2, 4, 6, 8 – Assez avec le « débat sur le cheerleading est un sport. »
Rien n’énerve plus une cheerleader que l’éternel argument de savoir si le cheer est un sport ou non. Antagoniser les cheerleaders sur la légitimité de leur sport semble être le deuxième passe-temps favori de l’Amérique. Mais l’époque où les cheerleaders devaient défendre inlassablement leur métier touche à sa fin.
Depuis l’année scolaire 2017-2018, le cheerleading compétitif est désormais reconnu comme un sport par la California Interscholastic Federation (CIF). En 2015, Jerry Brown a signé le projet de loi 949 qui est devenu une loi. Le projet de loi reconnaît officiellement les cheerleaders comme des étudiants-athlètes et exige que la CIF élabore des règlements et des directives pour le sport avec le début de l’année scolaire 2017.
Mais cela ne s’arrête pas là.
En 2016, le comité international des Jeux olympiques a voté en faveur de la reconnaissance du cheerleading comme un sport. Même si nous ne prévoyons pas de voir le cheerleading aux Jeux olympiques de 2020, cette reconnaissance officielle permet d’allouer davantage de fonds à l’International Cheer Union. Cette reconnaissance est un petit pas pour le sport, et un grand bond pour les cheerleaders du monde entier.
« Je sais que pour les filles, c’est agréable d’être reconnues », a déclaré Amy McKeever, un entraîneur de cheerleading à Sunny Hills High dans une interview avec l’OC Register. « Elles passent autant d’heures, sinon plus, que les autres athlètes. »
« Il était temps », a déclaré Grace Park, une pom-pom girl junior au Sunny Hills High de Fullerton. « Les gens pensent que ce que nous faisons est juste de la danse et des cris, mais nous saignons, nous avons des entorses. »
Il faut préciser qu’il existe des types de cheerleading : le sideline cheer et le competitive cheer. Le sideline est le côté du cheerleading auquel la plupart des gens sont exposés, et c’est pourquoi tant de gens ne comprennent pas comment le projet de loi 949 a pu être signé. Ce sont les filles aux jeux qui scandent et secouent les pom-poms pour gonfler la foule et remonter le moral de l’équipe.
Ce n’est pas reconnu comme un sport.
C’est le côté compétitif du cheer qui gagne en reconnaissance avec l’adoption du projet de loi 949. Les 15 heures et plus de pratique éreintante par semaine, et le conditionnement sans fin pour entraîner votre corps à exécuter les mouvements ardus requis. Tout cela dans l’espoir de perfectionner une routine de 2,5 minutes remplie de cascades, de sauts et de tumbling devant un panel de juges.
« Nous travaillons dur. C’est un sport d’équipe et vous ne pouvez pas laisser tomber l’équipe », a déclaré Lexie Reynolds, membre de l’équipe de pom-pom girls d’El Dorado dans une interview accordée à l’OC Register. « Vous devez toujours pousser jusqu’au bout même si vous êtes malade ou blessé. »
Les officiels espèrent également que les nouvelles réglementations et directives mises en place par la CIF aideront à réduire le nombre de blessures qui se produisent.
Par l’Association américaine des chirurgiens neurologiques, le cheerleading se classe parmi les 20 sports ayant le plus haut taux de blessures à la tête. Les blessures à la tête représentent plus de 36 % des blessures survenant dans ce sport.
Les entraîneurs des équipes de cheerleading compétitives doivent suivre des cours d’éducation qui traitent des exigences et des règlements de sécurité pour aider à éliminer le risque de blessure sur le tapis. Les pratiques sont également limitées à un maximum de 18 heures par semaine, dans le but d’éviter le surmenage et de donner à l’équipe une chance de se reposer et de récupérer.
Seul le temps dira si les nouveaux règlements mis en place par la CIF auront un effet positif sur le nouveau sport. Même si les récalcitrants ne peuvent pas être d’accord avec la reconnaissance par le projet de loi 949 du cheerleading de compétition en tant que sport officiel, espérons que tout le monde pourra se rallier au mouvement visant à réduire les blessures chez nos jeunes-athlètes.