Beaucoup de chiens et de chats peuvent vivre harmonieusement ensemble s’ils sont introduits correctement et supervisés de manière adéquate. Que vous ajoutiez un nouveau chat ou un nouveau chien à votre foyer, la priorité absolue est toujours la sécurité. Un chat pourrait être capable de vivre en toute sécurité et de manière heureuse avec certains chiens, mais pas d’autres, donc même si votre chat a déjà vécu avec des chiens, faites preuve de prudence et procédez lentement lorsque vous présentez votre chat à un nouveau chien.
Lorsque vous présentez votre chat à un chien, il est préférable de ne lui présenter qu’un seul chien à la fois. Il est également important d’avoir au moins deux personnes présentes, une pour s’occuper de la laisse du chien et l’autre pour s’occuper du chat. Lors de la première présentation, veillez à ce que les deux animaux se voient clairement et prennent conscience de la présence de l’autre. Si l’un des animaux n’a pas vu l’autre avant que l’autre ne s’approche trop, il peut en résulter de la peur et de la panique. Même si les deux animaux semblent avoir un comportement joueur, ralentissez toute approche jusqu’à ce qu’il soit clair qu’aucun des deux animaux n’est anxieux ou effrayé.
Observation du langage corporel canin et félin
La première chose que vous voulez faire est de prêter attention au langage corporel des deux animaux. Idéalement, le langage corporel des deux animaux de compagnie sera lâche et détendu. En particulier, observez comment ils se regardent l’un l’autre. En observant le chien, remarquez s’il peut regarder le chat puis détourner le regard. S’il ne le peut pas, cela peut indiquer qu’il est trop excité ou excitant. Observez la tête et le visage du chien ; si le chien semble excessivement concentré sur le chat, essayez de l’appeler ou de claquer des doigts. Si vous parvenez à le distraire relativement facilement, son comportement suggère qu’il n’a pas un degré d’intérêt malsain pour le chat.
Si votre chien a une forte pulsion de proie, il pourrait devenir très concentré sur le chat. (Une pulsion de proie est l’inclination à rechercher, poursuivre et potentiellement capturer des animaux considérés comme des proies – généralement des animaux plus petits comme les chats ou les lapins). Il se raidit, fixe, regarde fixement, et peut commencer à aboyer ou à gémir. Si vous observez ces signes, ne laissez pas (encore) le chat et le chien s’approcher l’un de l’autre. Ce n’est pas grave si le chien prête attention au chat, mais vous ne voulez pas le voir fixé sur elle.
La façon dont le chat regarde le chien est tout aussi importante, mais faites aussi attention aux autres formes de langage corporel félin. Une fois qu’il est clair que le chat a vu le chien, observez si le chat semble détendu. Un chat détendu se déplacera calmement et en toute confiance, ne fixera pas le nouveau chien et n’essaiera pas de fuir le chien. Si le chat grogne, siffle ou tente de se gratter, cela signifie qu’il est actuellement mal à l’aise. Cela ne signifie pas nécessairement qu’elle n’acceptera pas le chien ; cela pourrait juste prendre un peu plus de temps.
Ne perdez pas de vue qu’une nouvelle interaction ou relation peut ne pas réussir dans les premières minutes ou même les premiers jours. Pendant la période d’introduction, vous voulez toujours superviser et être prêt à séparer les animaux si des conflits surviennent.
En outre, gardez à l’esprit que l’interaction d’un chat avec un chien peut changer en fonction de l’environnement. Par exemple, votre chat peut être bien avec le chien quand ils sont à l’intérieur de la maison, mais à l’extérieur dans la cour, le chat peut se sentir plus exposé et donc montrer plus de peur. Le chien peut faire une fixation sur le chat et commencer à le poursuivre lorsqu’ils sont ensemble dehors. Donc, soyez attentif à leur langage corporel l’un autour de l’autre dans chaque nouvelle situation, jusqu’à ce que vous sachiez comment ils réagissent l’un à l’autre.
