Comment peut-on appeler un passe-temps qui enseigne tant de choses – en plus de procurer du plaisir et de l’amusement ? La philatélie contribue à instruire le collectionneur en matière de géographie, de biographie, d’histoire, de culture et d’art. Les timbres sont des passerelles miniatures vers le monde.
La philatélie a très peu de règles. Il n’est pas nécessaire d’acheter des baskets ou des raquettes coûteuses pour en profiter. Cependant, il y a quelques choses simples à retenir lorsque vous collectionnez des timbres.
Quels timbres collectionner ?
Tout d’abord, l’une des règles essentielles à retenir est que l’état d’un timbre est une considération très importante. Les timbres mal déchirés et mal manipulés sont non seulement désagréables à l’œil, mais ils ne valent presque rien par rapport à leurs homologues non endommagés. Essayez d’acquérir les plus beaux spécimens possibles. L’état des timbres est classé de mauvais à superbe.
Un timbre que l’on peut qualifier de « superbe » est un timbre de la plus belle qualité. Cela signifie qu’il a un centrage parfait, une couleur brillante et une gomme parfaite. Un timbre usagé peut également être qualifié de superbe, s’il est parfaitement centré, d’aspect frais, légèrement oblitéré et non endommagé.
Une désignation de « fine » signifie un timbre sans défaut, un centrage moyen, une gomme avec de légères marques de charnière. Les timbres usagés désignés « fine » ne sont pas tout à fait aussi frais, les oblitérations sont plus lourdes et le centrage est bon.
Les pinces à timbres ont des extrémités de formes différentes, mais elles ont toutes des extrémités lisses que vous pouvez utiliser pour prendre un timbre sans l’endommager.
Les « bons » timbres sont ceux qui sont décentrés, mais assez attrayants. Il peut y avoir des défauts mineurs tels qu’une gomme perturbée, des zones minces, des marques de charnière importantes. Les timbres qui ne répondent pas à ces normes doivent être ignorés et ne valent pas la peine d’être acquis par un collectionneur sérieux ; cependant, les débutants les collectionnent parfois pour commencer. Ils sont connus sous le nom de « space fillers ».
Parce que leur état est si important — et les timbres ne sont que des bouts de papier après tout — lorsqu’on les manipule, il est essentiel de ne pas oublier de faire preuve de prudence. La meilleure façon de manipuler les timbres en toute sécurité est d’utiliser des pinces.
Parce que les timbres sont petits, il est souvent difficile de voir tous leurs infimes détails à l’œil nu. Les loupes, qui existent dans une variété de formes et de tailles, vous aideront non seulement à mieux voir le dessin, mais aussi, dans certains cas, à découvrir de petits détails qui peuvent aider à distinguer un timbre d’un autre. Vous apprendrez vite qu’il y a des fois où les timbres semblent être les mêmes, mais ne le sont pas.
Les timbres ressemblants transforment fréquemment les philatélistes en Sherlock Holmes ! Le travail de limier est amusant et permet de tester vos connaissances et vos compétences.
Tampons trempés
Vous pouvez toujours trouver des timbres dans votre propre boîte aux lettres, ou vous pouvez demander à une entreprise locale de vous laisser des timbres de leur courrier. Mais lorsque vous voulez retirer un timbre d’une enveloppe, vous devez faire tremper le timbre. Lorsque vous faites tremper les timbres sur les restes d’enveloppes, tout ce dont vous avez besoin est un récipient pour contenir l’eau fraîche pendant que les timbres trempent. Il est préférable de laisser tremper les timbres pendant 15 à 20 minutes, parfois plus, en fonction de la qualité du papier et de la gomme utilisés. Vous pouvez savoir quand les timbres sont prêts à être manipulés, car ils se détachent des enveloppes. Tous les timbres ne trempent pas bien. Si vous avez des timbres avec de l’encre violette ou des annulations, vous voudrez peut-être les faire tremper séparément, car ces couleurs risquent de couler et de décolorer d’autres articles dans le récipient. D’autres peuvent nécessiter une attention séparée en raison des couleurs qui peuvent couler des enveloppes sur lesquelles les timbres ont été apposés.
