utilisée sous Elizabeth I, Charles I, et Oliver Cromwell. Les bandes de presse saisissaient et emmenaient de force des individus pour les mettre au service de l’État ; il s’agissait souvent de sujets de pays étrangers. Après 1800, l’Angleterre a limité l’embrigadement au service naval. Les guerres napoléoniennes ont accru les besoins anglais en matière de puissance maritime et ont conduit à l’embrigadement d’un grand nombre de déserteurs, de criminels et de sujets britanniques naturalisés américains. (Jusqu’en 1850, l’Angleterre ne reconnaissait pas le droit d’un homme de renoncer à sa nationalité). L’interception fréquente de navires américains (voir Chesapeake) pour impressionner les citoyens américains a été une cause majeure de la guerre de 1812. L’Angleterre a généralement abandonné ces mesures forcées après 1835. En Prusse, l’impression a été introduite par Frédéric-Guillaume Ier après 1713, jetant les bases de la puissance militaire prussienne au 18e siècle. Il a atteint son apogée sous Frédéric II (Frédéric le Grand) qui a fait du recrutement forcé sur le sol étranger une partie intégrante du système militaire prussien. La réquisition était utilisée dans de nombreux pays comme méthode pour débarrasser la société des indésirables. Les personnes possédant des biens, les jeunes en apprentissage et d’autres citoyens respectables étaient souvent exemptés par la loi. Le système favorisait les abus flagrants et était souvent un moyen de vengeance privée. Il remplissait l’armée et la marine d’un groupe prêt à la mutinerie, à la désertion ou à d’autres formes de déloyauté, et il nuisait au recrutement volontaire. Après 1800, l’impression tendit à devenir un moyen de faire respecter la conscription, et elle tomba en désuétude après 1850.
Voir J. R. Hutchinson, The Press-Gang Afloat and Ashore (1914) ; J. F. Zimmerman, Impressment of American Seamen (1926, rééd. 1966).
L’impression des marins américains.