Les façons de présenter un chat à un chien
Vous pouvez présenter un chat à un chien de plusieurs façons différentes. Même si le chat a déjà eu une expérience avec des chiens et que le chien a déjà vécu avec un chat, il faut toujours procéder avec prudence. Comme mentionné ci-dessus, il est préférable d’avoir un » maître » pour chaque animal. Et encore une fois, si vous avez plus d’un chien, présentez chaque chien séparément au chat.
Voici quelques étapes de base pour présenter un chat et un chien :
- Avant de commencer l’introduction, laissez votre nouveau membre de la famille s’installer en le confinant dans un endroit clos de la maison pendant quelques jours.
- Commencez l’exposition par une seule porte fermée et solide. Le chien et le chat ne pourront pas se voir, mais ils pourront s’entendre et se sentir. Commencez par une exposition très courte (moins d’une minute) et prolongez progressivement la durée des séances.
- Puis, laissez-les se voir à distance, à travers une barrière comme un portail solide ou une porte moustiquaire. Une double barrière est recommandée au début. N’utilisez pas de porte vitrée, car certains chiens deviennent anxieux lorsqu’ils peuvent voir mais pas sentir ou entendre l’autre animal. Si le chien est de grande taille ou particulièrement enthousiaste, tenez-le en laisse par mesure de précaution supplémentaire. Le fait de travailler à distance permet aux deux animaux de s’habituer l’un à l’autre à leur propre rythme. Là encore, commencez par de courtes séances où vous les laissez se voir, puis allongez progressivement les séances.
- Observez le langage corporel des deux animaux pour obtenir des indices sur ce qu’ils ressentent. Si vous remarquez des signes de stress, arrêtez-vous et laissez-les se calmer. Puis réessayez plus tard avec des séances plus courtes et plus de distance entre eux.
- S’il n’y a pas de signes de stress, travaillez sur l’entraînement du chien à vous donner un contact visuel et un comportement calme chaque fois que le chat est visible.
- Quand le chat et le chien ne se répondent plus lorsqu’ils se voient de derrière la barrière, commencez à faire des séances sans barrière, mais avec le chien solidement tenu en laisse (et muselé pour plus de sécurité, si vous le souhaitez, et si votre chien a été entraîné à porter une muselière).
Pour des informations plus détaillées sur plusieurs options différentes pour introduire les chats et les chiens, consultez « Comment introduire un chien à un chat. »
Produits calmants pour chats
Ces produits peuvent aider à calmer les chats qui sont craintifs, anxieux ou très excitables :
- Collier apaisant félin 24/7NurtureCALM
- Diffuseur ou spray de phéromoneseliway
- Suppléments nutritionnels (notamment Nutri-Calm, Zylkene et Solliquin), à utiliser selon les conseils de votre vétérinaire
- ThunderShirt ou enveloppes de bandage Ace
Les introductions de chatons et de chiots
Les introductions de chatons et de chiots nécessitent une considération et une prudence particulières. Les chatons peuvent ne pas avoir peur des chiens adultes ou des chiots au début. Néanmoins, les chatons sont petits et fragiles et peuvent être facilement blessés, surtout si un chien adulte a une forte pulsion de proie. Supervisez leurs interactions chaque fois qu’ils sont ensemble pour vous assurer que tout le monde reste en sécurité.
Certains chats adultes bien socialisés tolèrent bien les chiots. Cependant, si votre chiot est super énergique et veut poursuivre votre chat, vous devrez intervenir pour empêcher le chiot de prendre l’habitude de poursuivre le chat. Envisagez de garder le chiot en laisse pour gérer son comportement, et lisez cette ressource pour plus d’astuces et de conseils.
Seeking professional help with dog-cat introductions
Les chiens et les chats qui sont bien socialisés s’adaptent souvent rapidement à un nouvel animal dans la famille. Cependant, si l’un ou l’autre des animaux a du mal à accepter le changement dans votre foyer, vous pouvez demander l’aide d’un dresseur de chiens ou d’un consultant en comportement expérimenté et axé sur les relations. L’une des choses les plus importantes à retenir est de ne jamais punir l’un ou l’autre des animaux, car cela ne résoudra pas le problème et pourrait même aggraver la situation.