Vous pouvez trouver encore plus d’informations sur vos timbres en utilisant des manuels. Bien souvent, des informations que l’on ne trouve nulle part ailleurs peuvent être trouvées dans un manuel. Des centaines de manuels philatéliques différents peuvent être empruntés auprès de votre bibliothèque locale. Si la bibliothèque n’a pas le livre, vous pouvez demander qu’elle le commande pour vous par le biais d’un prêt interbibliothèques auprès de la National Philatelic Collection.
Si vous n’êtes pas sûr du domaine de la collection sur lequel vous souhaitez vous concentrer, vous pouvez consulter un livre pour collectionneurs débutants. Ces » livres pratiques » peuvent être achetés ou commandés auprès d’un marchand de timbres ou d’une librairie locale, ou vous pouvez les trouver à votre bibliothèque locale.
Parce qu’une des premières choses que vous apprendrez en collectionnant les timbres d’autres pays est la géographie, vous voudrez peut-être vous procurer un atlas, un globe ou une carte du monde pour vous aider à voir où se trouve le pays, ou pour vous aider à localiser les pays qui ont émis les timbres que vous avez dans votre collection. Plusieurs atlas de timbres ont été publiés pour les philatélistes ; ils montrent les pays » morts » qui ont autrefois émis des timbres, ainsi que les nations actuelles.
Parfois, les collectionneurs décident de collectionner les timbres non pas par pays d’émission, mais pour autre chose. Il y a des gens qui collectionnent les timbres qui ont une forme bizarre, ou des éléments qui ne sont pas techniquement des timbres, comme les étiquettes et les sceaux. On les appelle communément des cendrillons (parce qu’ils semblent être quelque chose qu’ils ne sont pas).
Certaines personnes collectionnent des timbres fiscaux, qui sont utilisés par le pays d’émission pour taxer des articles. Beaucoup plus de gens collectionnent les timbres selon le thème, comme les animaux, comme les oiseaux, ou les poissons, les personnes sur les timbres, comme les auteurs ou les scientifiques, ou les scènes sportives, les fleurs, l’art ou l’artisanat, la liste des collections de timbres par thèmes est pratiquement sans fin.
Si vous avez décidé de collectionner selon un pays, Si vous avez décidé de collectionner en fonction d’un pays, d’un thème ou de tout autre domaine de la philatélie sur lequel vous voulez vous concentrer, vous voudrez peut-être rester en contact avec d’autres personnes qui collectionnent de la même manière. Il existe de nombreux clubs philatéliques spécialisés, à l’échelle locale ou nationale. Beaucoup de ces clubs peuvent être trouvés par des recherches sur le Web en utilisant les termes » timbres » et votre sujet de collection.
Souvent, lorsqu’un club a des membres dans tout le pays, la seule façon pour eux de rester en contact les uns avec les autres est par le biais d’un magazine, d’une lettre d’information ou d’un bulletin. Vous pouvez vous abonner à un magazine philatélique qui couvre vos intérêts. Il existe des revues philatéliques qui vous informent de ce qui se passe dans le domaine en général, et vous tiennent au courant des nouvelles découvertes. Il existe des revues philatéliques qui sont consacrées à l’étude et à la description des timbres et des couvertures.
Quel que soit le domaine dans lequel vous souhaitez collectionner, il existe une énorme quantité d’informations disponibles pour vous aider à apprécier votre hobby. Le meilleur endroit pour commencer est un club philatélique local. Vous avez probablement déjà fait ce premier pas, maintenant vous pouvez essayer de décider quels types de timbres ou d’enveloppes vous aimeriez collectionner et de quels matériaux vous aurez besoin pour vous aider. Bonne chance, et n’oubliez pas : amusez-vous, car la principale raison de collectionner des timbres est le plaisir !